晚上回到家，李大虎從懷裡掏出一塊用油紙包好的肉，足有一斤重，遞給正在灶邊忙活的李大鳳：“大鳳，今兒有喜事，晚上咱們喝點。”肉香飄散，一家人圍桌坐下。李大虎給自己和二虎都倒上一點散白酒，這才開口：“二虎，廠裡給了個正式工的指標，領導點名說覺得你不錯。年後，你就能上班了。”桌上靜了一瞬。二虎舉著筷子的手停在半空，眼睛瞪得溜圓，像是沒聽明白。李大鳳先反應過來，驚喜道：“真的？！二虎，你聽見沒！”
二虎這才回過神，臉漲得通紅，激動得說話都有些結巴：“哥……哥！真的？我……我真能當工人了？”“指標都在我這兒了，還能有假？”李大虎笑著抿了口酒，“進了廠好好幹，別給咱家丟人，也別辜負領導的看重。”“哎！哎！”二虎重重點頭，端起面前的酒碗，手都有些抖，“哥，我敬你！我……我一定好好幹！”說罷，仰頭就把那點辛辣的液體灌了下去，嗆得直咳嗽，眼裡卻閃著光。
李大鳳又是高興又是心疼，忙給他夾菜。小妹四虎不懂發生了什麼，只顧著啃碗裡的肉，吃得滿嘴油亮。李大虎放下酒杯，看著還在興奮勁兒裡的二虎，正色問道：“二虎，進了廠，你想幹什麼工種？”二虎撓撓頭，他光顧著高興了，還真沒細想過：“哥，我都行！有力氣，幹啥都成！”“傻話。”李大虎搖搖頭，“有力氣的人多了。咱們家祖輩土裡刨食，到了咱們這代，你既然有機會進城當工人，就不能光賣力氣。”他頓了頓，語氣更認真了些，“我想讓你學點技術。鉗工。電工。車工……哪樣學精了，都是吃飯的真本事，廠裡重視，走到哪兒都不怕。”
二虎聽了，眼神也認真起來。他知道哥哥是為他長遠打算。
“技術工種是吃香，”旁邊的李大鳳插話，帶著當家過日子的實在，“可我聽說，學徒工開頭工資低，熬年頭……”“眼光放長遠。”李大虎截住話頭，“開頭是苦點，可學成了就是老師傅，那是能傳家的手藝。比在車間扛大包。看倉庫有出息。”
二虎想了想，重重點頭：“哥，我聽你的！學技術！”
“好。”李大虎臉上露出笑意，“年後我想想辦法，看能不能把你安排進有真本事的老師傅手下。進了門，手腳勤快點，眼睛活泛點，多學多問。”
馬上就年底了。廠裡進入了每年最緊張的衝刺階段，機器轟鳴聲似乎都比往日更響，車間裡燈火通明，各種總結。報表堆滿了辦公桌。
李大虎自己也忙得腳不沾地，但他還是抽空對二虎說：“廠裡現在太忙，年後才能具體安排。你自己也上上心，想想到底對哪樣技術感興趣。還有五天就元旦了，過了年，這事就得定下來。”
年底的“文藝任務”如期而至。廠工會組織元旦晚會，要求各部門出節目。保衛處這邊，果然，沒等李大虎他們自己報節目，任務就下來了——合唱《祖國不會忘記》。李大虎帶著許大茂和以前那些工人，每天下班後湊在保衛處會議室裡，扯著嗓子練習。“在茫茫的人海里，我是哪一個……”兩天後，二虎有了主意：“哥，我想學鉗工。都說‘緊車工，慢鉗工’，我覺得那活兒講究，能學到真手藝。”
李大虎點點頭，鉗工確是廠裡的核心工種之一。他立刻行動起來，特意繞開了名聲大卻關係複雜的易中海，直接找到了七車間主任，又私下拜訪了同為七級鉗工。為人卻踏實寡言的郝師傅。
“郝師傅，這是我弟弟二虎，農村孩子，肯吃苦，手腳也勤快。年後進廠，想請您多指點。”李大虎話說得誠懇，遞上的不光是煙，還有一份對老師傅的敬重。
郝師傅話不多，打量了二虎幾眼，見他眼神清亮，身板結實，便“嗯”了一聲：“跟著我，得吃得了苦，受得了規矩。”
“他能行。”李大虎替二虎應下，這事就算有了眉目。
安排妥了二虎的前程，廠裡的年終匯演也近在眼前——只剩三天了。保衛處會議室的歌聲，似乎也因此多了幾分踏實和底氣。
一早來到單位，李大虎剛在門房簽完到，腦海裡便突兀地響起提示音——是那個沉寂許久的情報系統又觸發了。
「今日上午九點，將有八名武裝特務偽裝潛入，目標：軋鋼廠辦公大樓，意圖破壞檔案及製造混亂。」
李大虎心裡一凜，臉色卻絲毫未變。他抬手看了看錶——八點。時間緊迫，但還來得及。
他快步走向保衛處，路上已開始盤算：八個人，武裝，偽裝潛入……目標是辦公樓，而非車間或倉庫，這說明對方意在打擊廠區指揮中樞，製造恐慌。
李大虎瞬間否定了向上報告的想法——根本無法解釋訊息來源，反而可能因“謊報”或“來歷不明”惹來麻煩。他心念電轉，對方目標是辦公樓，必定會想辦法混入或強攻。眼下敵暗我明，大規模佈防反而可能驚走他們，或讓他們改變計劃，留下更大隱患。
“只能靠自己了。”他暗下決心，轉身走向槍械室，領出兩把保養得鋥亮的大鏡面匣子炮，又額外多抓了幾個彈夾塞進懷裡。沉甸甸的槍械入手，心裡反而踏實了些——管他幾個特務，敢來就和他們練練！前身偵察兵的本事，就是他的底氣。
當務之急，是找個合情合理的理由提前進入辦公樓，並確保李懷德的安全。若能順手解決這夥特務，自然是大功一件，對李懷德。對自己在廠裡的位置，都至關重要。略一思索，便拿起一份普通的彙報檔案，邁著不緊不慢的步子，朝辦公樓走去。臉上神色如常，彷彿只是一個去彙報工作的普通幹部，唯有眼底深處，凝著一絲不易察覺的銳光。
李大虎敲了敲李懷德辦公室的門，聽到“進來”後，便拿著檔案推門而入。
李懷德正在看報表，見他進來，臉上露出笑容：“大虎啊，這麼早？有事？”
“領導，跟您彙報一下昨天車間巡查的情況。”李大虎將檔案放在桌上，神色自然地開始說起幾處裝置維護的細節，語氣平和，就像一次再尋常不過的工作交流。
李懷德聽得很認真，不時點頭，還就一處安全規程問了問他的意見。兩人聊得頗為投入，氣氛輕鬆。李大虎一邊說著，一邊用眼角餘光掃過門窗和辦公室內的佈局，耳朵則留意著門外走廊的一切細微動靜。
牆上掛鐘的指標，無聲地走向九點。
