徵調司大殿依舊如同往日般肅穆。陸昭步履沉穩地踏入殿內，目光掃過略顯空曠的大廳，徑直走向王平所在的偏殿隔間。
王平見是陸昭，臉上堆起笑容，只是那笑容裡帶著一絲難以言喻的複雜意味：“陸師弟來了？坐。”他指了指案几對面的蒲團。
陸昭依言坐下，開門見山：“師兄，不知此次強制任務，是何內容？”他語氣平靜，目光卻帶著詢問。
王平放下手中的玉簡，搓了搓手指，沉吟片刻才道：“這次的任務————嘖，怎麼說呢，真不知該算好還是不好。”他抬眼看向陸昭，眼神里帶著幾分考究。
“哦？師兄何出此言？”陸昭眉梢微不可察地一挑，心中那根警剔的弦悄然繃緊了幾分。能讓這位在庶務堂浸淫多年的老油條說出這種模稜兩可的話，這任務，絕不會簡單。
“是去南面的靈澤郡值守。”王平緩緩道，“那地方離咱們碧霞郡有些遠，來回一趟頗費時日，路上也非全然太平。駐守點也偏僻得很，說是值守，其實就是蹲在一個鳥不拉屎的據點裡，擊殺一些偶然到來的妖獸。至於那地方的靈氣嘛————”他搖了搖頭，“比起宗門的洞府差遠了，也就勉強維持修煉，連碧霞坊市都不如。”
陸昭安靜地聽著，指節無意識地在膝蓋上輕輕一叩，發出輕微的聲響。這些資訊大致在他預料之中。他更關心核心問題：“若駐守時間過長，一年三次的強制任務如何計算？總不能因弟子遠在一處駐守，便眈誤了其他任務份額吧？”
“這點師弟放心。”王平擺擺手，，“宗門規矩是活的，又不是死板的石頭！駐守靈澤郡，只要穩穩當當地熬滿兩個月，就算你完成了一次強制任務！而且，若你能耐住性子駐守滿四個月————”他刻意頓了一頓，語速放慢，“那麼師弟你今年的強制任務，便算全部完成了！”
陸昭心中一動。四個月抵掉一年兩次強制任務？這條件聽起來確實頗為誘人。他繼續追問：“那地方具體危險程度如何？善功又如何計算？”
“危險嘛——————”王平摸了摸下巴，“靈澤郡地處陳國腹地，再加之咱們碧霞宗的赫赫威名鎮著，那些真正成氣候、敢明火執仗搞大襲擊的劫修團伙，是絕不敢在據點附近公然活動的。”
“主要的麻煩，在於那地方地勢低窪，水系發達得過分！河流支岔，水窪、
沼澤遍野都是，毒瘴也時有滋生。因此，繁衍了不少水屬性的妖獸，什麼鐵鱗鱷、沼蜥獸、迷音蟾之類的玩意兒不少。”
“不過師弟放心，駐守點有築基期的師叔坐鎮，據點本身也布有二階中品的防禦陣法，只要你不擅自離開據點範圍亂闖險地，安全是有保障的。”
他頓了頓，開始細說善功：“駐守兩個月，可得十善功。四個月，二十五善功。六個月，四十善功。”說到這裡，他眼中閃過一絲不易察覺的光芒，“若能咬牙駐守滿一年————那每兩個月就能得二十善功！一年下來，就是整整一百二十善功！而且，駐守滿一年，等同於你完成了六次強制任務！接下來的兩年，師弟你都可以不用再執行強制任務了！”
一年一百二十善功！兩年不用做強制任務！
這條件優厚得讓陸昭都有些心驚。碧霞宗善功難賺，強制任務更是耗費心神，這靈澤郡駐守，簡直象是天上掉餡餅。他心中的疑惑更甚，眉頭微蹙：“師兄，若真如你所說，危險不大，善功如此豐厚，還能豁免後續任務，，此等美差”，按說應是人人爭搶才對，為何師兄初始還說不知算好算壞”？恕師弟直言，莫非————其中尚有不易明言的隱情？”
王平臉上的笑容僵了僵，隨即露出一絲苦笑，彷彿被陸昭戳中了心事。他嘆了口氣，壓低聲音道：“唉，就知道瞞不過師弟。這任務最麻煩的，不是那些看得見摸得著、斬殺的妖獸，也不是路途遙遠、靈氣稀薄這等明面上的不便，而是————血靈蟲！
“血靈蟲？”陸昭對這個名字有些陌生。
“對，就是血靈蟲！”王平臉上露出無奈神情，“此蟲本身不入階，實力低微，凡人都能碾死幾隻。它們甚至無法穿透修士的護體靈光。麻煩就麻煩在，它體內蘊含一種奇特的血毒”。修士一旦被其叮咬，或是沾染了其體液，便會中招。這血毒不致命，卻極為歹毒，能讓人氣血翻騰，靈力運轉滯澀，渾身痠軟無力，如同大病一場，少則虛弱三五日，多則七八天才能緩過勁來！”
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陸昭眉頭微鎖：“此蟲雖毒，但若只是零星散佈，小心規避、及時清理便是。難道————其數量遠超常理？”
“何止是多！”王平一拍大腿，聲音都高了幾分，“據之前駐守回來的師弟們說，那地方————簡直鋪天蓋地！一腳踩下去，鞋底都能黏上好幾只！密密麻麻，無孔不入！你以為躲在據點陣法裡就萬事大吉了？那二階陣法防護的是外敵入侵時的強力攻擊，靈石消耗巨大，怎麼可能為了這些不入階的小蟲子全天候開啟？通常只維持基礎防護，護住核心建築和洞府入口。你只要離開自己的洞府，哪怕只是在據點院子裡走動幾步————”
他做了個無奈的手勢：“那些蟲子就象聞著腥味的蒼蠅，不知從哪個特角旮旯就鑽出來了！師弟你總不能時時刻刻都開著護體靈光吧？這法力消耗日積月累下來可不是練氣修士吃得消的。可只要稍有不慎，被那鬼東西沾上一點————”王平搖著頭，“輕則眈誤幾日修煉，重則在你執行巡邏或和妖獸戰鬥時發作，那才叫要命！”
“所以啊，那些去駐守的師弟，去之前個個信誓旦旦要賺足善功，可往往熬上兩個月，最多四個月，就受不了那份罪，灰溜溜地申請調回來了。能咬牙撐到六個月的，鳳毛麟角！至於駐守滿一年的————師兄我在這徵調司待了這麼多年，一隻手都數得過來！”
陸昭聽完，終於明白這“美差”為何無人問津了。這血靈蟲的威脅，不在於致命，而在於其無休止的騷擾和持續性的消耗。如同鈍刀子割肉，不斷消磨修士的精力、靈力乃至心志。在那種環境下長期駐守，確實是一種煎熬。
“原來如此。”陸昭沉吟片刻，面上不動聲色，又問：“師兄，那駐守時間是否完全自主？弟子想駐守多久便駐守多久？只要達到最低兩月之限，宗門概不干涉？”
王平點頭：“正是。只有下限，沒有上限。到了你想走的時候，只需與駐點負責交接的同門核對好駐守時間，記錄在案，便可自行返回宗門覆命。”
陸昭臉上假裝露出一絲尤豫，似乎有些難以啟齒：“師兄，還有一事。若我駐守時間過長，那每年十件的普通任務————難不成還要被扣除善功？”他記得門規裡似乎沒有豁免普通任務的條款。
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