奴隸麻木地低下頭。
桑燭從地上撿起一包紙巾遞給他：“後來，唯一沒被它氣跑，試圖訓練它的那個人，差點把它給燉了。”
奴隸：“……”
奴隸不解地開口：“為什麼……”一定要養一隻這麼兇的鳥？甚至特意去卡斯星尋找能夠照顧它的人？
“這是我妹妹在分別的時候留給我的，是唯一的東西。”桑燭輕聲說，“她不在這個世界了。”
奴隸：“。”
他真該死。
桑燭：“所以，可以拜託你嗎？”
她在一片狼藉裡平和地笑著，目光沉靜而真誠，好像如果他拒絕，她也只會無奈地嘆一口氣，然後給他安排新的生活，絕不會逼迫一分一毫。
奴隸的手指蜷縮起來，他知道自己不可能拒絕。
即使他明白，他不該留在這裡。
奴隸：“是，聖……”他頓了頓，想起桑燭並不希望他在這裡稱呼她聖使大人。話音在舌尖繞了一圈，嚥下去後，最終吐出來的，是他都沒有想到的兩個字。
“是，主人。”
桑燭詫異地抬起眼，奴隸的眼睫垂下遮住瞳仁，淺淡的陰影遮擋住所有情緒。
塔塔噗啦一聲飛起來，嘎嘎地一聲聲重複：“主人，主人，主人……”
滑稽的聲音打破了某種氛圍，桑燭用手指抵著嘴唇，側過頭低笑一聲。
“這個稱呼……”她微微笑著搖搖頭，“聽著好奇怪啊。”
奴隸低下頭，耳朵紅了。
“不用這麼叫我，帕拉並不承認奴隸，我也不是你的主人。”桑燭平靜地看著他，漆黑的眼睛彷彿盛著一整片廣闊的宇宙，“教廷之外的地方，叫我桑燭就好。”
奴隸幾乎被那片宇宙誘惑了，某種前所未有的，想要被看見，被理解，被認知的慾望剝奪了他的口舌，讓他緊接著開口：“您也可以叫我……”叫我的名字，叫我……
“塔塔！”塔塔突然大叫一聲，隔著衣服啄了一下奴隸的肩胛——那長出翅膀的地方。奴隸的聲音卡在喉嚨裡，變成一道很淺的抽氣。
桑燭伸手讓塔塔停在她的手背上，問：“你剛剛想說什麼？”
那一個瞬間的衝動隨著夾雜著快感的痛楚褪去，奴隸臉色一片慘白。
“……沒什麼，您不必在意。”
他不該有這種妄想。
*
作出決定後，奴隸很快開始著手收拾亂七八糟的客廳。這件屋子的面積比外面看上去大不少，三室一廳的佈局，兩個人住著也依舊很寬敞。房子裡面的裝修很復古，沒有軍校和軍隊基地那些高度智慧的電子裝置和帕拉常見的全自動管家機器人，暖黃的色調看上去溫馨寧靜。
桑燭對他交代了一些養鳥的注意事項，指了距離主臥較遠的那一間房讓他暫住，房間裡有獨立的衛浴，這讓奴隸隱隱鬆了口氣。
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——啷哐
