看神情，確是誠心誠意盼著自家姐姐好的。
清輝不禁有些鼻酸，亦拿了絲帕按了按眼角：“得虧妹妹當初放我離家，不然……就是不知，妹妹私自放我離開，他們是否怪罪到妹妹頭上了？”
他們，便是指薛家人。
潤水立即搖頭，解釋道：“姐姐大概不知，姐姐離家後，家中生出了許多事，簡直是一團亂麻……爹爹連夜被禁衛抓走又送回，發現姐姐不見了蹤跡，爹爹暴跳如雷，和娘一通吵鬧，領著家中僕從沒日沒夜地苦尋姐姐的下落。又過了幾日，家中忽而來了一大群禁衛，在府中上下一通搜找，看那架勢，是要把薛府翻個底朝天，把祖母和娘嚇得半死……我們這才知，竟是天家要你入宮……”
“這本是件大喜事，偏天家要的人，竟被做主許給了旁的人，祖母和爹孃是又怕又悔，互相埋怨，爹爹更是擔憂天家降罪，很快便一病不起。”
清輝那時正在逃跑路上，哪裡曉得家中這段經歷，徐重亦是隻字不提，如今想來，當初她逃走後，徐重定是動了真怒，這滿腔的怒火無處宣洩，便皆由她爹一人受著了。
潤水繼續道：“爹爹好不容易養好病，某日出門又不慎摔斷了手，整個人便更萎靡了，連娘也像是受了不小的驚嚇，好長時間閉門不出，我回家探望爹爹，兩人都對如何摔傷絕口不提……”
清輝暗忖，便是中秋家宴那晚，太后存心責罰自己，還連累了英娘姐弟，一個枉死、一個受傷，爹爹則被暴怒的徐重扭斷了手臂……
茶點碰巧在這時端上，打斷了二人的談話。
待宮娥退下後，清輝忍不住問：
“他們如今……可好？”
聽得姐姐主動問起，潤水一下子打開了話匣子：“祖母身子骨尚算硬朗，整日吃齋唸佛，爹爹上月去了戶部，眼瞅著精神好多了，至於我娘，性子也收斂了許多，也不愛在外交際了，家中如今太平多了。”
“哦……”
清輝頷首，看來左子昂所言非虛。
潤水想了想，猶豫道：“姐姐，爹爹雖嘴上從不提，但姐姐你封為婕妤那日，聽祖母說，爹爹專門祭拜了姐姐的親孃，我來之前，他也託人帶話，說姐姐才從靺鞨回來，須得保重身子……姐姐，你真的，不能原諒他們麼？”
她眼巴巴地望著清輝，淚眼汪汪道：“這些年，我娘確是對姐姐不住，潤水願替娘向姐姐磕頭賠罪……我娘如今，也是萬不敢再見姐姐了。可爹爹和祖母，卻是姐姐的至親啊。”
清輝知她有意撮合自己與薛家人重歸於好，輕聲道：“或許在妹妹看來，我而今境況已較之前大為好轉，應當寬宏大量不去計較過去種種……”
“平心而論，對於你娘，我從來未抱有太大期望。於你娘而言，我不過是夫君前頭娘子的女兒，與她非親非故，她能容我衣食無憂地長大，已算不錯。至於祖母，她年事已高，對我亦存有幾分憐惜，我自不會怪她。”
“可爹爹他不應如此，”清輝清楚道：“孃親彌留之時，他曾親口允諾善待我，可孃親死後，他為博新人歡心，將我送入山中苦寺，這一住便是十年。十年間，爹爹除了每年派人送銀錢，何曾親自前來看我一眼，長寧寺距京畿不過三十里路，快馬加鞭，半日即可到達……妹妹，當爹在家中與新人恩愛，享盡天倫之樂時，他可還記得，山中苦寺，亦有他的另一個女兒呢？怎就忍心不聞不問、狠心如此呢？”
潤水無可辯駁。
清輝心道，倘若沒有孫嬤嬤一直從旁陪伴開解，說不定，她會像孟克一般，被仇恨迷了心智。那些年，失了爹孃教養，每日與年邁嬤嬤、青燈古佛相伴，久而久之，心中便生出了無法排解的寂寞和空洞，總覺得自己是這世上可有可無之人，魏嬤嬤老去之後，又該何去何從呢？在此種暗暗滋生的憂慮中，忽而一日，她于山中遇上一俊朗郎君，郎君費盡機心討她歡心，她便無可救藥地動了心，輕易信了郎君的許諾，與他成了好事。
這便是她與徐重的前緣，短暫的歡喜後，是數年的自責、痛悔，她費盡千辛萬苦，遇上了各有不幸的一眾姐妹，才將自己從自怨自艾的境地裡解救出來……
她坦率道：“也許，我與爹爹，在他送我去長寧寺那日起，便沒了父女的緣分。”
潤水默然垂下眼睫：“此事癥結之所在，我懂了。姐姐，我再不提這事了。”
是無數期待、失望反覆凝聚成心結，怎可指望一朝一夕便化解了。
姐妹倆又閒談了些其他，過了一刻鐘，便結束了這場會面。
