第4章 宮宴（上） 權當看戲
初九這日，天公並不作美。薛家的馬車堪堪駛到銀臺門外，一場淅淅瀝瀝的小雨便不期而至。
在車裡等了一柱香時間，見雨勢綿延不減，清輝瞅了瞅腳上那雙嶄新的翹頭履，有些心疼地嘆了口氣，下車撐傘朝雨中行去。
恐汙了鞋面，一路上，她有意放輕腳步，好不容易行到御花園外的廊道，有了避雨之地，這才收攏紙傘，在原地稍事休息。
眼下時候尚早，她倚在廊道的鶴頸椅上，遙遙向外望去：整座宮殿沐浴在一片雲霧繚繞中，仿似被輕紗籠罩，靜謐中帶有一絲神秘叵測。
直到面上傳來幾點溼意，她這才發現，方才行路光顧著腳下，額前的碎髮早已被飄落的雨絲濡溼，取出絲帕，拭去髮絲和睫羽上沾染的水汽，心裡不由冒出一個念頭：也不知道其他掌燈，是否也如自己這般狼狽。
心知今日赴宴不過是作她人陪襯，清輝並沒有費多大心思打扮，只簡單穿了一條質地上好的霜白長裙，外搭碧玉色紗衫，輕挽雲鬢，薄施粉黛，首飾除了平素常戴的金點翠鑲寶石簪，還添了那對從未示人的鑲珠耳墜，但求一個無功亦無過。
不過，紀氏送她出門時，從頭到尾打量再三，終是沒忍住，開口揶揄道：“清輝，你鬢上這套簪子，我瞅著也不像新置辦的，怎麼這一身打扮竟然值十二兩銀子？”
清輝莞爾一笑，當著爹爹和祖母的面，語重心長道：“娘，薛家世代崇儉，哪能由著性子胡亂花錢呢，不然，爹爹給的這十二兩銀子怕是打不住。”
她特意把耳垂上懸掛的鑲珠耳墜指給紀氏看，“您瞧，這一件首飾就得十兩銀子，剩下的衣裳鞋襪胭脂水粉，不正好十二兩嗎？您若是不信女兒，可以去東街珍寶齋打聽打聽。”
晏老夫人聞言，不悅地皺起眉頭：“今兒是薛家大好的日子，兒媳，你說這些做甚？”
紀氏便不再言語。
清輝早就盤算過了，既然這對耳墜價值不菲，就姑且拿來充充門面，權當那十二兩銀子的去處了。離京前，她再將這對耳墜賣予珍寶齋，就此，前塵往事一了百了……
漸漸，身邊不時有手提漆盒的宮娥和太監經過，不多時，又陸續到了幾位盛裝打扮的掌燈，清輝估摸著時辰快到了，便稍稍整理衣裙，隨人流入了花廳。
花廳是坐落於御花園中的單獨會客廳，分為主廳和東西次間。主廳正中央擺放了一張紋理細膩的黃花梨坐榻，兩側則分別放置六張黑漆交椅和三隻黑漆描金幾，茶具、香爐均已準備妥當。
清輝並未立即就坐，只站在角落，繼續打量廳內格局：應是為了採光通透考慮，主廳和次間並未用石材隔開，而是用碧紗櫥隔斷，半透的青紗後，隱隱可以窺見屏風、桌椅、香爐等物，猜是供天家小憩所用，清輝趕緊收回目光。
“薛姑娘，這一回，莫不是又撥得頭籌？”
清輝回頭，說話的正是剛剛入內的趙婉兒。她今日裝扮甚是華美，一襲銀紅煙羅裙，配以煙粉繡裳紗衣，纖長的脖頸上，一隻碩大的銀鎏金項圈分外奪目，只是貴則貴矣，與她碧玉般的清秀長相不太相襯。清輝無意瞥見，趙婉兒一雙月白翹頭履上，竟是泥點遍佈。
清輝撲哧一笑：看來，冒雨行路，狼狽的不止自己一人。
趙婉兒順著她的目光看去，不禁粉面一紅，放下裙襬遮住髒汙的鞋履，彆彆扭扭地朝前排座位走去。
她身後，裴朱緊隨而來，雖是慣常的繁麗打扮，顏色卻選了較為暗沈的龍膽色，較平素收斂豔光，多了幾分嫻靜之感，令清輝頗感意外的是，她腳上鞋履乾乾淨淨，連一絲汙痕也不見。
兩相比較，高下立判。
清輝暗忖，若是以她旁觀者的眼光來看，入主後宮，沈穩通透的裴朱顯然更為適合，可誰知道呢，萬一，皇帝陛下更喜歡趙婉兒的嬌縱爛漫呢？
鹿死誰手，尚未可知……
這世間男子的喜愛又可維持多長時間呢？尋常男子尚無法做到一生專注於一人，至尊之愛，即使存在，恐怕也是稍縱即逝吧。
真不若走出這一方宮牆，去到山青水綠，自在人間……
掌燈既已到齊，便在宮娥指引下落座，靠近太后坐榻的兩個位置，眾掌燈心知肚明，自然留給了裴、趙二人，裴朱讓趙婉兒先選，趙婉兒假意推辭一番後，穩穩坐在了左下首。
清輝端端坐於末位，腰背挺直，腳尖併攏，面上保持笑意——今日，權當看戲。
***
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