有個人哼笑一聲。又一陣“嘩啦啦”的動靜，是鐵匠在挑選鍛打的料鐵。鐵匠邊挑邊道：“人這一老，眼也昏花，手也抖顫，下輩子寧去敲木魚也不打鐵了！丟下耙兒弄掃帚，何時也沒頭！”
有個人道：“打鐵好”。
屋裡靜了靜。鐵匠道：“不瞞您四位，這村裡是牆有縫，壁有耳。搞不好哪個便是山中客的熟人，您不怕他們在自家屋裡開窟窿，把賊夥計放進村裡？”
有個人用鼻子“哼”了一聲。
這幾句話，無疑都是鐵匠給他的暗號。沈輕明白，“長、短、扁、尖”說的不是傢伙，而是四個人，鐵匠怕他聽不出來，第四句話還說了“四位”。沈輕不知這鐵匠是如何知曉他進了院子，倒也沒有多想。他琢磨著如何除掉“長、短、扁、尖”四個人，忽聞一陣咂嘰嘴的聲音，從院子南邊的屋裡傳來。他回頭看了看，沒見有窗戶亮著，來到那間屋子門外，又聽到了一個女人的粗喘和被褥的摩擦。
屋門沒鎖，開著一條縫。他推門，關門，人進來，抽出匕首，走到床帳前。屋子一角有土爐，沒有點。桌上除了衣物，還擺著兩隻盤子一個碗。衣物裡有一片革肩甲、兩隻鐵護腕，一長一短兩把刀子。床帳後的喘息越來越響，響聲越來越急。他知道床上的男人是南寨人，卻沒有立刻動手，因為他發現情形有點不對頭。那男子從床上的嗬嗬呻吟如同騾叫，想是在了興頭上，完活也不消半刻。他暫且擱下不對頭，把左手伸進帳，摸尋到男子汗溼的脊背使勁壓住。刀尖挑著夏布帳子朝前一衝，朝下一刺。血走著粗糙的紋理，從一個瓣兒紅成一大叢。女人的叫聲戛然而止，屋裡一瞬間寂靜。他又想起桌上那堆衣服的樣式，忽然感覺不祥——鐵護腕是拳手的，刀呢？他就像被刀尖碰著了喉嚨，腿被上身拎著往後退了一步，正好在一隻手衝出帳子的同時。他看到這隻手五指張開，逮的正是他喉嚨剛剛所在之處。
接著，床架一顫，床柱從牆上刮下一捧土渣子。一隻赤腳蹬出帳子，踹到了他的膝蓋。骨髁壓住韌帶撞扁了半月板，劇痛貫穿右腿，他卻沒再後退，而是隔著帳子撲到床上，把那伸腿的人制在身下，持刀一刺。
刺出這一刀，他沒有來得及捂住這個人的嘴。一聲叫剛出口，這人就被刀尖從水突穴穿透脖頸，截斷了喉嚨。嘶啞的呻吟又持續一會，氣經過喉管的短處，漏出來，“咯咯”地響了又響。婦人在一旁抽噎著，聲音侷促而沉悶，也許是捂著自己的嘴。
婦人怯怯地問：“是山上下來的吧？”
沈輕道：“你說呢？”
婦人像是被他的聲音嚇到了，往後挪了挪，道：“我大伯子讓我告訴你，一會兒聽到他開始打鐵，你再進那前屋裡去。”
沈輕問：“你們是啥人？”
婦人不說，只道：“我大伯子讓我告訴你，他當年救那鍾鈺，現在後悔了……”
沈輕道：“放屁！”
婦人哭哭咧咧地道：“你們就饒了這一村人吧！兩年前要不是那幫找你們尋仇的……我男人怎會被害？”
沈輕問：“你男人？”
婦人嘆了口氣，道：“你就別問了。”
沈輕從床上爬起來，要出去，又聽婦人問：“你是不是受傷了？”
沈輕道：“你想說什麼？直說便好。”
婦人道：“等你的事情好了，回去問問你當家的，要是行的話，讓我也上山吧。我會織布縫衣，也會搭豬圈、編籬笆，我不想在這個家裡吃白飯了。”
沈輕問：“你不怕？”
婦人道：“我怕大伯子哪天把我轟到當街去。”
沈輕道：“你膽子挺大。謝你剛剛幫我堵住了那人的嘴。告訴你大伯子，我們沒想問罪這村子收留外人。那鍾鈺死便死，活便活，不干我的事。”他說完就走出屋子，關嚴了門。
摻著冰碴的冷水淋在通紅的扁鐵上，“唰”的一聲響在烘爐旁，熱氣如同飛揚的皮鞭擦摩著人的臉。錘頭擊向砧子，火星的亂線織成一張網，豁剌剌飛向掛著剪刀、耙頭、馬掌、鎬頭的一面牆。沈輕衝了進來，金燦燦的火苗給風吹得一陣升騰，焦渣像黑雲似的迷漠了搖搖擺擺的亮光，屋子霎時如同起火。
黑黃交混中，一把兩尺長的白楊刀鑽出鞘，曳著白弧刺穿火星的亂網，急攘攘刺向沈輕。這刀客是屋裡第一個出手的人，抽刀後，他的右肩隨刀朝前衝，擺腿踏步，步子抽得地上塵渣大起——說明他的勁大多是在腰裡。左手於刀後繃拳滾肘，說明他也隨時準備出左拳擊打敵人胸腰。
這人快馬溜撒，應該是個拳手，用刀許是為了一擊致人喪命。而他先出刀，卻不是頭一個到。比他先來的，是一把“二人奪”。這傢伙四尺來長，看似一根全鐵拄杖，不細瞧看不出杖身有條細縫。那縫子是一處對合，杖內藏錐，能在杖頭被人制住時出鞘偷襲。
白楊刀和二人奪，從前方和左邊飛快攻來。沈輕向前踏，側身俯衝避開刀客的短刀，與“二人奪”擦肩而過。那“二人奪”便以為他要以手中短劍刺向自己的肋條，連忙撤杖一搪，搪向身右。這時，第三個人擰腰，收胯，先旋，再擲，投出了手裡的鏈子錘；第四個人才戴上手撐子，倒是還沒把拳頭揮起來。
見了三把武器，沈輕踏上旁邊的砧子，下一腳蹈進了火紅的炭堆。行纏給火撩著，黑煙從腳下冒了出來。踏出火堆之前，他用一條著火的腿從正面勾住刀客的脖子，胯一擺，身子橫轉，在左肩倒向火堆的同時，他用手撐住爐口，以腰拖動雙腿把刀客的上身絞向烘爐。刀客一趔趄，後腰貼上爐壁，給火撩著了頭髮燒破了衣服才想起拿刀去刺纏住自己脖子的腿。而沈輕已經收腿，從爐臺上翻身而下，來到刀客左側，左手捏住刀客的脈搏。
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