時間在劇烈的陣痛與急促的呼吸中彷彿被拉長、凝固。姜玄只覺得時間難熬，兩條腿像被抽了的陀螺，轉個不停，在旁守衛的薄廣看著都覺得眼暈。
薛嘉言的身體底子確實不錯，加之並非初產，雖疼痛難忍，程序卻比尋常頭胎婦人順利些。
在又一輪幾乎將她意識撕裂的宮縮浪潮後，穩婆眼睛一亮，聲音帶著壓抑不住的激動和鼓舞：“夫人！看見頭了！頭髮烏黑濃密！快，就照剛才那樣，再來一次，一口氣！孩子就要出來了！”
這句話如同最有效的強心劑。薛嘉言咬緊早已備好的軟木，雙手死死抓住身側的布條，將全身殘存的最後力量凝聚，隨著穩婆的號令，拼盡全力——
“哇啊——！”
一聲清亮、有力，甚至帶著某種穿透力的嬰兒啼哭，驟然劃破了產房內緊繃到極致的氣氛，也穿透了門窗，清晰地傳到了外面焦灼守候的人耳中。
生了！
幾乎就在這象徵著新生命的啼哭響起的同一剎那，窗外持續了幾乎一整夜的、淅淅瀝瀝的纏綿小雨，毫無徵兆的，戛然而止。
這不是普通的雨勢漸歇，彷彿有一隻無形的大手，瞬間抹去了天空所有的水汽，雨聲消失得乾乾淨淨，天地間一片突兀的寂靜。
緊接著，原本被厚重雲層遮蓋、理應漆黑如墨的夜空，驟然亮了起來！呈現一種柔和的、銀輝般的清亮，均勻地灑落，竟將庭院中的草木、石板、乃至屋簷滴落的殘雨水珠，都照得清晰可見。
“天……天怎麼亮了？”
“這才寅時三刻啊！”
守在院中的僕婦、暗衛，甚至見多識廣的苗菁，都忍不住抬頭望天，臉上寫滿了難以置信的驚愕。
眾人還未從“白晝驟臨”的震撼中回過神來，頭頂夜空中又傳來一陣撲稜稜的密集聲響。只見不知從何處飛來一大群鳥雀，種類各異，有常見的麻雀、喜雀，竟也有些羽色鮮亮、平日裡罕見的鳥兒。它們並不鳴叫，只是沉默地圍繞著春和院的上空，快速地盤旋、飛舞，翅膀劃過微亮的空氣，發出呼啦啦的聲響，彷彿在進行一場無聲而莊嚴的儀式。
盤旋數週後，這群不速之客又如同來時一樣突兀，齊齊振翅，呼啦啦飛向來處，迅速消失在依舊透著微光的夜幕深處。
鳥群甫一消失，那籠罩天地的清亮光芒便開始急速變幻，明暗交替了數次，彷彿天空在呼吸，又像是某種力量正在收斂。最終，所有的異象歸於平息，光芒徹底斂去，烏雲重新合攏，夜色再度沉沉壓下，細雨雖未續下，但時辰確確實實還是深夜。
方才那雨霽天光、百鳥來朝的奇景，短暫得如同午夜一場瑰麗而恍惚的夢，了無痕跡。
站在門外、幾乎將耳朵貼在門板上的姜玄心中驚疑不定，天生的帝王心性讓他對任何異常都抱有本能的警惕與深思，此刻這接連的天象異動，與屋內新生兒的降臨如此巧合，絕非尋常！
他正凝神細思，產房內卻突然傳出一聲穩婆略顯驚異的低呼，雖然很快壓住，但在剛剛經歷生死寂靜的房間裡，依舊清晰可聞。
“怎麼了？”姜玄心頭一緊，所有關於天象的思緒瞬間拋到腦後，只剩下對薛嘉言的擔憂，他的聲音帶著未加掩飾的急切，“言言怎麼了？孩子怎麼了？”
房門從裡面被拉開一道縫隙，拾英探出半張臉，臉上帶著一種混合著疲憊、歡喜與些許不可思議的神情，她壓低聲音，急促道：“陛下，您快進來看看。”
姜玄聞言，立刻側身閃入房內。他的目光第一時間便鎖定了床上的人，薛嘉言躺在那裡，髮絲被汗水浸透，凌亂地貼在額角和臉頰，臉色是生產後的虛弱蒼白，嘴唇也沒什麼血色。
當她的目光與姜玄對上時，那雙因耗盡力氣而有些失焦的眸子，卻亮了起來，唇角向上牽起弧度。
看到她還能對自己笑，姜玄高懸的心終於落回實處一半。他快步走到床邊，想握她的手，又怕她乏力，只輕輕撫了撫她的臉，啞聲道：“你怎麼樣？”
薛嘉言極輕地搖了搖頭，示意自己還好，目光卻溫柔地飄向一旁。
姜玄順著她的視線看去，只見穩婆抱著孩子走了過來，語氣帶著敬畏：“恭喜主子爺，是位健壯的小公子！方才老身給小公子擦洗時，發現小公子後背靠近肩胛處，有一塊胎記，生得甚為奇特。”
胎記？姜玄微怔，伸手示意穩婆將孩子抱近些。穩婆小心地將襁褓斜側過來，露出嬰兒稚嫩的後背。在柔和的燭光下，只見嬰孩尚且泛著紅潤的皮膚上，果然有一塊印記。那印記顏色不深，呈淡青紅色，在燈光下若隱若現，但其形狀……
姜玄凝神細看，心頭猛地一跳。
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