人押回保衛處，立刻分開關進不同的審查室，派人輪流看守。李大虎特意交代：“先關一晚上，冷靜冷靜，明天再審。” 這一夜，足夠讓那幾個心神崩潰的傢伙，自己把腸子都悔青——誰讓他們吃飽了撐的，非要來招惹不該惹的人。
第二天，審訊與核實工作緊鑼密鼓地展開。有閻埠貴那本不敢作假的賬本，有賈家搜出的駭人實物，有劉海忠的證詞，再加上分開突破後心理防線崩潰的易中海。閻埠貴和賈張氏賈東旭的口供，事情很快水落石出。
這是一個持續數年。有組織的騙捐鏈條：易中海利用一大爺威信和“道德”大棒，策劃並推動全院給“困難”的賈家捐款；閻埠貴具體執行收款記賬，每收三塊自己昧下一塊；賈家則配合扮演赤貧，將騙來的錢用於賈家揮霍，平時維持表面上的“困難”形象，以持續博取同情。涉案金額累計已達一個令人震驚的數字，性質極其惡劣。
材料迅速整理出來，李大虎和王主任碰頭後，一致認為：這已不是簡單的鄰里糾紛或道德問題，而是涉嫌詐騙的犯罪行為，數額和情節足夠判刑了！準備上報上級和公安部門，與街道聯合進行嚴肅處理。
訊息像風一樣傳開。快到中午時，保衛處門口來了幾個不速之客。
易中海的老伴一大媽，哭得眼睛紅腫，由同樣惶惶不安的三大媽（閻埠貴老婆）攙扶著。她們身後，跟著95號院輩分最高。平時幾乎不出門的聾老太太。老太太拄著柺杖，臉色陰沉。更讓人意外的是，連軋鋼廠的楊廠長也被她們請動了，一同前來，臉上帶著為難和凝重。
此外，傻柱居然也跟在後面，臉色複雜。
這一行人，顯然是來求情的。
面對這陣容強大的“求情團”，李大虎確實感到了壓力。聾老太太輩分擺在那裡，楊廠長親自出面代表廠裡態度，更關鍵的是，傻柱也一臉糾結地站在後面，欲言又止。
李大虎把王主任請到一邊，低聲商量。王主任也眉頭緊鎖，聾老太太和楊廠長的面子不能不考慮到，而且事情真鬧到判刑。開除的地步，對廠裡和街道的聲譽也有影響，但輕易放過，又無法服眾，更違背原則。
李大虎想了想，對王主任說：“這樣，王主任，我跟聾老太太單獨談幾句。看看她的態度。”
他走到聾老太太面前，客氣但直接地說：“老太太，借一步說話？”
兩人走到一旁僻靜處。李大虎開門見山：“老太太，我知道您疼傻柱，傻柱也敬重您。但今天這事，易中海他們坑的不僅是全院的人，也差點把傻柱拖進泥潭。要不是傻柱自己醒悟，現在被關在這裡的，可能也有他一個。”
聾老太太渾濁的眼睛看著他，沒說話。
李大虎繼續道：“我不是不給您和楊廠長面子。但這件事，性質太壞。我可以跟王主任爭取，從輕處理，不往司法上送，也不開除公職。但必須嚴肅處理，讓他們付出代價，給全院。全廠一個交代，也讓傻柱徹底看清，別再被人當槍使。您說呢？”
聾老太太沉默良久，終於嘆了口氣，用柺杖頓了頓地：“大虎啊，你說得在理。易中海他們，是做得太過，該罰。柱子那孩子……實誠，心眼好，就是容易被人糊弄。你能護著他，我承你的情。該怎麼處理，你和王主任商量著辦吧，我……不攔著了。”
有了聾老太太這個態度，李大虎心裡有了底。他回到王主任身邊，又把楊廠長請過來，三人商議了一番。
最終，在王主任彙報上級。楊廠長代表廠方表態的基礎上，考慮到涉案人員年紀。歷史表現（易。閻好歹是老工人），以及聾老太太的請求。避免擴大負面影響，決定進行“輕度”但足夠嚴厲的行政和院內處理：
易中海撤銷一大爺稱號，全廠通報批評，記大過處分，罰款並退回歷年私吞及不當所得部分，當年評優晉級一票否決。打掃衚衕口這一段主要街道，為期三個月。
閻埠貴撤銷三大爺稱號，全校（小學）及全院通報批評，記過處分，退回全部私吞款項，打掃衚衕口這一段主要街道，為期兩個月。
賈張氏。賈東旭退回查明的全部騙捐款物，在街道監督下做公開檢討，賈家未來不再享受任何非政策性救濟與捐助。清掃95號院內及院門外周邊五十米範圍，為期一個半月，每天一次。街道大媽會特意“路過”監督。懲罰決定在廠區和街道公告欄張貼公佈。第一天執行時，幾乎成了片區一景。易中海低著頭，機械地揮動掃帚，不敢看路人的指指點點；閻埠貴恨不得把臉埋進領子裡；賈張氏起初還想耍賴，被監督的街道幹事嚴厲呵斥，只能一邊掃一邊低聲咒罵
掃大街的日子裡，易中海和閻埠貴除了身體勞累。麵皮發燒，心裡更憋著一個巨大的問號，像毒蟲一樣啃噬著他們：到底是誰舉報的？
他們反覆琢磨院裡每一個人。傻柱？他雖然頂撞，但以他那直腸子，要舉報早鬧翻天了，不會忍到昨晚。許大茂？這小子滑頭，有可能，但他怎麼知道賈家藏錢的具體地方？還能拿到那麼確鑿的證據？劉海忠？這老小子自己都快嚇尿了，不像是早有預謀。其他住戶？大多是被他們長期拿捏。敢怒不敢言的，誰有這膽量和本事？
想來想去，唯一的變數，就是那個早已跳出四合院格局。手段能力都深不可測的李大虎。可李大虎跟他們並無直接深仇，更像是為了護著傻柱才介入。難道是他暗中調查的？可他怎麼能知道得這麼清楚？
這個謎團，讓他們在掃帚揚起的灰塵裡，倍感屈辱和不安。未知的敵人，比明面的對手更可怕。
至於賈家，更是徹底陷入了困境。騙捐的蓋子被徹底揭開，藏匿的“鉅款”大白於天下，賈張氏那套“孤兒寡母。揭不開鍋”的哭窮伎倆，從此成了全院乃至片區最大的笑話。再也沒人相信她們家的眼淚，甚至原本一些真心的同情，也變成了厭惡和鄙夷。
秦淮茹走在院裡，能感覺到那些目光像針一樣紮在背上。以前靠示弱和眼淚能換來幫助，現在只能換來背後的指點和冷笑。棒梗也被人指指點點，抬不起頭。賈家那點靠著算計和欺騙維持的虛假體面與生存空間，被徹底擠壓殆盡。
95號院，終於吹進了一股清冷但真實的空氣。那些依靠虛偽。算計和道德綁架構建起來的海市蜃樓，已然消散。
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