他想到魚，舔了舔門牙，嚥了口唾沫。然後扶著長凳挪到桌前，從盆裡抓起一把雪拍在臉上。雪沫滑過下頜，在衣領裡融成涼水，他咬住槽牙，一個激靈。低下頭，看著雪塊漂在水裡，像漂浮在海上的冰山……他忽然想，我又沒見過海和冰山，為啥覺著盆裡的雪像冰山呢？接著，他看見了水裡的自己，不由驚心悼膽——和記憶裡的自己不一樣了，水裡的他有窟窿似的兩隻眼，臉色菜青，脖頸像棍子一樣僵挺。他心慌了，抹掉臉上的水，向桌上刻印的地方看了一眼，然後回到床邊，又捧起一本書。
書上寫著：天地一成一毀為一劫，經八十小劫為一大劫。有剎住一劫，或住於十劫，乃至過百千，國土微塵數。或於一劫中見剎有成壞，或無量無數，乃至不思議——每次看到這樣的字，他就會覺得平靜。比起那長達百億年的劫，他們的災難渺小如恆河一沙，他和叔父，也渺小如恆河兩沙。但恆河是啥呢？多長多寬？有沒有魚？他又餓了。餓就像鞭子笞撻著他，纏捆著他。餓大概就是恆河的水，洶湧的不得了。
他胡思亂想著，去外屋吃了幾條蠐螬幼蟲，回到床上躺下，用被子蓋住頭。
眼一閉，他就睡著了，像被昏黑捲到了別的地方。昏黑又一點點變亮，他看見一隻鴿子，灰羽紅爪，身子有一間屋那麼大。它那纏了兩圈肉瘤的猩紅眼球瞅著他，十分凶煞。他害怕了，縮排草叢裡不敢動，然後聽到了豬的哼哼，很響，如打雷一樣。一頭肥頭大耳的豬從圈裡衝出來，甩著身上的黑泥跑跑顛顛，豬頭瘋撞著周圍的樹，泥在蹄下四處亂濺，染得空氣臭不可聞。又一陣“窸窸窣窣”的草響傳來，他尋著聲響看向旁邊，見是一條黑亮的大蛇。他覺著這條蛇是比龍還要巨大和兇猛的，但它絕不是龍，就是蛇。它具有蛇所有昏愚不明的特徵，而絕無龍的華麗。那如山頭一樣大的蛇頭勾在高處，無盡的蛇身爬動著，跟隨飛翔的鴿。鴿子追逐奔跑的豬。一切旋轉起來，讓他頭暈。他很快就暈了過去，不知是餓暈，還是被那三隻巨型動物繞暈了。他暈到黑的一處，鼻子和眼睛塌進顱內，不再餓了，反而因為喉嚨裡堵著腥苦的黏痰感到有些噁心。他掌心滾燙，甲溝卻冷得刺痛。冷和熱，在他的身子裡湧來湧去，如黃森森的一大群蝗蟲和黑紅的惡鼠在搶奪一倉莜麥。他聽見了一些長長短短的聲，四面八方都有聲，還有明明暗暗的影。聲和影轚互、旋轉、龍屈蛇伸、裡勾外連，不知要變成啥樣。聲和影轟轟烈烈，像是熔鍊著啥。漸漸地清晰了，他看見一條巨大的樓船。
船上有一個女人，淚眼汪汪地凝視著一個男人，纖纖的手捧著他的臉。女人的身子在男人旁邊扭動著，變得如紙片樣薄，又變成一條繩，變成藤蔓盤住男人的腰……妖精！要吞剝活人了！他這麼想著，跑上樓船的甲板，到處尋找舷梯，可是這條船沒有舷梯，船下也沒有水。黏著牡蠣殼和水藻的船舷陡直似有千仞。他腳底一滑，跌下去了。跌到了東宮裡。
“鐮九兒”瞪著血紅的牛眼，手持一把大刀劈砍著周圍的手手腳腳。日頭灑下一片片鋒利的光，如碎銅鏡閃著他的眼，被刀光劈成細碎的砂礫，瀰漫了一座宮殿。他害怕給“鐮九兒”和那些手手腳腳發現，奔出宮門，來到一條寬闊的大街上。細碎閃亮的砂礫變成了蟠屈繚糾的火星。一把燒紅的鐵條插入炭堆，火星向一個人飛去。那是一個怪人，脊上生翅、足如鷹雀、手如獅爪，手腳的指甲都像鷹喙。他走上前，想問這是哪處，怪人向他“哞”地叫了一聲，用爪子抓住他丟進了一旁的炭堆。
