李大虎站在瞭望塔上，舉起望遠鏡，視野裡空空蕩蕩，只有黃沙和枯石，連一隻飛鳥都沒有。
他放下望遠鏡，在塔上站了一會兒，心裡頭有些發沉。自從那次狼群襲擊之後，這一片的活物像是全跑光了。
黃羊不見了，連狐狸和野兔都少了很多。偶爾打到的幾隻，還不夠來回燒的油錢。
西周太靜了。靜的只有風沙。
糧食一天比一天少了。段大鵬每天都要去庫房轉一圈，看著那些快要見底的玉米麵和土豆子，眉毛擰得像個疙瘩。窩頭一天比一天小。
李大虎看在眼裡，有一天趁沒人，悄悄問他：“段主任，你的糧食應該有富餘量吧？你愁什麼呢？再說了，咱這附近兩邊現在各有一個團，不行咱到他們那兒借點，也不能餓死人。你至於愁成這樣嗎？”
段大鵬嘆了口氣，：“你是不知道，哪有什麼餘糧。我當時跟上級要了半個月的富餘量 ，就是十五天。可那時候咱們是六七百人，現在將近兩千人了，十五天的量攤下來就變成五天了。運輸隊要是來晚了，超過五天，咱們就得喝西北風。你還想著到旁邊兩個團借糧？他們的配額比咱們還低，還都是當兵的，自己都不夠吃。咱們管他們借？他們還不知道管誰借呢。再說了你以為上級他就有糧嗎？他們要是有糧也不至於和我一斤一斤的算了。我是怕上級也沒糧了怎麼辦。他們也變不出糧來。”
李大虎一聽，心裡咯噔一下。他原以為段大鵬手裡至少還有點底牌，沒想到情況比自己想的還要糟。
他沒再多說，回去把李響和錢斌叫了過來。
“你們倆各帶七個人，開兩臺車，往不同的方向跑。跑遠一點，別怕費油。”李大虎蹲在地上，用一根樹枝在沙地上畫了個圈，“往西、往北都行，黃羊，野狼，狐狸都行。不管打得到打不到，天黑前必須回來。能打著最好，打不著也別勉強。主要是看看遠處有沒有黃羊群的蹤跡，有的話咱們再組織人手去追。”
李響和錢斌點了點頭，第二天，早早地各自點了人，檢查了車輛和彈藥，分頭駛出了基地大門。
李大虎站在圍牆上，看著那兩臺車捲起的黃煙一西一北分開，漸漸消失在地平線下。
他知道，打獵終究不是長久之計。兩千人的胃口，不是幾隻黃羊能填滿的。真正解決問題的辦法，還是得靠運輸隊按時到來，或者——自己種出糧食來。可這戈壁灘上，種糧食哪有那麼容易。
傍晚，李響和錢斌先後回來了。李響那組跑得遠，往西跑了將近一百里，在一條幹涸的河床邊發現了一小群黃羊，打了三隻，還順手打了幾隻野兔。
錢斌那組往北跑了大半天，什麼大獵物都沒看到，只打了幾隻沙狐和一隻野狼，聊勝於無。
三隻黃羊和沙狐，野狼被抬進食堂時，工人們還是高興了一陣子。
炊事班把肉剔下來，和土豆一起燉了一大鍋，每人分到一大碗肉湯和一小塊肉丁。
李大虎注意到，自己有些保衛隊員這兩天好像有點毛毛躁躁的，站崗的時候注意力不集中，有人還莫名其妙地發火。
他一開始以為是連日缺糧導致大家體力下降、情緒煩躁。但觀察了，發現不對勁——這些小夥子雖然餓著肚子，但平時幹活從不含糊，不會因為餓就變得這麼浮躁。
他喊來王鐵柱和趙海嶽，問他們最近隊裡是不是出了什麼事。
王鐵柱一聽，咧了咧嘴，：“處長，大夥兒這是煙癮犯了。來了二十多天了，一路上帶的那點菸早就抽完了。你是不知道，這幫小子平時沒啥愛好，就愛抽兩口。這一斷頓，一個個抓耳撓腮的，跟螞蟻在身上爬似的。以前在廠裡不抽菸的，到了這鳥不拉屎的地方，整天除了站崗訓練也沒別的事幹，悶得慌，也跟著學會了。學會了就戒不掉了。現在整個保衛隊，你找一個有煙的都找不出來。就剩那幾個抽菸葉的，還有點菸葉。估計也差不多了。”
李大虎聽完，忍不住笑了出來。
他想起前世，日子過得不好。最大的消遣就是週末和幾個朋友湊在一起打通宵麻將。
每次上桌前他都會多買幾盒煙藏在床底下。
不為別的，就為了後半夜。所有人的煙盒都見了底，一個個在菸灰缸裡找菸屁股抽，那個難受勁兒就別提了。這時候他不慌不忙地從床底下摸出一包煙。
“有抽菸的嗎？五塊錢一根。”
當時麻友們都急了，拍著桌子罵他黑心——“那盒煙才十塊！你一根就賣五塊？搶錢啊你！”
他記得自己當時靠在椅背上，把煙盒在手指間轉來轉去，笑著說：“現在五塊，再過一會兒就十塊了。愛買不買，我可不會強買強賣啊！全憑自願。”
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