周華擺擺手：“道友有心了。說起來，這還要多謝家族安排，給我們這些旁支留了條活路。”
聽到周華的話，陸昭瞭然，他心中卻另有計較。周家的改革看似雷厲風行，實則對舊的利益集團妥協頗多。長風郡的生意依舊由九淵閣掌控，而百藝閣則負責外郡。這種策略，顯然是為了避免觸動周家內部某些人的利益。
“周掌櫃，斌兒最近的表現不錯。”陸昭轉移話題，語氣隨意地說道。
周華聞言，臉上立刻浮現出欣慰的笑容：“不錯，斌兒這段時間確實進步不少。他雖然資質平平，但勝在踏實，做事也細心。你教他那些基礎傀儡術，他學得很快。”
周華臉上的笑容更盛，親自給陸昭添了茶：“這都是道友教導有方。”
兩人又寒喧了幾句，陸昭突然道：“周掌櫃，有件事想請你幫忙。”
“道友但說無妨。”
“我想請掌櫃幫忙留意幾樣材料。”陸昭從袖中取出一張清單，“一階中品的狼屍，一階上品的冰風石。不用特意去找，若是遇到，幫我買下便是。”
周華接過清單，眉頭微皺：“冰風石雖然品階高，但在長風郡還算常見。此地盛產水系和冰系靈物，我一年總能遇到幾塊，幫道友留意不成問題。只是這狼屍……”他面露難色，“上次那三具，還是我託了關係才弄到的。這種事欠人情不說，風險也大。”
陸昭理解地點點頭：“掌櫃不必為難，只需留意即可。實在沒有也無妨。”
“這個自然。”周華將清單收入袖中，“對了，道友可是還有煉製中品傀儡的打算？”顯然，周華仍未放棄此事。
陸昭笑而不答，轉而道：“說起來，斌兒若想更進一步，光練習基礎是不夠的。”他抿了口茶，“若能提前接觸些入階傀儡的符文和煉製之法，對日後正式學習大有裨益。”
周華眼中精光一閃，沉默片刻，放下茶盞：“道友需要什麼？”
話已至此，陸昭也不再繞彎子：“實不相瞞，我現在的洞府靈氣稀薄，修煉起來事倍功半。坊市中的靈脈洞府價格太高，想請周掌櫃幫忙想想辦法。”
室內一時安靜下來。周華的手指在桌面上輕輕敲擊，半晌才道：“此事……我做不了主。容我回去稟報家族，過幾日給道友答覆。”
陸昭起身拱手：“有勞了。”
離開九淵閣時，日頭已經偏西。陸昭走在回洞府的路上，心中盤算著周華的反應。對方沒有一口回絕，說明此事尚有操作空間。
五日後，周華親自登門。
陸昭剛完成一具鐵木衛的核心符文刻畫，聽到禁制被觸動的聲響，收起傀儡開啟洞府石門。周華站在門外，滿面春風。
“陸道友，好訊息！”周華不等進門就迫不及待道，“靈脈的事有著落了。只是……”他壓低聲音，“家族有位長輩想先見見你。”
陸昭心中一動，猜測可能就是周啟靈。
周華見陸昭一時沒說話：“那……現在可否隨我走一趟？”
“自然。”陸昭轉身取了件外袍，隨手在洞府門口布下幾道警戒符錄。
兩人穿過大半個坊市，來到核心區一座幽靜的庭院前。庭院外圍種著幾株青靈竹，竹葉在風中沙沙作響，隱約有隔音之效。
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周華在門前整了整衣冠，躬敬道：“啟靈叔，陸道友到了。”
“進來吧。”院內傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音。
庭院不大，但佈置精巧。假山流水間，一位灰袍老者正在石桌前煮茶。見二人進來，他抬頭打量了陸昭一眼，目光如電。
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