亨利手裡的破甲錘停在半空。那不是衝鋒號。是最高級別的“收兵死令”。
金帳汗國的戰陣後方，三名連皮甲都沒穿的信使，騎著跑得口吐白沫的矮腳馬，手裡高舉著掛滿白狼尾巴的骨杖，瘋了一樣衝進兩軍絞殺的最深處。
這是草原上千年傳下來的規矩：白狼骨杖出，兩軍必須停刀，否則長生天降下死咒，連自家大汗都會被部族活剝。
“大汗有令！金帳汗國退兵！不打了！”
信使嗓子早就劈成了爛麻布，馬蹄子在紅泥裡打滑，連人帶馬首接重重摔在條頓騎士的重盾陣前。
唰！五六把寬刃十字大劍瞬間壓在信使的脖子上，刃口當場割出血線。
戰場西側，高坡中軍大帳。
神聖羅馬帝國的邊境大公爵，威廉。穿著一身裁剪極其貼身的天鵝絨內襯，外套包金邊板甲，大馬金刀地坐在一張臨時鋪就的熊皮大椅上。
聽到前方傳令兵的回報，威廉連眼皮都沒多抬半寸。他掏出絲綢帕子，慢條斯理地擦著劍柄上的血汙。
“這幫吃生肉的韃子，右翼主力剛剛被我們的重騎兵衝散。現在喊停？”威廉嘴角挑起一抹殘忍的譏諷，把沾血的帕子隨手丟進泥水裡。“讓前鋒營推過去。一個時辰內，我要看到他們主將的腦袋掛在我的馬首上。”
副官當即轉身，剛要揮動出擊的紅十字大旗。
“大公閣下！不能打！”
被兩個高大騎士強行倒拖過來的信使，像條死狗一樣被甩在帳前的爛泥裡。他連氣都喘不勻，雙手胡亂扒拉著凍土，首接從懷裡扯出一個浸透了血水的牛皮袋。
“大汗說了！再打下去，咱們這兩邊的土地全得改姓！”
“改姓？”威廉從熊皮椅上站起，兩步跨下臺階，帶著尖刺的鐵靴首接踩在信使的側臉上，用力往下碾，“這片大草原，從今天往後只歸上帝所有。”
信使顧不上臉頰皮肉被鐵刺撕裂，雙手死命抱住威廉沾滿血肉的靴子，扯著破銅鑼嗓子淒厲嚎叫：“姓朱！大明朝的朱！”
大明。
這兩個字砸出來的瞬間，威廉腳下的力道猛地一僵。邊上幾個站得筆挺的西方高階騎士，更是下意識互相對視，呼吸齊刷刷亂了一拍。
他們這幫人的祖宗，可是真真切切感受過蒙古西征那場“上帝之鞭”的無盡恐懼。而那個所謂的東方大明，是生生把蒙古人趕出老家，追在屁股後面當狗一樣砍的極度恐怖存在。
“荒謬。”威廉冷哼出聲，鞋底在信使臉上狠狠蹭了兩下，“那些黃皮膚的農夫，離這裡隔著走一年都走不完的大雪山和死沙漠。他們難不成能插上翅膀飛過來？”
信使根本不廢話，一把扯開牛皮袋的繩結。
嘩啦。
一塊帶著極端銳利鋸齒的黑褐色碎塊，混著幾張蓋著紅色方塊大印的粗糙紙片，掉在爛泥裡。
“大明的先鋒軍己經到了極北界河！他們一夜之間，拿大炮把羅剎國幾千人的火槍方陣轟成了碎肉攤子！”信使抓出那塊熟鐵碎片，雙手高舉過頂，“這是我們大祭司讓小人帶來的！大公閣下，你們自己有鐵匠，你們自己看！”
副官皺著眉走上前，用兩根手指捏起那塊帶血的鐵片，呈給威廉。
威廉粗暴地一把奪過。入手極沉，手感冷硬。他摘下右手的皮手套，大拇指在碎片的鋸齒邊緣用力一搓。
沒搓動分毫，鋒利的邊緣反而在他常年練劍生了老繭的指腹上，首接拉出一條半寸長的血口。
