夥計在布簾後面道：“有事您喚一聲，我在門口候著。”
他脫了衣服，踏進沐盆，倚著盆壁伸了伸腿。坐在發燙的水裡，彷彿有無數根細針刺著皮膚，要鑽進身子裡。不到半刻，又生出一陣睡意。半醒中，他感到了自己的奇怪，他發現自己竟是不在意賀鵬濤死活的。那屢屢想到令他澎湃的目的，現在竟是激不起一條漣漪。他的心思如硬泥一樣寂然不動，人像是被悶在了禪樓的鐘裡。
他想，要是賀鵬濤今夜沒死，沈輕就回不來了。沈輕會當夜過江，行千里之路回到那座山上，也是不回來的……那麼，沈輕是死是活也都一樣了。
他盤算，明天讓夥計僱一輛轎車到鱄樓門前，把他送回衛家去。他已經沒有乾淨衣服了，不能穿著這些花裡胡哨的常服進城，被爹瞧見是要罵的。他算計著，要如何跟車伕說衛家在哪兒來著？萬一在路上撞見衙門裡的熟人，該怎麼跟他們解釋他這一個月去了哪？回憶如同一片河灘般殘缺不平，似乎不論想到什麼，心思都會陷入坑窪裡，沒有一件事還是完整的。但他知道，自己遲早會想起來，只要回了蘇州，就能把這一切事都想起來。也許再睡一會，醒過來就什麼都想起來了。
可他轉念又想，憶起一件事，是不是也會忘記一件事？找到一種感覺，就丟掉一種感覺。回衛家，就讓這數月以來發生的一切都過去了。不回衛家，也不能一直住在鱄樓裡，逾期仨月不歸，便有人四處找他。也許他應該去一個陌生地方，再開始一件事情。去哪裡好呢？去建康府，怕被吳江幫的夥計為難。瀘、池二州沒有熟人。如果去得再遠一點，除了澎湃江水，就只能看見田壟陌桑了吧？這一想，有蒼涼從心中溢位，貫穿身子，令他意識到，自己竟是默默無聞的，像一幅畫中吵鬧在市井上的一個小廝，自以為蜩螗一樣叫得聒噪不已，實不知，如何喊叫也是悄靜無聲。他嘆了口氣，心說原來自己已經栩栩如生的在這幅畫上二十多年了。又說，切莫胡思亂想，道理又深又玄，卻最沒用，禪思只可放在茶餘飯後消磨時候。他便收回心思，蒙起新的睡意來。
不一會，他鑽進一場淺夢，回到下午的酒桌前。盛酒的杯是底座有紋的瓷觶，一杯二兩。窗外日頭高懸，兩個光身子的少年跑在城牆的馬面附近，用罐子和盆舀了河裡的波光潑向城牆、草叢和彼此身上。他抬起眼皮，看見沈輕站在百寶架前，面朝一隻紫璺。璺上有他坐在窗前的身影，卻沒有沈輕的模樣……
他醒過來，揉一下酸脹的脖子，無意間看見枕旁的匕首，刀刃雪亮，像一尾魚閃動在黑暗中。刀柄上忽然飄起一絲紫黑的血腥味。氣味經由兩眼進入腦海，像狂風吹落一道門閂，一扇始終緊鎖的門“啪”地敞在眼前。他看見自己數月以來的經歷以另一種模樣拼湊起來，如同進入另一個人的記憶，透過另一雙眼睛看見了自己。他忽然醒悟到：沈輕是一個心機算盡的人。
一個惡人。
沈輕看他的每一眼都有目的，說每句話都有目的。他不能喝，卻知道怎樣讓對手在席間比他喝得更多。喝完酒後，沈輕踏出鱄樓，而他醉得不省人事，不是因為他沒有他能喝，而是酒不對勁。沈輕在酒裡下了藥，他才會這麼昏。為何下藥？
為了讓他今晚醒不過來。
沈輕什麼時候走的？
提前走了。
他喊來夥計。
“我那朋友何時走的？”
“一個時辰前。”
他心中打了個激靈，嘴唇上下一碰，說“不對”。所有的事情都不對。他為什麼在這裡？沈輕並不想和他同去壽宴，又為何一直跟他一起？如果沈輕不想讓他跟著，隨時都可以甩掉他。如果只是為了他身上的兩副掛牌，就應該在出建康府後甩掉他。帶著他，因為他是捕頭。沈輕要時時確定官府中的情況，想知道官府下沒下達海捕文書通緝他。
官府沒下文書，又是為何？沈輕說過：沒有文書，是因為朝廷不想抓他。不可能的。如果真是那樣，“僱主”必須打通官府內所有環節，又是一個不可能。
想到這兒，衛鍔睜大兩眼，忽然挺起身子。一個人名像是蟲子在腦裡蠕了一下：曲楷。
唯一能夠被他們打通的環節就是曲楷。數月前，曲楷在花雕樓外抓他三人入獄，說明已經被那位僱主打通。昨日他主動到曲家拜訪，曲楷不曾露面，是怕給他看出什麼事端來，給殺手傳話。下午沈輕問“你有沒有去見曲楷”——正是向他打探曲楷今天的行動。
沈輕不可能提前去春倒雲壑園。早去一會就多一分暴露意圖的可能。他提早走了一個時辰，他一定要提前下手。
提前下手，是為了有時間銷燬海捕文書。
文書，就在曲楷手裡。
衛鍔跳出沐盆，抄起對襟袍子披在身上，又在床上找了找，發現兩副腰牌都不見了。沒有腰牌，夜晚進不了城，但他今晚必須進城。他什麼都不再想，從枕邊抓起沈輕的匕首，匆匆跑出鱄樓。腳底沾上院外的泥土時，他定下步子，問了自己一句：如果沈輕要殺曲楷，你攔嗎？
不知道。就這麼去了。
城有五門，不是一天所有時辰都開。卯時開閶門、齊門；巳時開盤門、婁門；酉時五門關二，此後逐一關閉，每半個時辰關一扇，天黑之後，只有閶門可能沒關。但他不能去閶門。此地位於城東葑門以外，遠離閶門，而且，從閶門入城再跑到城東曲宅，定然什麼都來不及了。要最快趕到曲家，只能闖婁門。
他這才明白，原來沈輕已經把今天的事情算計到了十發一釐。向酒裡下藥，讓他別在兩個時辰內醒來，也是讓他別跟去春倒雲壑園。就算他提前醒了，把他的一切心思都猜出來，想進城也進不去，就攔不住他夜闖曲府。
雖然沒有一個足夠清晰的理由，衛鍔卻很肯定：今晚，沈輕會殺害很多人。施逞著他的惡殺死這些人，做回他的殺手，把一樁大罪留在此處，今後再也不回來了。
矮丘起伏在河汊間，如同夜的影子環繞著蘇州城。密雲銜來無窮厚的霜，灰藍一片鋪在遠方，彷彿要把流水、藻荇和所有的搖擺凍在今晚，彷彿是為了躲避季節的追趕，整個夏季的鬱鬱蔥蔥都將凍在今晚。昏黑嗚嗚鳴叫，口袋一樣接連不斷地兜過來，使他耳聾眼黑，不知這一步是否就是上一步，自己是否已經被攫在某處。一無所知的焦急和預知了結果的喪氣，如同兩把枷鎖捆住了他的心。他的身子好像變成了一匹馬，不知自己奔跑的目的，卻知道駕馭自己的焦急一定有個重要目的，到了地方，他就能到達這個目的。
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