張燁看著地上冒熱氣的茶水，一動不動，像是在發愣。女子如坐針氈，隨即想到一句“黑雲拂地風羶腥”，便覺察到有黑霧在堂裡漫流，越流越厚，還散發著羶腥。張燁起身走向門外，她鬆了口氣，然而門口卻突然出現兩個南寨人，穿著皮襖，肩頭披著硬布裱骨的布甲，腳踩鐵頭靴，手提革鞘刀。她又把心提起來，四處看看，見櫃檯後頭沒人，就明白是那女掌櫃把他們叫來的。女掌櫃是提前受了昭業的囑託。南寨人所以在這時現身，一是要壓一壓五龍山的氣焰，二是要試一試張燁的身手。這是胡來。如果他們拿下了他，不到明日，五龍山定要發人來打，村子就要血流漂杵。女子想著，心急火燎，給門前二人打了“退下”的手勢，他們卻還直溜溜站著，耍著渾橫攔阻張燁的去路。
張燁只是往前走，低著頭，如同不知道門口有人。一個人衝向他，拔出腰裡的刀，想必也是氣勢洶洶，但是在女子看來，這人就像是給白風吹向張燁的一根禾稈，來得雖然迅疾，卻十分輕率。他的刀又白又薄，似乎被人一吹就要來回折彎一樣，須得把刀刃折斷才能砍傷什麼，即便砍傷了張燁也只能傷害他的皮毛。看到這一幕，她忽然知道了昭業之所以前來挑戰，是因為他有一種無法戰勝想象中的運化主宰的困境，他如淘沙般把那種運化思來想去，那運化便從人身上脫離又如同一件衣服般套住另一個人，就是她眼前這個氣勢磅礴的野蠻人了。她看到這兒，已經知道那南寨人無法傷及張燁的一根頭髮，因為他是如同昭業的運化主宰一般殘暴且強硬的。
她看見南寨人的臉被張燁推了一掌，後腦勺險些撞上脊椎骨，身子如同巨石碾壓下的禾稈那樣萬般無奈地倒下去。一片慘白的雪從門頂落下來。又一把刀出了鞘，卻吊在刀客手裡成了累贅。張燁用拇指按住刀客的眉心，抓住刀客的頂門——刀客的頭顱先向左一轉，又快速地轉向右肩胛。人沒有經歷最後的抽搐和吐息就倒在了地上。
十來個南寨人從道路兩旁的院門後鑽出來。丫頭奔出客店，朝他們喊道：“這是公子與五龍山的事！公子沒下令誰也不許動手！”他們當然不肯聽她的話，仍死死地盯著張燁，握著刀把。卻在這時，一個沉穩的聲音從一扇門後響起：“退下。”
有人聲和腳步聲從院子外頭傳來，聽上去很遠。而寂靜如院落裡的白雪那樣包圍著屋子，好像永遠也化不開似的。昭業看了看神志不清的衛鍔，又看向銀匣裡的藥丸。六顆黑彤彤的藥丸整齊地擱在匣子裡，似乎在等待著展現神通。昭業拿起一顆送入口中，用茶水吞下去，閉上眼，看見遠山的霧靄裡現出了鳳凰臺的石欄杆。
第196章 巫山湄（一百九十七）
初冬的頭一場雪後，山裡的溪水、池潭、松嶺窖滿了冰。獵戶和藥農便從家裡窩冬了。要等到來年三月，一群人帶著鎬頭和鍬鏟，穿過村子西南、山之東陲的樹林，把塞住峪口的落石清理乾淨，才會有人進山打獵和採藥。巳時進山前，兩個南寨人問了幾戶人能不能給他們當嚮導，村人的回答都是“去不得”“出不來”。他們沒辦法，也就只好跟著孛兒攜玉進山了。
巳時二刻，三個人翻過村子西邊的一條低坡，來到山坳裡迎上大天白日，發現周遭的情況也不如村人們說得那般嚴酷，只是冷峻些罷了。從此處望向遠方，西邊和北邊有重疊的峰腰，高處林立著豎長的巨石，灰白的岔溝從山頂鋪到山腳，藏頭藏尾，如亂搭的灰繩鬆散地捆綁著山峰，再從樹林裡一進一齣，長往遠引。
西邊有樹林，不見半分蒼翠，枝條卻十二分茂密。萎在地上的矮樹都像玉白的珊瑚泛著藍。有荊條擔負著雪，屈屈伸伸地鋪在林下，東逃西散，或斜立，或伏倒，或堆疊隆起，又如同被樹根抓住了逃不了。北邊也有樹林，紅皮鬆的大枝平展如傘，樹幹長滿了溝。不知道是哪一片山坡上還有些松，用發達的根蒂抓著岩石，主幹分叉斜倒，樹冠平張數丈，是趴著的姿勢，也如同想逃但是逃不了。不論往哪裡看，都是冰都是雪，稀稀拉拉的幾塊土紅得刺眼，如血泊。
孛兒攜玉看了看山嶺上驤騰的雲，又看看手裡的地圖，看了看亂七八糟的樹，又來看手裡的地圖——鍾鈺在一張羅紋紙上按照乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，畫出了山勢和山澗的方向。山勢由“人”字排列組成，參伍錯綜，像許多條蜈蚣連在一起。澗是拉得細長的“川”字，像蚯蚓繞著蜈蚣蜿蜒地爬。而眼前的山拔地參天地高，澗無窮無盡地長，四面八方全是一個樣的高和長，彷彿和圖上的蜈蚣蚯蚓沒有半點關聯。所有的澗裡都積滿冰塊、石頭和雪，又像是根本走不通。
