姜玄回想了片刻，淡淡點頭：「嗯，約莫二十出頭的年紀。」
薛嘉言看著他，輕聲說道：「太后娘娘如今看著，也依舊容貌出眾，風華不減。她這般貌美，當年十幾歲便嫁入深宮，做了先帝的妃嬪，大好年華被困在這宮牆裡，先皇后宮妃嬪眾多，想必她心裡，也是滿腹委屈吧。」
姜玄眉頭微蹙，對這個話題顯然沒什麼興致，語氣平淡：「有什麼可委屈的，世間萬物皆是有舍有得。她是宋家的掌上明珠，家世顯赫，並非除了嫁給先帝。做皇后之外，別無出路，不過是權衡利弊，覺得入宮為後。執掌後宮，是收益最大的選擇罷了，談不上委屈。」
薛嘉言依舊輕聲反駁：「話雖如此，可人非草木，孰能無情。十幾年被困在這深宮高牆裡，日日孤寂，常年對著冰冷的宮殿，想必心裡也格外難受。」
姜玄眉頭蹙得更緊，察覺出薛嘉言今日格外反常，句句都在試探太后的過往，眼神微沉，琢磨了片刻，終究是忍不住開口問道：「言言，你是不是……夢裡夢到過太后？比如她薨逝。或是其他異樣的事？」
薛嘉言聞言愣了一下，隨即輕輕搖頭，喃喃開口：「這倒沒有……」
前世她含恨而終的時候，太后還好好活著呢，只是那時候她聽伺候的宮女私下議論，說太后纏綿病榻，一連數月都不曾踏出長樂宮半步，身子極差。
她垂下眼眸，想到那個夢裡太后說的那些離經叛道。驚世駭俗的話，心裡糾結萬分，不知道該不該告訴姜玄那個夢，那些話太過荒唐，若是說出來，怕是姜玄聽了也要不痛快。
姜玄看著她面露為難。欲言又止的模樣，想起姜瑜說的天機不可洩露，若是強行說出，反倒會害了薛嘉言，連忙笑著轉移話題：「算了算了，咱們不說這些煩心事，左右都過去了。年關將近，新年的時候，我難得能歇上幾日，不理朝政，不忙公務，咱們帶著孩子們，一起去行宮過年，那邊景緻好，也清淨，還有溫泉，好好熱鬧幾日。」
薛嘉言順著他的意思，壓下心裡的糾結，輕輕點頭，溫聲應道：「好，都聽陛下的，我回去之後就安排起來。」
另一邊，宋靜儀緊緊跟在盛怒的太后身後，一路沉默地回了長樂宮。
太后剛落座，便冷著臉對身旁內侍吩咐：「去，把宗人府裕王。禮部王尚書一併請來，哀家有要事商議。」
「娘娘且慢。」宋靜儀連忙上前一步，屈膝輕攔，聲音柔而穩，「請娘娘聽臣妾一言。」
宋靜儀對著內侍使了個眼色，那內侍後退著出去了。
太后本就心頭火起，蹙眉看著宋靜儀：「你為何攔我？薛氏以下犯上，蠱惑皇孫，陛下偏聽偏信，簡直無法無天！今日若不給她點教訓，往後這宮中還有什麼規矩可言！」
宋靜儀垂著眼，語氣平和卻一針見血：「娘娘，陛下便是大兗的天，天要護著的人，旁人再爭，又能爭出什麼結果？阿滿年紀尚小，心裡認了薛氏做娘，便是朝堂之上爭出對錯。辯出禮法，難道還能硬生生關上孩子的嘴，不許他再叫那一聲娘嗎？」
太后一時語塞，沉默下來。
這道理她何嘗不懂，只是那口氣堵在胸口，咽不下，吐不出，越想越是憋屈。
宋靜儀垂在身側的手微微收緊。
她知道，大家族從來沒有長盛不衰的，宋家興旺了近百年，如今雖然已經顯現頹勢，她也絕不能眼睜睜看著太后一時意氣，把宋家更快地拖進泥潭裡。
沁芳的死，她私下悄悄打聽過。
具體緣由雖被壓得嚴實，可皇上那一晚的盛怒。夜半離宮，再到後來公然讓薛氏做阿滿的義母，名正言順出入宮禁，緊接著又封她二品誥命——這一樁樁。一件件，分明都是在補償，在維護。
宋靜儀幾乎能斷定，那一晚必定是太后對薛氏動了手，才會逼得皇上那般失控。
陛下如今將薛氏放在心尖上，太后偏偏選在這時候要針對薛氏，實在是不智。
可她深知太后驕傲，不能直說，只能婉轉勸慰：「娘娘放寬心，薛氏如今得寵，不過是以色侍人，這般恩寵最是脆弱，不能長久。」
「臣妾入宮之前，母親曾教導女兒，陛下或許會因容貌。家世一時寵愛，可女兒萬不可信這寵愛會是永遠。母親說，男人的心就像正午的日頭，看著金光萬丈。熾熱逼人，其實轉眼便會西斜，入暮轉夜，涼得極快。娘娘身份尊貴，是大兗的太后，何必與一個浮萍一般的女子計較？」
太后依舊沒說話，垂著眼簾，長長的睫毛遮住眼底情緒，不知在思索什麼。
宋靜儀見她不再動怒，只當是勸住了，暗暗鬆了口氣，又陪著說了幾句寬慰的話，才躬身告退。
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