六年後，九淵閣一年一度的拍賣會正進行到白熱化的環節
“二百六十六！”
“二百六十七！”
“二百七十靈石！”
拍賣師環視全場，手中長槌高高揚起：“二百七十靈石第一次！還有沒有更高的道友？若再無出價，這件一階上品法器便歸屬這位道友了！”
場內一片寂靜。一階上品法器雖然稀有，但是拍到二百七十靈石已經算頗高了，之後也不是沒有機會，沒必要死磕這一次。。
“二百七十靈石第二次！”
“二百七十靈石第三次！”
清脆的落槌聲響起，拍賣師微微一笑：“恭喜這位道友，碧水金鱗盾歸您了！”
拍下碧水金鱗盾的，正是陸昭。
自六年前更換洞府後，陸昭便沉下心修行。日常除了修煉，便是煉製傀儡，間或指點弟子周斌。客卿閣的任務接得極少，僅完成過幾次短期的、每月便能結算的差事。倒是百藝閣的任務接得勤快，大多是指定煉製流雲雀與寒冰鼠傀。陸昭知曉，這兩種傀儡在陳國北部銷路頗佳。相比之下，鐵木衛因售價偏高，委託次數寥寥，六年下來也只接到三十二次煉製任務。
九淵閣對於一階下品傀儡的月收購量，這六年來變化不大。
真正起變化的，是一階中品冰風狼傀。三年前，陸昭終於鬆口同意售賣此傀，以一百八十靈石一具的價格交付給九淵閣。這價格依舊虧本，但勉強不算血損。陸昭還記得，那具傀儡被當作拍品放上了當年的九淵閣年度拍賣會。當一百九十靈石的底價報出，場內幾乎冷場。幸而最終有兩位修士表現出興趣，一番競逐後，以二百靈石成交。
經此一遭，陸昭心知肚明：冰風狼傀在這長風郡的市場頗為狹小。事實果然如此，拍賣會後，周華便再未提過購買之事。
陸昭事後覆盤，癥結仍在價格。添些靈石，幾乎就能購得一柄一階上品法器。練氣後期修士固然財力雄厚，但一柄上品法器能帶來的即時戰力提升，遠比一具中品傀儡更實用。
除非降價傾銷，否則銷路難開。可一百八十靈石已是虧本價，再降？他這煉傀師怕是要貼錢為九淵閣效力。另一條路是提升成功率。念及此，陸昭便覺頭痛—，六年過去，加之最初成功的那具，他總共只煉成五具冰風狼傀。這般低的煉製頻率，成功率又能高到何處？
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四年前，陸昭困於冰風狼傀材料的稀缺難集，起了更換傀儡種類的心思。足足耗時一年，他才湊齊煉製“水靈龜傀”所需：兩具一階中期龜類妖獸屍骸，以及足夠煉製七次傀核的一階上品水靈玉。本以為有冰風狼傀的底子在，此傀理應順遂。豈料，前兩次傀身的煉製竟接連失敗！
卡在這個當口，進退維谷。心頭的倔強最終佔了上風。陸昭又花一年，透過多方渠道，再次蒐羅到三具龜妖屍骨。
等陸昭第二次煉製，又用掉兩具，他終於成功煉成傀身。這番折騰，令他深刻體會到水靈龜傀的煉製難度遠超預估。手頭那七份水靈玉，此刻顯得捉襟見肘。陸昭只得再次請託周華，又購得兩份水靈玉。
他的預感並未錯——前後耗費八份材料，陸昭才艱難完成傀核的煉製。
兩年多光陰，三百餘塊靈石投入，僅得一具成品。這番血本無歸的經歷後，讓陸昭暫時絕了煉製水靈龜傀的心思。他決定暫緩此路，先將冰風狼傀的成功率提升上去，再做他圖。
六年光陰，陸昭在傀儡一道上蹉跎難進，但在法術與修為上，卻有不小精進。
於千疊浪術，他已能成功疊加八重水靈波紋，離那大成之境僅餘一線之隔。
至於千絲術的進境，三年前陸昭拍下一枚一階上品養神丹。憑藉藥力，他成功凝聚出了第四條神識絲線。如今他的神識強度，已可穩穩比肩尋常練氣九重修士。一念所至，神識普通探查足以覆蓋方圓六十丈；若將這神識凝聚為絲線延伸，範圍更是倍增——陸昭曾親自驗證過，其極限距離可達一百二十丈之遙。
修為方面，依託靈氣充沛的洞府與充裕丹藥，陸昭於兩年前便晉至練氣六重巔峰。他原欲尋覓能助突破瓶頸的丹藥，卻偶然得知：周家族內部分優秀子弟，皆被長輩告誡，練氣後期瓶頸萬勿依賴丹藥強行突破。
這資訊讓陸昭心生警剔。他在周家內部多方探詢無果，最終於一處隱秘黑市中購得一本殘破古籍。其上記載著一種推測：借丹藥之力強破練氣後期瓶頸，或會對未來築基產生不可測的影響。
得此隱秘，陸昭恍然大悟，難怪周家有此規矩。
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