店二送上燭俑檠燈燭俑檠燈：樣式為婢人抱杆端起燈盤。，以小壺斟入香油，點燃。沈輕左右看看，見食客們衣著華麗，大多都帶了姑娘。姑娘風姿綽約，也和錦緞一樣華麗。他把臉轉回來，見衛鍔臉有紅參之色，眼睛粲亮，看的是一個姑娘。姑娘身穿紺絳相間的大領褙子，裸著細滑的頸。
沈輕提起瓷壺斟了兩杯酒。聽到桌上的響聲，衛鍔移回目光，吃了吃菜，又放下筷子，邊打哈欠，流淚，邊四處張望，懶散如神遊一般。
沈輕問：“你怎麼了？”
衛鍔抹了把臉，道：“這地方太潮了，喘不過氣來。”
沈輕道：“蘇州不潮，就這裡潮。還不是那害命藥吃出來的毛病。”
衛鍔道：“再不給我來些，回不得蘇州便死了。”
沈輕道：“忍著。”
衛鍔問：“你和什麼人去過那小巷子裡的酒館？我猜，是和一位姑娘。”見沈輕沒回應，又問，“是不是在邵家莊牌坊下……我見過的那位？”
沈輕問：“還記得她呢？”
衛鍔道：“她眉清目秀，是天生佳人。”
河上響起一片叫好。被掌聲拍碎的燈光濺入空，撒下河，焰火般綻放在人群中。唱的是：“望處雨收雲斷，憑闌悄悄，目送秋光。”
沈輕道：“她是燕二的女人。我和她的事，燕二不知道，要是知道了，非得把我捆結實丟河裡餵魚不可。”他看了看衛鍔，又道，“我和她那天晚上，外面下了大雨……”
衛鍔叫住他，說：“別說了，一會兒給人聽到。”又像做賊似的窺了窺左右，板著臉道，“看這條河上狗馬聲色，真不知這些人在高興什麼。”
沈輕道：“他們玩他們的，你裝你的。”
衛鍔道：“我才沒有裝。”
沈輕道：“這河上唱的是‘須作一生拚，盡君今日歡’。你端守禮數，反是不識抬舉。”
衛鍔道：“我家中立下了規矩，不得進青樓楚館。姑娘們也不會喜歡我這等人，又不是慧業文人，不通詩詞歌賦，見了她們，不被笑死才怪。”
沈輕道：“不然你就進一個試試。你想女人，到這地方還遮遮掩掩的？又沒人拿鍘刀比著脖子要你做正人君子。”
衛鍔道：“使不得。我該怎樣，還怎樣。”
沈輕問：“你是不是喜歡燕老二的女人？”
衛鍔道：“沒。”
沈輕問：“我帶你去找她？”
衛鍔瞪了眼，道：“你胡說什麼？女子又不是鞋靴，怎能一個人穿了再由另一個穿？兩個人的關係再好，還能娶一房妻了？”
沈輕笑道：“我不娶她，你放心吧。你也娶不了她，只有燕二才能娶她。不過，她倒是不介意身子多許幾個人。而且，她最喜歡你這種紅粉長相的男人。”
衛鍔道：“胡說！”
沈輕夾了個包子給他，道：“快吃，吃飽回客棧睡覺，又不敢進樓子的門，在這裡逞啥嘴皮子厲害。”
小六的船換了新帳子，比原先的輕羅帳厚，顏色是時下才興的翡翠紅。上船時，沈輕還以為自己走錯了地方，低頭看見欄杆的井字勾片，才伸手去掀帳子。舫廳還是老樣子，只要有人在就不關門。多寶槅上少了幾樣器物，沒了七零八落的雜物，卻把屋子顯得有些冷清了。進來後，沈輕聽到一陣水聲，向埡口走去。
這船共分三室，埡口後面是條廊子，廊中有窗，有門兩扇，進門是姑娘的寢所。一隻梅子青爐蹲在埡口旁的牆角里，燻得珠簾又甜又香。一個泥人般的丫頭坐在廊裡搓衣裳，篷著頭髮，衣袖挽在肘上，兩腳岔在水盆兩旁。光洩入綺窗，染得她一頭黃亮，水溢位盆口，映彎了窗格的亞字欞影。丫頭把衣服提出盆子，抹一把草木灰，左搓右搗十來下，一下搓猛了勁，趕忙張開兩腿，丟了衣裳去撣褲腳上的水。沈輕笑了。這丫頭裙裡穿了開襠褲，只是身材瘦得過分，著實沒什麼好看。
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