第15章
下午三點剛過，鎮中心的曲棍球場周圍就開始熱鬧起來。一些熱心的家長和鎮民自發地提前來到球場外支起長條桌，鋪上印著鎮徽的塑膠桌布，開始佈置起臨時的招待點。
“莉婭，快來幫把手，”米勒太太招呼著，手裡抱著一摞印著“加油，橡林鎮”字樣的紙杯，“把那些餅乾和布朗尼蛋糕擺得好看些。茶和咖啡壺小心點拿，別燙著。”
莉婭應了一聲，開始幫忙。
長條桌上很快就擺滿了各家主婦們拿手的點心和飲料，燕麥葡萄乾餅乾、撒著糖霜的檸檬蛋糕、厚實的巧克力布朗尼，還有大壺的蘋果醋飲料。氣氛熱烈而友好，像一場大型的社群野餐。
利奧·米勒家的兩個姐姐也來了。
她們家在鎮上開著一家小小的麵包店，平時生意忙碌，今天卻早早打烊，在店門口掛上了“今日歇業，為橡林鎮隊加油”的牌子。
兩位姐姐性格爽利，穿著圍裙，麻利地幫忙搬動著沉重的飲料箱。
“嘿，需要把這桶冰塊倒哪裡？”利奧的大姐薩拉，嗓門洪亮地問道。
“就放在茶壺旁邊吧，親愛的。”米勒太太笑著回答。
莉婭一邊擺放著點心，一邊聽著大人們的談話。球員們的父母聚在一起，臉上既有驕傲也有掩飾不住的緊張。他們談論著孩子們從小到大的訓練趣事，抱怨著昂貴的裝備費用，但更多的是對即將開始的比賽的期盼。
“我家那小子，昨晚緊張得都沒睡好覺。”
“隔壁鎮的球隊今年實力不弱，他們的守門員是個難纏的角色。”
“怕什麼？我們有利奧，那孩子只要上了場，就像變了個人。”
“是啊，米勒家那小子是有點天才的樣子。只希望馬克今天能沉住氣，別又犯老毛病……”
提到馬克的名字時，談話出現了一絲短暫的停頓，氣氛微妙的有些凝滯，大家都心照不宣地轉移了話題。
莉婭看到馬克的母親，一位衣著精緻、面容略顯憔悴的女士，正獨自站在稍遠的地方，緊張地搓著手，目光不時望向球場入口方向。
她為這個兒子付出了太多，期望也太高。
就在這時，一陣騷動從遠處傳來。
有人喊了一聲：“他們來了。”
人群立刻像潮水般向道路兩邊湧去，莉婭也停下手中的活，踮起腳尖望去。
一群穿著統一運動外套的高大少年在教練的帶領下，沿著鎮中心的主幹道，向球場走來，夕陽給他們年輕的身影鍍上了一層金邊。他們走得不快，但每一步都帶著沉甸甸的力量感。
道路兩旁的鎮民們爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
“橡林鎮，加油！”
“幹掉他們，利奧看你的了。”
“小夥子們，把勝利帶回來。”
少年們臉上帶著嚴肅的表情，偶爾向熟悉的街坊點頭示意，或伸出手與道路兩旁的人們擊掌。連奧黛麗也擠到了莉婭身邊，難得安靜地看著這一幕。
莉婭站在米勒夫人身邊，靠近桌子的位置。
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