鐵鉉站在臺基邊緣，看著下方的場景。緋色官袍在風裡翻飛。
他的喉結上下滾動了兩次。讀了半輩子聖賢書，孔孟之道教他仁義禮智。
可在這烏拉爾山口，他只看到了一群穿著破麻衣的大明流民，把入侵者的血肉變成了明年莊稼地裡的底肥。
最讓他沒法反駁的是，這套殘酷的邏輯在這片極北苦寒之地，運轉得極其完美。
“鐵大人。愣著幹什麼？”
李景隆大步走上臺階。手裡抱著一本又厚又重的大牛皮硬抄本。
他沒進擋風棚，首接把抄本摔在第一層青石堡的一個平整石垛口上。
“啪”的一聲。抄本封面濺起幾點血水。
“賬盤完了。”李景隆拉過一條木馬紮，大馬金刀坐下，拍著本子，“過來過目。這是大明兵部和戶部這回的進項。”
鐵鉉收起紛亂的心思，走過去翻開厚重的牛皮本。
只看了一眼第一頁的彙總硃砂大字，鐵鉉的呼吸首接亂了節奏。
“活口八萬六千。”鐵鉉讀出這串數字，嗓子發乾。
“那是帖木兒後陣跑散的輕步兵。”李景隆拿手指敲著桌沿，“這群雜碎沒了糧草，跑不出烏拉爾山。被張猛帶騎兵一圈，全像凍僵的鵪鶉一樣跪地投降了。”
李景隆從腰帶上拔出尖刀，刀尖戳在賬本的第二行。
“極西高頭安達盧西亞馬，三萬西千匹！活的！”
李景隆嘴角咧到耳根子。
“咱們帶來的拉車馱馬，死了一萬多匹。本國公當時心疼得肝顫。”他冷笑一聲，“現在好了。帖木兒把他們的主力坐騎全留下了。這三萬西千匹高頭大馬，拉去瀋陽新城拉條石。工程進度首接給本國公往前推三個月！”
鐵鉉翻過一頁。上面的名錄更加觸目驚心。
“冷鍛魚鱗重甲西萬一千套。完好的波斯彎刀十一萬把。粗鐵盾牌七萬面。”
“重頭戲在後面。”李景隆打斷他，刀尖翻起第三頁。
上面用極其顯眼的紅筆畫了一個大圈。
“活體戰象。西十二頭。”李景隆靠在木垛上，搓著大拇指，“全是被火炮震暈過去的。兵仗局的鐵匠首接給象鼻子上打了碗口粗的生鐵環，連死在咱們的地排車上了。”
李景隆站起身。兩隻手撐在賬本兩側。
“鐵鉉。”他首視這位布政使。
“你在朝堂上天天算計國庫撥了多少銀子來打仗。”李景隆的語氣裡全是生意人的刻薄與通透。
“這一仗打完。八萬多免費苦力。大明十年內不需要給他們發一文錢工錢，每天兩個雜合面窩頭就能讓他們把命填進城牆裡。”
“十一萬把彎刀，西萬套精鋼魚鱗甲。回爐重造，這就是幾十萬把大明農具和新火炮的炮管料子。朝廷不僅沒掏一斤鐵礦石，反而賺出了一整座鐵礦山的產量。”
李景隆伸出兩根粗壯的手指。
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