“婁先生，”張部長看向身旁儒雅的中年人，語氣帶著尊重和一絲不易察覺的追憶，“以前就是我們自己人，是我們戰線上一名非常特殊、也非常重要的同志。 只不過因為形勢和任務的需要，這些年慢慢淡出了大家的視野，甚至在一些記錄裡，他也只是一位‘進步的愛國民族資本家’。”
李大虎心中恍然，原來如此！這就能解釋，為什麼一位曾經的“婁半城”，會出現在這裡，會被張部長如此信任地引薦。他投向婁半城的目光，除了最初的驚訝，更多了幾分由衷的敬意。
張部長話鋒一轉，回到嚴峻的現實：“大虎，情況你也清楚。我們跟北邊鬧翻了，很多關鍵裝置、特種零部件，人家卡著不給了，想買都沒處買。國內一時半會兒又造不出來，很多廠子，包括你們軋鋼廠，眼看就要被‘卡住脖子’。所以，我們這次必須請婁先生重新‘出山’！”
他目光灼灼地盯著李大虎：“組織決定，安排婁先生全家，以秘密方式，移居香江。 婁先生在香江、海外，有深厚的人脈和商業網路，熟悉那邊的規則。他的任務，就是利用這些渠道，想盡一切辦法，為我們購買、籌集、甚至透過特殊方式，弄回那些我們急需的‘卡脖子’零部件！這是一條極其隱秘、也極其重要的生命線！”
李大虎聽得血脈賁張，他明白了這個任務的分量——不僅是護送一個人！
“你的任務，李大虎同志，有兩個。” 張部長豎起兩根手指，，“第一，確保婁先生及其家人的絕對安全，將他們萬無一失地護送到香江。這是底線，不容有失！”
“是！” 李大虎挺首脊背。
“第二，” 張部長繼續說，聲音壓得更低，“我們要給婁先生提供啟動資金。這筆錢，數額不小。但我們沒有那麼多現成的美元、港幣，攜帶大量黃金上路，目標太大，風險極高。所以，我們想了一個辦法。”
他拉開書桌抽屜，取出一個看上去很普通的黑色小袋，放在桌上，發出輕微的、硬物碰撞的“沙沙”聲。
“這裡面，是30顆未經切割的鑽石原石，以及12顆品相上乘的紅寶石、藍寶石。” 張部長輕輕拍了拍小袋，“你的任務，就是負責將這些寶石，安全帶到香江。然後，透過可靠渠道，將它們秘密變現，換成美元或港幣。記住，換得的現金，或者存入指定安全銀行的存款憑證，必須親手、完整地交給婁先生，作為他開展工作的啟動資金。你，明白了嗎？”
“我明白，部長！” 李大虎沒有絲毫猶豫，立刻起身立正。
“很好。” 張部長示意他坐下，“你再完整複述一遍任務，確保沒有理解偏差。”
李大虎深吸一口氣，清晰、緩慢地重複：“報告部長！任務是：第一，絕對保證婁先生及其家人的人身安全，護送其安全抵達香江。第二，將我攜帶的30顆鑽石原石和12顆紅藍寶石，在香江透過可靠渠道兌換成美元或港幣，將現金或銀行存款憑證，完整交付給婁先生，作為其開展特殊採購工作的啟動資金。 複述完畢！”
“嗯，一字不差。” 張部長微微頷首，但提醒道，“這些東西，我們請專家初步估算過，大約價值三十萬美元左右。但這只是估算，香江那邊行情瞬息萬變。你去了之後，要機靈，要謹慎，儘量爭取賣個好價錢，能多換一點是一點。資金的安全，同樣關乎任務的成敗！”
“是！我明白！” 李大虎記下了“三十萬”這個數字。
“關於護送人員，” 張部長開始佈置具體安排，“我們這邊出兩個人，他們將全程陪同婁先生，並且在任務完成後，不會返回，而是留在香江，長期協助、保護婁先生，成為他在香江的得力助手和安保力量。”
他頓了頓，看著李大虎：“而你，李大虎，作為此次護送行動的總指揮，可以從你的保衛處，挑選兩名絕對忠誠、可靠、能幹、並且最好有一定應變能力和非傳統技能的精兵強將，隨你一同執行這次護送任務。 也就是說，此行一共五人：你們保衛處三人，我們公安部兩人，加上婁先生一家。五人小組，由你全權指揮。”
李大虎正在心裡飛快篩選保衛處的人選，張部長的下一句話，卻讓他差點以為自己聽錯了。
“我們公安部派的這兩個人，你也認識。” 張部長臉上露出一絲意味深長的表情，“就是鄭朝陽和白玲。”
鄭朝陽？白玲？
李大虎瞬間愣住了。鄭朝陽，市局刑偵處的處長，能力強，級別不低，他居然被派來執行這種長期外派任務？白玲，他聽說過，背景似乎與蘇聯方面有些關聯，俄語流利，在這種敏感時期……
電光火石間，李大虎似乎明白了一些什麼。
派鄭朝陽去，恐怕不僅僅是為了護送。以他的能力和級別，到了香江，很可能要在那邊協助婁先生，甚至主持大局，協調更復雜的關係。
而白玲在這個時候將她派往香江，是否也有讓她暫時離開漩渦中心，算是某種保護或避難？畢竟，以她的背景，在中蘇交惡的當下，留在國內處境可能會很微妙甚至艱難。
去香江，對白玲個人而言，或許是一條出路。
過兩年風起，他倆躲在香江也能有個好的下場。
李大虎提出了一個與國家大事無關的問題。
他看向婁半城，：“婁先生，請恕我冒昧問一句。您這次舉家遷往香江，您的女兒，婁小娥同志，是跟您和夫人一起過去嗎？”
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