他又回到了東宮，這一次是在宮廳裡。仍然沒有看見光英，只見一棵巨大的果樹立在廳的中央，樹根撬碎了地磚，樹枝衝破藻井、樑架、大脊，伸到了外面。烏鴉在樹上做了窩，滿地是腥臊的鴉糞和碎裂的大蚱蜢，流著綠血。有烏鴉擦著他的臉和手飛過，翅膀帶起的涼風使他直打寒噤。一個人從樹後走出來，像個巨人。忽然，烏鴉就像受驚了似的全部飛起，在殿頂組成一團黑雲，開始互相撕咬。羽毛夾雜著鴉頭和肉塊落到地上，摔出一巴掌紅。那人向他走來，他看清了，是個和尚，身披硃紅緇衣，皮膚紺紫，肩膀如丘，胳膊似柱，每一步落下，要蹋碎一塊金磚。原來這就是阿羅漢，是金剛。他這樣想著，剛要下跪，卻見和尚大笑起來。血紅的嘴張開，槽骨長出無數尖利的牙。不是金剛！是修羅！他嚇得幾乎虛脫，轉身欲逃，卻被一個人拉住了手，是鐮九兒。
鐮九兒立在他面前，龐大的身軀為他遮住了掉落的鴉肉。他看見鐮九兒用左手抓住右手的腕，拇指與中指相捻說法印。他皺了皺眉頭，問他在做什麼。鐮九兒不說，又屈臂於胸，手掌心朝向了他與願印。接著，鐮九兒把左手攥成拳頭，食指向上探出，用右手握住這根指頭金剛印，意味著消滅無明，得到智慧。後面的一點是結緣。這裡的“發誓”“結緣”和後面昭業會把鐮九兒和張一刀都當成光英太子的化身有關。，掌心向前展開，指尖朝下，輕輕一點他的手掌。
他問：“你是誰？”
鐮九兒不說。
他問：“你幹啥呢？”
“發誓。”
“發什麼誓？”
鐮九兒沒有說，而且面無表情。他聽到自己叫了一聲“光英”，就給一塊鴉肉砸到了頭，跌倒了，閉上了眼。再睜開眼，見到一張熟悉的臉。
聞到腥臭的泥味，他打了個噴嚏。叔父摸了摸他的額頭，給他穿上鞋，道：“今晚有吃的了。” 然後抱起他走出屋子，指了指雪地裡的狗。
是一條黑色的狗，腳給冰沫裹著，腹下溼了一片長毛。四爪和耳朵是褐黃色，身子只有一尺來長，尾巴斑禿，耳朵耷拉，兩粒圓鼓鼓的黑眼珠兒上頭長了兩撮金毛。狗看著他，蜷起小爪撓了幾下脖子耳朵，嗚叫一聲兒，如同和他說了句話。它眨眨眼，結在眼睫上的雪花片片落下，它打了個噴嚏，和人一樣。離它不遠的地方有一小片雪是紅色，落著一塊皮毛。它屈著後腿坐在雪裡，好像動不了，可能是腿被叔父敲折了，也可能是不敢動，怕遭棒打。
昭業伸手捏住了自己的鼻子。
“哪兒撿回來的野狗？又臊又臭，該不是得了痢疾吧？”
叔父道：“是條好狗，沒病，身上也沒蟲兒。就是瘦了點。”
昭業道：“是呢，這瘦，咋吃？咱把它養起來，養上兩三個月，等它有二十斤了，咱再殺了它吃。”
叔父道：“拿啥養？真把它養到二十斤，要先餵它百十來斤的糧，咱如今連一把黍子都沒了。再說，狗都叫喚，它在這裡叫一聲，給那班衙役聽了，準來這溝裡捉咱。”
昭業乜了叔父一眼，道：“我剛才做了個夢，夢見一頭大鹿鑽進咱家，說他是長生天佛爺。”
叔父道：“是呢，要不是騰格里來過，我咋能抓著這狗？”
昭業搖頭，道：“他老人家跟我說了，是他用老鼠和青蛙變出那幫土匪和官差的，說，我要考驗你倆，如果你倆為了吃飽就幹壞事，就把你倆扔下地獄，讓山裡的魑魈和山臊鋸斷你倆胳膊腿兒，剖你倆心，掏你倆肝。”
顯然，叔父不信。叔父道：“那咱倆餓死了咋辦，他說了嗎？”
昭業道：“他說餓死咱倆就上天堂。”
叔父道：“瞎鬧。”
昭業見騙不過去，臉氣得通紅，氣急敗壞地道：“你可還當過將軍呢，記得嗎？怎如今連這點兒氣節也沒了？為了區區口腹之慾，就非得吃了這條狗？”
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