太后臉上的神色沉了幾分，語氣裡帶著明顯的不悅：「為何不想？這是多少人求之不得的機會，你既然已經入宮，這輩子只能是陛下的女人，為何不願？」
宋靜儀知道，姜玄對她並無半分男女之情，他選她入宮，考量了許多，唯獨沒有情愛二字。
太后若是想要助她承寵，必定要想一些不入流的辦法，那是她不願接受的事情。
她抬起頭，目光澄澈而堅定，緩緩說道：「臣妾是宋家的女兒，自小接受的教導，便是要有自己的風骨。陛下心中不願接納臣妾，臣妾也不願為了承寵，去耍那些陰私手段，更不願勉強陛下，失了自己的本心。」
她的語氣平靜，沒有半分嘲諷，只是陳述著自己的心意。
太后知道宋靜儀說的是真心話，她並不知道李嬤嬤和沁芳曾為了她心中執念，給姜玄下過藥，可聽到這樣的回答，她心底還是莫名升起幾分不快，於是沉了臉沒再說話，殿內的氣氛瞬間變得有些凝滯。
宋靜儀察覺到太后的不悅，也沒有再多說什麼，目光無意間掃過太后面前的茶盞，見茶盞半空著，便起身說道：「娘娘，您的茶涼了，臣妾再給您斟一杯。」
說著，她提起桌上的茶壺，緩步走到太后身側，微微俯身，小心翼翼地斟茶。
就在她低頭斟茶的瞬間，眼角的餘光無意間瞥見了太后身側矮几上的銀匣子。
那銀匣做工精緻，尤其上面的鎖盤卻格外惹眼——紋路繁複，造型奇特，是她從未見過的樣式。
宋靜儀想到姜玄的話，心中微微一動，目光在鎖盤上多停留了一會。
太后察覺到了她的目光，順著她的視線看了過去，落在了矮几上的銀匣上。
她神色不變，語氣平淡地開口：「這是今兒個內務府才送來的首飾匣子，樣式還算新穎，你若是喜歡，回頭哀家讓內務府也給你做一個差不多的。」
宋靜儀連忙擺了擺手，連忙解釋道：「不用不用，臣妾只是覺得那鎖盤有些新奇，一時好奇，多看了兩眼，並無他意，不敢勞煩娘娘。」
她說著，將斟好的茶盞輕輕放在太后面前，便退回到自己的座位上。
太后見她識趣，也沒有再繼續糾纏這個話題，話鋒一轉，問道：「你哥哥近來怎麼樣了？聽說他回了杞州。」
提起哥哥，宋靜儀的臉上露出幾分柔和的笑意，語氣也輕快了幾分：「回娘娘，哥哥已經正式辭官了，前些日子便帶著父母妻兒回了杞州老家。哥哥有爵位在身，每年朝廷給的俸祿不少，回去之後，他在圓山腳下置了一處宅院，平日裡種種花。賞賞月，和家人相伴，倒也自得其樂。」
太后聞言，輕輕嘆了口氣，眼底掠過一絲複雜的情緒，有惋惜，也有幾分釋然：「罷了，這樣也好。他本是個有才能的人，只是可惜了，留在京城，人人見了他，都要嘆一聲可惜。回了老家，遠離朝堂紛爭，倒也是個好歸宿。」
宋靜儀點了點頭，附和道：「娘娘說的是。哥哥來信說，回到老家之後，整個人都輕鬆了許多，每日無拘無束，比在京城時自在多了，父母也跟著安心不少。」
兩人又說了幾句家常，大多是關於宋家老家的瑣事，氣氛漸漸緩和了許多。
宋靜儀見太后神色漸漸疲憊，便起身躬身告辭：「娘娘，臣妾瞧您身子乏了，便不打擾您休息了，臣妾先告退，改日再來看望娘娘。」
太后點了點頭，擺了擺手：「去吧。」
宋靜儀再次行禮，隨後轉身緩步走出殿外，身影漸漸消失在迴廊盡頭。
太后坐在寶座上，目光沉沉地望著她遠去的背影，眼底一片幽深，方才的溫和與疲憊早已消失不見，只剩下算計與冷意。
她原本想著，薛氏離京，姜玄身邊沒了牽掛，或許會願意接納靜儀。
若是靜儀能承寵，便能借著近身的機會，神不知鬼不覺地把蠱蟲餵給姜玄，那樣一來，便能不動聲色地掌控他，一切都能按照她的計劃進行。
可宋靜儀固執又清高，不肯承寵，她也懶得多費心思去勸說。
大不了，等時機成熟，直接將姜玄製住，強逼他服下蠱蟲便是。
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