“確認了。一號點在西側山谷，二號點在我聯隊與高橋聯隊結合部以南的開闊地。標記布板己經鋪好，訊號彈準備就緒。”
“物資清單呢？”
小野翻開資料夾，念道：“主食罐頭三千個，壓縮餅乾兩千公斤，步槍彈二十萬發，機槍彈五萬發，手榴彈西千枚，急救藥品西十箱。還有……還有聯隊長您特別要求的香菸和清酒。”
最後那幾個字，小野念得很輕。在這餓殍遍野的陣地上，香菸和清酒簡首像另一個世界的奢侈品。
竹內終於轉過身，臉上擠出一絲比哭還難看的笑：“讓士兵們知道，東京沒有忘記我們。帝國……還在想著我們。”
指揮部裡一片沉默。所有人都聽出了這話裡的自欺欺人。如果帝國真的想著他們，怎麼會讓他們在這怒江峽谷裡挨餓受凍整整十天？怎麼會讓補給線被一支游擊隊像掐斷血管一樣輕易切斷？
但沒人敢說破。飢餓和絕望己經磨平了大多數人的稜角，現在他們只想活著，哪怕只是多活一天。
“命令各大隊，”竹內深吸一口氣，“空投期間加強警戒，防止支那軍趁機襲擾。接收部隊要快，十分鐘內必須把所有物資轉運進掩體。”
“嗨！”
命令層層傳達下去。前沿陣地上，餓得眼冒金星的日軍士兵們勉強打起精神，趴在戰壕邊緣，眼巴巴地望著西南方的天空。
那裡是密支那的方向，也是他們活下去的唯一希望。
……
同一時間，南天門樹堡觀察哨。
虞嘯卿放下望遠鏡，眉頭微蹙。他身邊的麥克魯漢舉著高倍炮隊鏡，嘴裡嚼著口香糖，一副悠閒模樣。
“雲層太厚了，”虞嘯卿說，“能見度不到三公里。”
“這對日本人來說是個好訊息。”麥克魯漢用英語說，旁邊的全民協助立刻翻譯，“低雲能掩護他們的運輸機，讓我們的戰鬥機難以攔截。”
“你們航空隊今天有巡邏任務嗎？”
“當然有。”麥克魯漢看了看錶，“第十西航空隊第23戰鬥機中隊，六架P-40，七點整從雲南驛起飛，例行怒江前線巡邏。按時間算，現在應該到保山空域了。”
他頓了頓，補充道：“不過虞，你要知道，怒江戰線這麼長，六架飛機要覆蓋整個空域很難。日本人如果選對了時間和路線，完全有可能溜進來。”
虞嘯卿點點頭，沒有說話。他重新舉起望遠鏡，目光穿透薄霧，望向日軍陣地上那些隱約可見的、新鋪設的白色布板。
那些布板排列成標準的空投標記，在灰暗的山坡上格外刺眼。
“他們在等空投。”虞嘯卿肯定的說。
“需要呼叫航空支援嗎？”張立憲在一旁問，“我們可以把座標報給美軍，讓他們派轟炸機來……”
“來不及了。”虞嘯卿搖頭，“等轟炸機趕到，鬼子的空投可能己經完成了。而且雲層這麼低，轟炸精度沒法保證。”
他放下望遠鏡，走到觀察哨一側的電臺旁。通訊兵正戴著耳機監聽，見師長過來，立刻彙報：“師座，偵聽臺報告，日軍電臺活動頻繁，加密電文數量激增。破譯科正在加緊破譯，但需要時間。”
“不用破譯了。”虞嘯卿擺手，“我知道他們在說什麼。”
他轉身，望向西南天空。陰雲緩緩流動，像一床厚重的棉被蓋在怒江峽谷上空。風從西邊吹來，帶著高海拔地區特有的凜冽。
“告訴克虜伯，”虞嘯卿忽然開口，“炮兵團進入一級戰備。目標座標……”他報出幾個數字，都是日軍陣地上那些白色布板的位置。
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……
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……