跟隨著直覺，孛兒攜玉把目光投向西邊的樹林。他想到了海剌兒河入山處也有這樣凌亂的一片樹林，部族人叫那裡“不復歸”，從來沒人進去。他在五歲那年就走入過那片林，後來從一片更幽閉的林裡鑽出來，彷彿跟隨著直覺爬過一條漆黑的洞穴。他覺得，比起山澗，林子總要好走一些，因為不會有雪塊從巖壁和山坡上滑下來，就算路走不通，他們也能調頭返回。不過，林子裡可能有野獸，如草原上神出鬼沒的狼群，來和去都只留下一行腳印。他見過被狼撕碎的孩子，東零西散的骨頭被啃得光禿禿的，只有眼窩和頭皮上還有肉。他不怕狼，不論鬥智鬥勇，狼都不是他的對手，而且，個頭越大的狼在看見他時跑得越快，白的狼比黑的狼更怕他，頭狼比地位低下的狼更善於躲開他。有好幾回，他在部族附近的林子裡遇到狼，不等他拉弓，狼們就如水中游散的魚那樣消失了。他相信，凡是野獸就會畏懼他身後的大弓。這時，雖然弓梢凍硬了，他身上還有兩把駝骨刀，昨晚才磨過，刀刃水滑鋥亮。
他蹲下來整了整行纏，握住左胯的刀柄，往身後看了一眼。中年漢子走上來，用凍青的手指指了指一條深溝。那是一條伸向西北方的溝，在一座峰下拐入山縫，好像拐向了北方。依地圖來看，“金矛崷”的確應該在更北的地方。
有冰溪從溝兩旁的陡峭山坡上掛下來，從溝底結成一條凹凸不平的灰白。一些有稜有角的石頭刺破溪面，像狩獵陷阱底部的木錐那樣突挺著。溪面有幾處被從山坡上滾落的松樹和石頭砸裂，形成的凹陷足有一人多深。再順著山坡朝上看，又是那些趴著的松樹掩著滑墜的碎石、冰塊或是別的松樹，其根系撬出土來，大頭朝下。
孛兒攜玉搖了搖頭，指指林子。然後從腰裡摸出一塊二尺長的羊皮，繞著虎口纏住右手，咬住皮子一頭結了個扣。中年漢子打量著他露在面罩上方的眼睛，笑了，問：“進了山，幹嗎還戴著面罩？”
孛兒攜玉看向他，沒說話，眼裡也沒有關於表情的內容。而中年漢子卻冷不丁一顫，趕快閉上了嘴。
一前兩後，三個人走了百十來步，進入白迷迷的林子。天好像變陰了。周遭的樹越來越高，靴子沒進雪裡一尺多深，小腿隔著夾絮棉褲也能感覺到涼，兩個南寨人都有些後悔。他們應該提醒這蠻子，冬天的樹林進不得，那種看起來平坦的地方，一腳踩下去就凹出一個雪窩。並且，有枝丫遮擋著日光，林下陰冷逼人，連草梗和蓼莖也凍硬了，走到林子深處，他們還可能給紮成團的矮木截住去路，多繞幾個彎，難免連方向也丟了。但孛兒攜玉走得很快，兩個人認為他不會原路返回，就沒有開口。再走一會，三個人開始感到耳鼓脹痛，好像連鼻涕都凍在了鼻道里。冷風鑽過樹的縫隙颳著臉皮，如刀刃般又薄又利。仰臉朝上看，左左右右的樹枝吊掛著閃光的冰刺，細長的一條條，跟隨著枝條伸展的方向交織起來，無數張簾子垂在頭頂上。彷彿只要他們一不留神碰到哪棵樹，就會有一片冰刺落下來刺傷他們。
落石聲陸續傳來，隨後有浮霜飄入空中，繞著樹身兜兜轉轉，烏塗了遠處的樹枝。三個人覺察到危險，停住腳步，想等這股風過去再走。兩個漢子躬下腰背，把手縮排袖管。孛兒攜玉看著眼前的一根搖晃的樹枝——一朵綠芽給細小的氣泡包圍著，在冰裡伸展著幼葉。一行冰珠吊在枝下，還都是水滴的形狀。冰線斷裂的乾澀聲音從遠處響到近處，忽間白風撲面，他閉上了眼。一陣風擦著眼皮吹過去，他睜開眼的時候，綠芽和冰珠不見了，腳下的厚雪被斷裂的樹枝劃亂砸亂，如同風從雪上畫出一棵樹，也如同他被風吹到了另一處。風為他掃開一片交叉的灌木枝，一大片山楊從前方呈出來，暗灰挺拔的樹幹重重疊疊，密得令人眼暈，高得令人發憷。
起風以前，他們誰也沒發現這林子裡還有山楊。如同是趁了他們閉眼的工夫，這些山楊忽然從雪裡長出來，在被他們看見的瞬間，樹皮上已經佈滿鱗溝，樹腰以下的細枝彎曲垂地，夥同萎靡蓬亂的榛子莖、藜子條一同堵住了他們的去路。中年漢子覺得奇怪了，他知道山楊樹不該長在這裡。
剛才走進樹林時，他看到了楸。進山之後，哪怕是在更高的坡麓上，他也沒看到山楊。這山中大多是松，陰坡上有椴和樺樹，就算有山楊，也只能在更高的地方聚成林子。況且如果山楊與其他樹混生，應該是櫟木。山楊與楸林長在一處的情形並不多見。依照地勢高低來看，這一片應該還是楸林。那麼，這片山楊就可能是人在許多年前種下的。
