沒有半分猶豫，他用盡此刻所能聚集的所有力氣，將尖銳的簪尾狠狠刺向自己另一隻手臂！
尖銳的痛楚如同閃電劈開混沌的迷霧，讓他昏沉的頭腦獲得了短暫卻無比清晰的清醒！
“呃——！”一聲壓抑的悶哼從他喉間溢位。
眼前那張扭曲變幻的臉，終於定格——是太后！
太后鳳眸中翻湧著極其複雜的情緒，有驚悸，有被冒犯的怒意，還有一絲被他這自殘舉動徹底刺破的難堪與冰冷。
姜玄急促的喘息著，胸膛劇烈起伏，額上冷汗涔涔，眼神卻已恢復了帝王的銳利與疏離。
“母后……”他開口，聲音嘶啞至極，“您……何以在此？”
太后親眼看著他從充滿眷戀的迷濛微笑，到驟然色變，再到狠厲自傷恢復清醒的全過程。
她緩緩直起身，退開了些許距離，周身的氣勢重新凝聚。
半晌，才極慢、極冷地開口：“皇帝病重昏睡，哀家憂心如焚，特來探望。”
她的聲音平穩無波，字字卻像冰珠砸在金磚上，“看來，皇帝雖在病中，倒還……警醒得很。”
最後幾個字，帶著難以言喻的深意，和她眼中那幾乎要壓抑不住的怒火。
姜玄平靜無波的聲音在內殿響起：“方才病中恍惚，一時失態，驚擾了母后，是朕的不是。母后見諒。”
他的目光沒有看太后，而是落在那支染了點點暗紅的金簪上。
太后盯著他低垂的眼睫，面如寒霜。她聲音也一樣冰冷平靜：“既如此，皇帝好生將養。哀家——便不打擾皇上‘休息’了。”
說罷，她不再看姜玄任何反應，猛地轉身，頭也不回地疾步離去。一貫端莊威儀的太后，第一次這般失態，因動作過於急促，髮間步搖發出一陣急促而混亂的碎響。
夜風呼嘯著灌入宮廊，吹得簷下宮燈劇烈搖晃，卻吹不散太后心火。
她將十幾歲的姜玄從冷宮接出來，親自教導他經史子集、帝王心術，為他掃平登基路上的障礙，殫精竭慮，步步為營。
她看著他褪去青澀，長出鋒利的稜角，坐上那至高無上的龍椅。她以為，他們是這深宮裡最緊密的、無可替代的同盟。
可到頭來，他竟對她防備至此！厭惡至此！那支金簪刺穿的，不僅是他的皮肉，更像是狠狠扎進了她的心口！
太后一路疾行，無人敢近前。踏入長樂宮溫暖的內殿後，太后揮退了所有戰戰兢兢的宮人，只留下沁芳一人。
殿門關合，將呼嘯的寒風隔絕在外，不等沁芳如往常般上前伺候，太后猛地轉身，盛怒之下，沒有絲毫收力，揚起手——
“啪！”
一記響亮的耳光，結結實實地甩在沁芳臉上！
沁芳猝不及防，被打的踉蹌退了兩步才穩住身形，半邊臉頰迅速紅腫起來，浮現出清晰的五指印。她捂著臉，眼中瞬間蓄滿了驚愕與委屈的淚水，卻死死咬住下唇，不敢發出一點聲音。
“是你做的手腳？”太后逼近一步，鳳眸中寒光凜冽，聲音壓得極低，卻帶著雷霆萬鈞的壓迫感。
