蕭炎
「第三步，封頂。」
當木架被厚厚的泥層包裹成一個巨大的泥球時，陶若雲親自爬上梯子，將最後一把溼潤的稻草塞進那個唯一的「天眼」裡。
她回頭看了一眼趙鐵柱，眼中閃爍著自信的光：「趙將軍，點火！」
趙鐵柱抱臂靠在一棵老槐樹上，冷眼看著這一切。
他從未想過，有一天他會帶著這群殺人如麻的漢子，跑來山上幹這種「泥瓦匠」兼「樵夫」的活計。更沒想到，那個在城裡連瓶蓋都擰不開的嬌小姐，此刻竟能鎮得住這幫桀驁不馴的亡命徒。
「點火！」
隨著林淺一聲令下，早已佈置好的引火槽裡竄起橘紅色的火苗。乾燥的木柴遇火即燃，發出噼啪的爆裂聲，緊接著，濃煙滾滾而起，順著預留的煙道乖乖排出，而炭窯內部則開始發生奇妙的變化。
漢子們不再嬉笑，一個個神情肅穆，按照林淺的吩咐輪流值守。
「看火候！這時候要封窯，只能留一個小孔透氣，這叫『燜燒』！」林淺抓起一把泥土，示範著如何封堵窯口。
汗水順著她的脖頸流進衣領，滿臉的菸灰把她原本白皙的皮膚染成了「黑麵俠」，可那雙眼睛，卻在火光的映照下亮得驚人。
一個時辰後，當最後一捧土封住窯頂，林淺長舒一口氣，癱坐在滿是木屑的地上。
「好了，讓它燜上三天三夜，出來的就是上好的活性炭。」
周圍的漢子們發出一陣驚歎。
「乖乖，這玩意兒比鍊鐵還講究！」
「嫂子，你這腦子是天上的神仙給的吧？這都能琢磨出來？」
趙鐵柱終於動了。他大步走過來，脫下身上的玄色外袍，兜頭蓋在林淺滿是塵土灰燼的腦袋上，動作看似粗魯，實則輕柔無比。
「行了，顯擺完了？」他低頭看著坐在地上的小女人，語氣依舊冷硬，可那雙慣常冰冷的眸子裡，卻倒映著跳動的窯火，暖意融融。
林淺從大袍子裡探出頭，衝他嘿嘿一笑，臉上是勝利者的得意：「怎麼樣？你媳婦這手藝，不比你那劍法差吧？」
趙鐵柱沒說話，只是彎腰一把將她打橫抱起，大步流星地朝山下走去。
身後，是一窯即將誕生的「黑色黃金」，和一群目瞪口呆。頂禮膜拜的漢子。
趙鐵柱嘴角微勾，擦亮火摺子，扔進了引火槽。
轟——！
火焰瞬間竄起，卻被厚重的泥殼死死困在裡面。濃煙找不到出口，只能在窯內瘋狂亂竄，最終乖乖地從那個唯一的「天眼」噴湧而出。
「成了！」林淺看著那筆直向上的煙柱，長舒一口氣，「這叫『悶燒』。只要這窯不塌，不出三天，木頭裡的精氣神就會被逼出來，留下的就是咱們清泉村的寶貝——黑金！」
周圍的漢子們看著那個冒著青煙的巨大泥球，眼中滿是驚奇。
原來，燒炭不是燒火，是一門「憋死火」的藝術。
