裴朱回道：“陛下丰神俊逸，閨閣女子見了，難免含羞帶怯，這也是人之常情。”
趙婉兒語帶豔羨：“裴姐姐是我們中間最出眾的，陛下定是瞧上姐姐了。”
裴朱卻說：“我看薛家那位，長相舉止倒是不俗。”
“她啊……”
趙婉兒稍稍賣了個關子：“聽說身世頗有些離奇……是早幾年從廟裡回來的。”
“咦，這是何故？”
“她是薛老爺發跡前的那位夫人生的，生母死後，就放在廟裡養著，直到歲數漸漸長了，才從廟裡跑回來了……”
“聽起來，還挺可憐的。”
趙婉兒咯咯笑道：“裴姐姐，你可別心疼她，你瞧她那副喪氣相，今日這場合，渾身上下連件像樣的首飾都沒有，一晚上都板著個臉，大家今日都在看她的笑話。你幾時瞧見有誰與她說話了？”
對話題突然轉到自己身上始料未及，清輝停住腳步，目送二人漸漸走遠，眉間浮起一絲冷意。
這些人，論出身境遇，早已勝過世上萬千女子，對地位不如己者，冷面冷心，或詆譭或輕視，面對皇權至尊，或獻媚或攀附，媚上欺下，不過如此。
仰頭望月，只見銀月已半數被浮雲遮蔽，夜風微涼，吹得周遭竹林婆娑，葉葉相擊，清輝正欲離開，忽聽身後一陣窸窣作響，她一個激靈，來不及轉身便拔下發簪，緊握在手。
“你是哪家來的掌燈，宮門將閉，為何徘徊在此？”
清輝轉過身來，見來人身形壯碩，目光深沈，一身甲冑，猜是宮中巡邏的禁軍，悄悄收起髮簪，朝來人福了福身，輕聲道：“大人，妾身薛氏，這就遵命離開。”
“薛氏，哪個薛氏？”那人擰起眉頭，不耐煩道。
“妾身父親是禮部郎中薛顥。”
來人這才頷首，揮手示意清輝快走。
清輝不敢怠慢，加快腳步速速離開。
***
這個夜晚，太后安插在皇帝身邊的眼線六安很是忙碌。
服侍皇帝更衣後，六安一路抄近道，趁夜趕到了長安殿。
“拜見太后娘娘。”
“起來答話。”
六安起身，見太后已換上月藍色常服，襯得肌膚勝雪，鬢髮如墨，可那雙幽深眼眸中卻一片冰寒，驚得他後背冷汗直冒。
太后斜靠在鳳椅上似笑非笑，旁邊的魏嬤嬤開口問道：“六安，看清楚了嗎？”
六安滿面堆笑道：“回嬤嬤的話，奴才一整夜都在細心觀察，陛下確實留意到了那群掌燈姑娘。”
太后懶懶掀起眼皮：“皇帝看上誰了？”
這簡直，是送命題。
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