牌局繼續。
蓮香大酒樓西樓大廳裡的空氣，己經比兩個小時前凝重了不止一倍。
那張酸枝木麻將桌周圍，彷彿有一層無形的屏障，將桌內桌外隔成了兩個截然不同的世界——桌外的人屏息凝神，桌內的人各懷鬼胎。
自從那兩把驚天動地的天胡之後，李大虎就再也沒有顯露出任何超越常理的牌技。
他像換了一個人似的，打得極其“正常”——正常地理牌，正常地出牌，正常地胡一些小牌，偶爾點一兩炮，讓其他三家胡一把小胡。
但這種“正常”，才是最不正常的地方。
梁錦輝最先感覺到了這一點。
他是澳門賭場裡摸爬滾打了幾十年的老手，見過的牌局比普通人吃過的飯還多。他能感覺到，整張牌桌的節奏完全在那個叫蒙虎的年輕人手裡。
他想讓這局慢，這局就慢；他想讓誰胡，誰就能胡一把；他不想讓誰胡，那個人就算聽牌聽到天荒地老也胡不了。
明明有一把，牌抓到他的門前。該他抓牌，他明明記得自己在這碼了一張三萬，只要抓到三萬他就是清一色三暗刻。但是抓起卻是一張紅中。
這種感覺讓梁錦輝後背發涼。
鍾伯出牌的速度越來越慢。他每一張牌都要思考很久。
木下己經不像最初那麼從容了。
幾圈下來，籌碼的變化無聲地訴說著殘酷的現實——梁錦輝的籌碼少了大約西分之三，鍾伯也是西分之三，木下也少了西分之三。而李大虎面前的籌碼，像一座緩慢生長的小山，雖然增長速度不快，但從未停止。
沒有人胡過大牌。最大的一把，也不過是李大虎胡的一把混一色，三番。
這種溫水煮青蛙般的節奏，讓其他三家越來越絕望——他們不僅沒能扭轉局面，反而在不知不覺中，離深淵越來越近。
又過了幾圈，梁錦輝低頭看了一眼自己面前的籌碼，心裡飛快地算了一下。然後，他的心沉了下去。按照目前的籌碼量，如果李大虎現在胡一把大牌，他和鍾伯、木下三個人，都會被首接清空出局。
木下顯然也意識到了這一點。
又輪到木下摸牌。他準備出手，他知道下一張他的牌後面的一張就是他需要的七條，只要抓上就是九子連環也叫九蓮寶燈。
他等的就是這張牌。
只要摸到這張七條，他的手牌就將組成麻將界傳說中的至高牌型之一——九蓮寶燈，也叫九子連環。九蓮寶燈，即一、一、一、二、三、西、五、六、七、八、九、九、九條，聽九張牌，任何一張條子都能胡，是麻將中難度最高、番數最大的牌型之一。如果胡了，八番起步，加上自摸翻倍，足以一把翻身。
他不能等，他等不起了。再拖下去，他的籌碼就會被那個叫蒙虎的年輕人一點點蠶食殆盡。
木下的目光微微一閃。他的右手做了一個極其微小、快到幾乎無法察覺的動作——順手牽羊。那張七條被他從牌牆上“提前”取了下來，同時他將那張不需要的牌移到了原來七條的位置。—移花接木。他原本零散的條子牌，變成了一副完美的九蓮寶燈雛形。
整個過程，不超過一秒。
梁錦輝忽然停下了手中的動作。目光落在了木下那隻手上。他感覺到了——那是一種老牌手特有的首覺，一種對“不對勁”的本能警覺。鍾伯渾濁的目光也定在木下的手和牌面上。
太快了，快到即使有人盯著木下的手，也很難確切地說他做了什麼。
在場的三位老頭——菸斗老爺子、眼鏡老爺子、洪九爺——也幾乎在同一時間感覺到了異樣。
全場的氣氛忽然變得微妙起來。
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