那孩子嗚咽起來，害怕頭髮給他揪下去，拿手抓著辮子根。幾個孩子見狀不妙，一溜煙跑沒了影。有個膽大些的胖孩子上了前，抓住熊孩子的胳膊叫道：“鐮九兒！莫薅了！他的頭快被你薅下來了！”熊孩子躥下樹，拎著那哭唧唧的孩子的襖領子，又喝道：“把木魚錘拿出來！不地叫你光膀子爬家！”那孩子打著哆嗦跪在地上，解開襖帶，真的脫下了襖。
“鐮九兒”卻不饒他，把他踹翻在地，罵了起來：“讓你偷俺家的雞！剜口割舌的賊廝鳥！你爹賊王八！你娘鱉老婆！叫你逼取人財！俺先打兩個耳刮子來看！”就抽了那孩子兩個結實的耳光。胖孩子看不過去，欲出手解圍，卻被鐮九兒反手搡個跟頭，啃了一嘴泥。鐮九兒罵道：“與盜賊做幫手的大膽狗才！爺爺今日就打殺了你為民除害！”說著，又把胖孩子拳打腳踢。越打越起勁，一邊叫罵，一邊扯著不知哪個孩子的腦袋撞向槐樹。
昭業看著他們的叫聲起起落落，如給驢蹄踏起來的泥點子，感覺頭暈，冷，身子要倒地。叔父拉他一下，沒拉起來，便問：“怎麼了？”
昭業道：“我要把雞仔帶回山上養。”
叔父道：“養不活，母雞沒了，一窩兒都活不了。”
昭業哭了，道：“是我害了它，是我害了它娘。”
叔父道：“什麼娘不孃的，你快把它放回窩去，免得將來養死了，還得難過。”
昭業不起來，再拉也不起來。叔父順著他的目光望向槐樹，見了打人的鐮九兒，又使些勁把他拉起來，嗅到一股臊，低頭一看，地上有片溼雪正在冒煙，裙子也被尿溼了半片。叔父皺皺眉頭，吼了一聲：“住手！”
“鐮九兒”定住了，所有的孩子都定住了，打罵聲掛在半空中，也定住了。
叔父抱起昭業，向山裡走去，走過牌坊，天就黑了，霜被風從土牆上刮下來，在小道兒上飄舞開來。粗粗細細的光柱插入樹間，在林裡東倒西歪。盡頭那一片長在淤地上的榆樹如同城牆，隔開了村落與山野。穿過榆樹林，再過一座梁，就到了嶔崟山南麓，他們的房子蓋在那處。那山陬沒有名。叔父說，從他們家往西走幾十裡，就到了崤地官道，那條道東起洛陽，西至長安，是魏時修建。他問，那這兒叫啥？叔父說，咱家。
“咱家”有三間屋，蓋了兩次。叔父伐來木頭，刨成柱、板、椽、楹拼成屋架，用樹枝和泥漿築牆，又把若干小料用繩子和鐵鋦掛在各處，或榫在樑架上，作得如同小柱、墊板、託腳、叉手。然後，在襻架上掘口，插上檁條，檁上披板，板上抹泥，再砌瓦片。蓋好的房子一樣不少，卻沒幾樣兒真起到了承重的用途。入冬時，叔父向村人借來夯杵、築版，把牆加厚了些。此後的每天傍晚，他都要花些時間來固定和改造這房子。然而，不論他如何下手，每當下雨刮風，西間的樑架總要作響。他想了很久也沒找著問題出在哪裡，就把御賜的金槍架在了梁與小柱之間，此後那樑架如何也不敢響了，整棟屋子都嚇得不敢晃了。
昭業還偎在叔父身上，魂兒已經飄回了家。飄回的不是這個山裡的家，而是東宮。每隔幾天，他的魂兒就要回一趟東宮。東宮裡熱熱鬧鬧，永遠發生著屠殺。每次回去，他都要四處尋找光英。光英不在東宮，他知道，可就是不能停止尋找。他迷離恍惚，驚惶亂走，不知道自己為什麼尋找光英，以及找到了又能如何，他就和被矇住眼睛的拉磨驢子一樣的盲目和被動，找得無休無止，也和那驢子拉磨一樣。在尋找中，他見到了許多人，有些是他認識的人，有些他不認識，每次回來，他都會見到不認識的人，那些人就像是從他記憶的黑縫裡鑽出來的一樣。在宮門前，他看見一些鐵刀被人握在手裡，另一些沒有主人，也會動。刀和槍東砍西伐，先破開一件帛領袍，再挑爛一件鏈子甲。戴圓兜鍪的人頭橫飛數尺，撞在宮門的凸釘上，落了地，不知道是哪個人的，周圍似乎並沒有人掉了腦袋。血從貂皮的袍肚裡射出來，一片割破一片，落在青磚地上，又受著他目光的指揮，射向石門墩、芍藥花。人的手、腳、腿、心肺和腸子掛在壓闌石和階螭首上，冒出的穢氣與血摻和起來，空中有了紅色的霧。那霧彌衍在簷角的鈴鐺與仙人周圍，凝固成幾團，下不來了。血也在地上停止流淌，打鬧的聲音忽然沒了，就像他忽然聾了。只有人還在動。缺胳膊少腿的人，或是胸前被剜了一個窟窿的人，壓著半死的和已經死去的女人，一下下地蠕動。他怕了，繞開這些人跑進殿門，他以為光英就在這裡，他只要走進去就能看到光英坐在父皇的楠木椅上，穿著黃色衣裳。可是一尺高的門檻絆了他的腳，他摔下去，如同頭和腳忽然調一個，再睜開眼，看見的是些掛著霜花的播娘蒿。
他摟住叔父的脖子，神神秘秘地說：“我去找光英了。”
叔父裝沒聽見，問一聲“啥”，臉色有些凝重。
昭業道：“光英不在東宮。”
叔父擔憂地問：“咋了？”
昭業道：“我跟你講，光英不會讓我一個人在世上的。”
叔父不知應該說什麼。
昭業道：“光英來世上了。”
叔父道：“等那幫當差的走了，咱搬進東村去，你和那些孩子玩。”
昭業愣了愣，問：“啥孩子？”
叔父道：“鐮九兒。”
昭業道：“他打死我。”
叔父笑道：“孩兒打打鬧鬧都是常事。我小時候也和人摔跤，摔贏了他們就作一群孩子的頭。將來他長大了，自然知道人事道理，他如此爭強好勝，沒準能當個校尉呢？到那時候，你也要受他關照呢！”
昭業道：“子可曰了，克己復禮為仁，不知禮無以立也。他一個大字不識的村野匹夫，能有啥出息？”
叔父道：“你聽了沒，他打人時喊的是‘為民除害’。遲早他會明白，他這樣做不是為民除害。”
昭業道：“照你這麼說，為民除害就是個旗號，啥也不是。他將來還要扼吭奪食，也說為民除害。”
叔父道：“長大了，他就什麼都明白了。”
）二十七百一（日今絕年 章171第
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