利奧的腳步似乎沒有絲毫停滯，他淹沒在隊友和人群之中。
但莉婭覺得在那一瞬間的停頓裡，他或許聽到了。
球員們的身影消失在通往更衣室的通道入口，外面的熱鬧暫告一段落。
米勒太太和其他志願者們繼續招呼著陸續到來的觀眾，分發著茶點。莉婭和奧黛麗也幫忙了一會兒，直到入場鈴聲響起。
“走吧，”奧黛麗拉起莉婭的手，“找個好位置，我可是答應了我爸要給他實況轉播場上的情況，雖然我覺得他更關心馬克會不會又跟人打起來。”
她們隨著人流湧入球場看臺，橡林鎮的露天曲棍球場有些簡陋，但水泥臺階座位此刻幾乎坐滿了人。男女老少，幾乎整個小鎮有空閒的人都來了。
看臺正對面，懸掛著一條巨大的手繪橫幅：“前進，橡林鎮！”
與此同時，主隊更衣室裡卻是另一番景象，氣氛凝重得能擰出水來。
汗水、橡膠摩擦和廉價古龍水的味道混雜在一起，球員們各自坐在自己的櫃子前，默默地整理著裝備。
長曲棍球的裝備頗為複雜，隊員們先穿上帶有護墊的短褲和肩墊，然後是印著隊徽和號碼的比賽服。橡林鎮隊的隊服是傳統的深綠色和白色相間，胸前是一隻怒吼的石貂圖案，背後是醒目的白色號碼。
利奧·米勒的號碼是17號，他穿上自己號碼隊服，接著是護肘、厚重的手套、保護肋部的護胸，最後戴上帶有金屬面罩的頭盔。
當他們全副武裝起來時，幾乎看不出本來面目。
霍奇斯教練身材壯實，臉龐被風吹日曬得通紅，他雙手叉腰，挺著胸膛，目光緩緩掃過眼前的每一個隊員。
這些小夥子很多人都是從七八歲起就跟在他身邊，從抱著比自己還高的球杆跌跌撞撞，長成如今能扛能撞的男子漢。
“都聽好了，”他的聲音不高，沒有太多激昂的語調，卻讓所有人都屏住了呼吸，“廢話不多說，對手不是來郊遊的，他們塊頭大，喜歡身體接觸。”
他停頓了一下，走到一個隊員面前幫他正了正肩墊的帶子：“傑克遜，你的任務是纏住他們的進攻核心，像牛皮糖一樣明白嗎？別讓他舒服拿球。”他又看向另一個，“戴維，防守站位靠後一點，保護禁區，你的判斷很重要。”
他的目光最後落在利奧身上：“米勒，按我們練的戰術打，有機會就堅決點，看清楚隊友的位置。”
他沒有過多的溢美之詞，就像吩咐一件再平常不過的事情。
“我們是一個整體，就像……就像烤蘋果派，少了哪樣材料都不對味。”
這個比喻有點蹩腳，甚至引來幾聲壓抑的低笑，但出自這個怕老婆的嚴肅男人之口，卻奇異地讓人感到踏實。
“記住，你們代表的是橡林鎮。別給咱們鎮丟臉，穩紮穩打，減少失誤。”他頓了頓似乎在組織語言，最後只是用力拍了拍手，發出沉悶的聲響，“好了上場，打出點樣子來。”
就在這時更衣室的門被輕輕敲響，助理教練探頭進來，示意時間到了。米勒教練深吸一口氣，目光再次掃過每一張年輕而堅毅的臉龐，最後他用盡全身力氣，低沉而有力地吼道：
“出發，讓我們把勝利帶回來。”
“好。”隊員們發出一聲震耳欲聾的吶喊，用力敲擊著手中的球杆和身旁的櫃子，整個更衣室彷彿都在震動。
他們像一股綠色的洪流，湧向出口。
然而在這股洪流邊緣，卻有一個人僵立在原地。
是馬克·斯隆。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，死死地盯著剛剛貼在牆上的首發名單。他的名字不在上面，取而代之的，是一個剛剛升上高中部不久的新生丹尼。
……甘不、怒憤、辱恥
。去下陷凹得砸他被門櫃。囂喧的有所了過蓋，響巨聲一的”咣“出發，上子櫃皮鐵的己自在砸狠狠拳一，過轉地猛他
。他向看，來下了靜安都人有所讓響聲的大巨
。麼什些說圖試練教斯奇霍”……克馬“
。恨怨了滿充里神眼，刻片了留停上勒米·奧利和尼丹在是其尤，友隊的發首將即些那過掃目，眼一練教了瞪地狠狠他，了去進不聽也麼什克馬但
。門了上摔力用，室更了出衝地回不也頭，套外的己自起抓把一他，後然
。話句一何任說沒，向方的去離克馬著勒米·奧利，靜寂片一裡室更
。緒的壞破是不而，結團是的要需隊球。式方的他同認法無但，落失的克馬解理他
。睛眼的亮明外格得顯雙一出只，龐臉住遮罩面下拉，套手的己自下一了整調地默默他
