二人道：“那我們就隨你走上一趟吧。”說著，三人下了壩，走向村落。
雪仍下著，從小一點點變大，下得不快不慢。走這邊的小道下壩，能看到白亮的一條溪鋪在山側，由兩座大山之間流出，給擠得如繩兒一樣細。在它兩旁的碎石灘上，人們挖金劈下的大石塊堆得也如同山，它只能繞著這些石塊彎跧地流淌，先從一處橫流到另一處，拐個彎，似又流回去了。就這般，它在無數個“弓”字裡緩緩地流，石頭絆著它，冰雪凍著它，卻沒有什麼來斬斷它。就像他們腳下的這條路，從村裡通往壩上，又從壩上通上山頂，如牛馬腔子裡流出來的腸，既彎又長，叫人納悶。
遙望村落裡的空地，青中透著肉粉，又印著豬和狗的深紅色腳印。房舍全給一人高的籬笆圍著，似是在躲避那些張牙舞爪的高大的樹。被牛尾巴抽起來的雪飄出矮棚的欄杆，一眨眼沒了，過會兒又變成閃亮的星在空中飄嫋起來。兩人從冷氣中嗅到了糞味，左右看了看，都是房舍。從遠處看起來無比渺小的東峽口村，這時已如口袋一般套住他們，村中的樹影，也如爪子一般抓住了他們。再往前走，昔日那灶場的門在身後合上，如同村子閉上了嘴。女子帶著他們走入土地廟後頭的一條極窄的小道，就像到了村子的嗓子眼裡。然後在前方開啟一扇門，請他們進了屋，關上門，看金子去了。他們的確看見了金子，不止一匣，是和豐年的麥子一樣多的赤紅金。不過，他們再也沒有走出來。許多日，住在草棚裡的三十五個人進了村子和山，卻沒有找到他們的屍體。一個月後，人從三十五個變成十九個，有一個在山中發現了許多屍骨。無法分辨這些屍骨是不是失蹤的十八個人，因為屍首上沒有掛著一點肉。許多骨頭帶有孔眼和綠斑，就像在陰森的墓穴裡堆放了幾百年。一些被蝕斷的胸骨呈出灰與褐黃，也像是擱得年深月久，快要變成石頭和土塊了。看過這些骨頭之後，十九個人沉默地離開這裡，此後，再也沒有回來。
有關鍊金之事，昭業向叔父打聽了好多次，每次叔父說得都不一樣。一回說，那鍊金之法為“陰煉”，傳自於真宗一朝的汀州“燒金王先生出《澠水燕談錄》”；一回說，本地的赤金無非就是唐朝時成弼煉的“唐金”；又一回說，村子地下有好些個花崗石池，裡面盛滿了鍊金用的那種水兒，水兒有好幾種，能煉青、黃、紫、赤……各種金；再一回說，給老鄉紳看了咱金枝槍，說那上頭的金，就是他們這裡煉出來的假真金。
第170章 少年絕今日（一百七十一）
昭業道：“是東村人救了我們叔侄倆，現在想來，他們可能是用化屍水伺候了那幫南寨人。配方就和鍊金的方子一樣，也是密不外傳。我叔父曾過黃河，到陝州的頭面鋪裡驗過東村人煉出來的金，說是真金。後來，我又把那金帶去南寨，給夏人和虎思斡魯朵人看過，都說是真。你說他們神不神？其實不是他們神，而是有人偷樑換柱，把世上的真金換成了假金。”
僕人走進來，放下一盞孔雀燈，用瓷壺往燈盤裡灑了些桐籽油。燈捻“喳喳”地響幾聲，火苗顫抖著，從圓豆形變成了小梭子。
衛鍔問：“光英是你什麼人？”
昭業道：“他與我同父異母，是太子。”
衛鍔問：“你們關係很好嗎？”
