走一步喘一下，喘一下走一步，「等，等等我……」
前面的人健步如飛，很快沒了影。
……
山村村口槐樹下，幾十個穿著補丁衣衫的青壯年，手裡握著鋤頭鐵釺，甚至削尖的木棍，虎視眈眈的瞪著陶若雲等人。
「外鄉人，這兒不留客。」一個花白鬍須的老者站在最前頭，身形並不算魁梧，卻像一根釘在村口的鐵樁。
他手中橫著一杆烏黑的獵叉，叉尖在餘暉下泛著暗沉的光，「你們走吧，翻過那座山，往前三十里有座廢廟，湊合一晚便是。」
蕭炎站在最前面，「老人家，我們一路從北邊逃荒而來，後面不知多少里路都成了焦土，只求借貴村一塊空地，搭幾個草棚棲身，絕不多佔一粒糧。」
「不多佔？」
旁邊一個豁牙的漢子冷笑，把鋤頭重重一頓，塵土炸開，「你們這一來就是百十號人，今天不吃我們的，明天呢？」
人群騷動起來。
山村裡的人往前擠了擠，眼神里沒有惡意，只有被飢餓逼出來的冷酷，「不讓人進來」不是因為狠心，而是因為再進來一口人，自己家裡就可能少一口糧。
蕭炎並不想將事情鬧得太僵，沉聲道：「我們可以幫著開荒，挑水，修屋，荒年之下，大家都是一條繩上的螞蚱。」
「螞蚱？」
老者嗤笑一聲，渾濁的眼睛在對面眾人身上打了個轉，「你們穿得雖破，卻不像吃不飽飯的，和我們這種刨土找食的螞蚱，可不是一條繩上的。」
話音落下，空氣像被曬乾的牛皮紙，繃得緊緊的。
兩方對峙，在這一刻凝固成一種近乎絕望的平衡，一邊是走投無路的流民，一邊是自身難保的守村人。
誰都不敢退，也不敢進，誰都清楚，這一步要是跨錯了，死的就不止是一個兩個。
風捲著乾燥的塵土從兩方人之間穿過，像要把這場僵局一直吹到天黑。
突然，遠處傳來一聲孩子的哭叫，細弱得像隨時會被風吹斷。
村口裡圍聚的婦孺裡一個婦人下意識把孩子往懷裡摟，低頭時又驚呼一聲，「狗娃，狗娃，你別嚇娘，你怎麼了？」
這一聲驚叫打破平衡，使得眾人向村裡瞧去。
一個漢子拎著鋤頭往村裡跑去，片刻後，他抱著一個娃焦灼驚慌地喊道，「牛叔，狗娃昏過去了，您快給瞧瞧……」
老者將獵叉一扔，接過孩子，檢視片刻後，老者搖頭，嘆息一聲，「柱子，狗娃……活不成了。」
狗娃娘眼淚唰唰直掉，抱著狗娃撕心裂肺的哭嚎起來，「我的兒啊，狗娃，我苦命的兒啊！」
柱子一愣，目光釘在狗娃身上，滿臉無措，他噗通一聲跪在地上，苦求道，「牛叔，求求你，救救狗娃吧，我就這一個兒子啊，他死了，讓我和他娘怎麼活，牛叔，求求你，我給你磕頭……」
牛叔悲痛搖頭，「不是我不救，是我無能為力，這都是命，柱子，認命吧！」
鮮血從柱子額頭上蜿蜒而下，與眼淚混在一起，「哇啊！……」
「這命，認不了！」
。子口個一破扯聲喊哭的肺裂心撕將，地落珠玉如聲脆清道一
