任九束手被縛，回頭便啐了她一口：“待我不薄？！你逼死我阿姐！我恨不得宰了你！”
“不過, 劃破你的臉, 似乎比宰了你，更令人痛快！”
阿弟笑得暢快。
清輝叫他的名字：“阿弟——”
阿弟止住笑聲, 一改面對屈秋霜時的凶神惡煞，輕聲道：“夫人, 您還是叫我任九吧。”
“任九……”
仇。
阿弟, 一心為復仇而來。
眼下來不及詢問更多，清輝奔至榻前, 掀開羅帳，徐重仍是昏睡不醒。
“徐重, 徐重……”她抱起徐重, 連聲呼喚。
嶽麓朝茯苓使了個眼色。
茯苓從懷裡掏出一隻瓷瓶, 遞到清輝手邊：“娘娘，用這個。”
清輝毫不遲疑, 拔出瓶塞，將瓶口送到徐重鼻邊。
一股難以言喻的惡臭襲來。
清輝、茯苓紛紛掩鼻，徐重先是蹙眉, 繼而醒轉：
“輝兒，你怎麼來了？”
清輝將事情始末複述一遍，省去了太后對徐重的心思。
屈秋霜止住呼號, 靜靜立在一旁，等待徐重發落。
徐重聽罷，在清輝的攙扶下，披衣下榻，徑直朝外走去。
“著太醫前來為太后治傷……待傷勢穩定後，便去暢熙園頤養天年吧。”
臨走前，徐重留下這番話。
自始至終，他不再看屈秋霜一眼。
屈秋霜的眼淚，終奪眶而出。
***
回到金鑾殿，嶽麓亦將阿弟招認的詳情稟告陛下和明妃。
當初阿弟逃跑後，先是典當了清輝送予他的首飾珠寶，後拿銀錢買通一戶貧苦人家，頂了他家兒子的姓名，毅然決然淨了身。
淨身後，阿弟在暗室靜養了數月，漸漸從黝黑、健壯的山民，變成了如今的模樣，也因此，騙過了無數雙眼睛。
傷好後，阿弟進宮，改名任九……
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