他的左臂，從手腕到肘部都纏著厚厚的白色繃帶，在暮色中格外顯眼。他被興奮的隊友們推搡著，簇擁著。
霍奇斯教練站在車門口，臉上是壓抑不住的激動和寬慰，他用力拍著每一個下車隊員的肩膀，但當他看向利奧時，眼神里閃過憂慮。
當晚，鱸魚喉酒館果然宣佈啤酒“限時優惠”，人聲鼎沸幾乎要把屋頂掀翻。
但莉婭沒有去湊熱鬧，她獨自一人來到了學校的陳列館。那裡白天慶祝的喧囂還未完全散去，空氣中有種灰塵和汗水混合的味道。
在櫥窗最顯眼的位置，新添了那座閃亮的冠軍獎盃。獎盃後面，是剛剛掛上去的冠軍集體照。照片裡，所有的球員都穿著沾滿泥土的隊服，臉上洋溢著狂喜和疲憊。
霍奇斯教練站在正中間，臉上是完全舒展的笑容。他的右手，緊緊地搭在身邊利奧的肩膀上。利奧在照片裡，微微抿著嘴，試圖擠出一個笑容。
莉婭靜靜地站在那裡看了很久，窗外的歡呼聲隱隱傳來，更襯得陳列館裡寂靜無聲。
這座獎盃，這張照片，是橡林鎮的榮耀，但對照片中央那個少年而言，又意味著什麼？
她想起訓練後他說的那句話：“我沒那麼喜歡，我只是很擅長。”
這句“擅長”的代價，就明明白白地寫在那厚厚的繃帶上，和那張強顏歡笑的照片裡。
奪冠後的狂熱持續了幾天，但小鎮的生活終究要回到原有的軌道。礦坑的哨聲依舊準時響起，校車依舊在晨霧中顛簸前行。
只是關於利奧的傷勢，開始有更具體的訊息流傳出來。
霍奇斯教練在狂喜過後，終於正視了隊醫的嚴肅報告。利奧的手臂過度勞損加上決賽的激烈碰撞，出現了嚴重的韌帶損傷，必須立即停止一切訓練和比賽，進行長時間的休養。
“你這孩子，傷這麼重怎麼不早說？”據說霍奇斯教練在辦公室裡又是心疼又是後怕地數落利奧，語氣苦口婆心，“你的前途還要不要了，不只是橡林鎮，是你自己的未來。萬一留下永久性損傷，你以後怎麼辦？”
這些話語透過種種渠道，碎片般地傳到莉婭耳中。她能想象利奧當時的樣子，一定是低著頭，沉默地接受所有的責備和關心。
利奧被勒令休整。
放學後他也總是第一個離開教室，很快消失在通往鎮外的小路上。
莉婭有好幾天沒正經看到過他，即使偶爾遇見也只是匆匆點頭，便與她擦肩而過。
莉婭知道該去哪裡找他。
在月亮湖下游有一片少有人至的河灣，需要劃小木船，穿過一片生長著茂密水燭和灌木的淺灘，才能到達。
河灣旁有一棵巨大的山核桃樹，它的樹齡可能比橡林鎮的歷史還要久遠。樹幹粗壯得需要兩三人才能合抱，枝椏虯曲伸展，即使在秋天葉子變得金黃稀疏，也依然有一種莊嚴的氣度。
夏天時它會開出不起眼的穗狀花，而現在葉子間還零星掛著一些未被松鼠摘盡的、堅硬果實。樹下有一小片平坦的草地，是觀察星空和躲避塵世的絕佳所在。
傍晚時分，莉婭推著那艘吱呀作響的小木船下了水。河面很平靜，夕陽的餘暉把河水染成了金紅色，對岸的樹林已經籠罩在深藍色的暮靄中。她熟練地駕駛著船到河灣，果然在那棵巨大的山核桃樹下，看到了一個熟悉的身影。
利奧仰躺在草地上，一條腿曲著，另一條腿伸直。他的揹包隨意丟在旁邊，那纏著白色繃帶的手臂搭在額頭上，遮住了眼睛。
他看起來像是睡著了，胸口的起伏很輕微。
落日的最後一點光芒穿過山核桃樹金黃的葉片，在他身上投下斑駁晃動的光點。
第22章
我們是一樣的
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