昭業道：“說好就有些淺薄。在我兩歲那年，我母親因與奴僕通姦被揭發，自縊而死。宮中有人說我來歷不明，建議海陵將我浸死。他不願承認我是我母親與人通姦所生，便沒有聽取那宮人的建議。但因此事，我在宮中一直遭人輕蔑。
“論起我和光英的關係，從貞元元年之前，我出生不久，就與他一起養在了徒單斜也家。那時海陵與我母親好著，讓我和光英同處，算是給我的賞賜。後來，我與光英一起回了東宮。他好漢語詩文，海陵不喜，叫他少學書多練射，而我整日學書，學得越好，光英與我越近。學到後來，他私下裡就叫我‘汪夫子汪為“完顏”的漢語發音。
’。我知道自己在宮中的處境，想將來出頭，只能靠光英。”
衛鍔道：“你改變不了唐括氏的事，但你能依仗光英。” 衛鍔冷笑一聲，又道，“怪不得你也能騙得柔哥和燕錕鋙為你效命。”
昭業也笑了，道：“說得是了。但要說起我依傍的人，多了去，他們都要排在四位五位，也許更後。”
衛鍔道：“想你除了依傍他人，不會其他了。”
昭業道：“我還會一樣。”
衛鍔問：“你還會啥？”
昭業道：“吃。”
衛鍔道：“誰還不會吃？”
昭業道：“我給你講講那小孩吧，我吃過他家的雞，好幾只。”
衛鍔問：“哪個小孩？”
昭業道：“鐮九兒。我和他前世必有淵源呢，我吃定了他家的食。”
叔父趴在雞欄的土坯外，看著一隻灰麻雞啄吃地上的沙。這沙是從河灘上淘來的，摻了黍子和麥麩。雞走幾步，啄一下，然後挺起脖，瞧瞧四周，卻好像眼瞎，瞧不見欄外的人頭。
不一會，有獨軲轆車“吱吱”地從院外響過去，和著“雞屎鴨屎”的吆喝聲。鄰居叔端著簸籮出了門，把雞屎鴨屎倒進車斗。那收屎的問：“就這些？”鄰居叔道：“我家的豬還要吃。”車軲轆又響起來。叔父抄起平底簸籮走出院，啥話不說，就把簸籮裡頭的雞鴨屎倒進車斗，轉身要走，聽那推車的問：“多錢？”叔父道：“不要錢。”推車的打量著他，問：“你是這家的人？”
叔父道：“是哩，我跟蓮兒好哩！”
將信將疑著，推車的走了。
車軲轆從雪裡軋的溝漸漸伸向遠處，一層青色尾隨著推車人的腳跟，慢慢也鋪向遠處。天開始暗了。白天那赤黃如金的日光未能照化一村兒的雪，反倒給它染得粉紅昏藍，趴在山牆後，掛在樹縫裡。這時還剩巴掌大的一塊，縮在黑山頭上的一個嘴裡，如凍僵的樣。不遠處的枯槐伸著盤曲的枝，緊緊抓住一條風不撒開，那風掙扎幾下，掙得枝條晃晃作響，便也和死去似的不動了。不一會，又一片風貼著東頭的土壩滑下，帶來了孩子們的譁叫聲。蟲兒似的紅點黑點動在壩頭上，從東零西散結成一大群，變成紅色黑色的孩子，跑著鬧著，衝向槐樹周圍的空地。孩子們看著都像球，有的穿著綌布面子的夾絮袍和厚棉褲，新縫的，卻已經沾上白雪黑泥。有的穿著大人的襖和靿靴，用繩子把寬大的褲腳綁在小腿上，以防踩著了跌跟頭。但因為上身的襖太窩囊，跟頭照樣跌。才跑上土壩，就有兩個孩子跌倒，一個側著身子滾下來，另一個抱著腦袋翻幾個跟頭，起身後也不管身上的雪和泥，又大叫著朝枯槐樹奔去。
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