井月躬身應道：“是，井月遵旨。只是娘娘，薛氏乃是陛下的寵愛之人，她離京，陛下必定派了不少大內高手暗中保護，戒備森嚴。我手下的人，查探訊息、暗中跟蹤倒是一流，但若是真的動起手來，硬碰硬的話，只怕不是大內高手的對手。”
井月做事穩妥，不誇大其詞，也不隱瞞難處，如實將眼下的困境告知太后。
太后道：“這個你不必擔心，哀家會派禁軍之中的得力人手暗中協助你，務必保證萬無一失。記住，薛氏要活的，至於怎麼把她弄回來，用什麼法子，你自己斟酌。事成之後，哀家重重有賞，絕不會虧待你們。”
井月眼中閃過一絲感激，連忙叩首道：“多謝娘娘恩典！娘娘願意出手扶持小主子，井月與觀星臺眾人早已感激涕零，肝腦塗地也在所不辭，哪裡還敢奢求娘娘的賞賜。”
太后看著她忠心耿耿的模樣，嘴角勾起一抹笑，讚道：“好，難得你有這份忠心。康王有你們這些人，真是他的福氣。去吧，此事務必隱秘，速去速回，切勿延誤時機。”
“是，定不辱使命！”井月再次叩首，起身時依舊腳步極輕，悄無聲息地退出了內殿，身影很快便消失在長樂宮的迴廊深處。
太后坐在鏡前，望著鏡中自己的面容，眼底再次浮現出狠厲的光芒。
心上人取了心頭血，姜玄，這一切都是你應得的報應。
她本可以再想其他的辦法，比如讓張鴻寶在姜玄臨睡前的參茶裡放入蠱蟲。
可她覺得這樣太沒意思，若是姜玄知道是薛嘉言下的蠱，那到時候該多痛快。
太后想到這一幕便忍不住笑，那笑容實在詭異，瞧著讓人膽寒。
井月從長樂宮領命後，不敢有半分耽擱，連夜趕回觀星臺在京城的據點。
井月將太后的密令一字不差地傳下，眾人連夜圍坐議事，制定出周密的追蹤計劃。
觀星臺本就擅長追蹤探查為己任，此次事關太后籌謀，更是傾盡全力，有人負責梳理薛嘉言“離京去江南”的明面路線，標記沿途驛站、碼頭、關卡；有人負責準備喬裝衣物、追蹤工具，確保每一步都隱秘無跡；還有人提前聯絡沿途的暗線，以便隨時獲取訊息、規避阻礙，一夜之間，一套完整的追蹤方案便已敲定。
次日天未亮，觀星臺弟子便分批出發，按“前往江南”的明面路線追蹤而去。
他們喬裝成往來商販、趕路行人，沿著官道一路南下，沿途核查每一處驛站的留宿記錄、碼頭的乘船憑證，不放過任何一絲線索。
三日後，他們追蹤到了江南方向的必經之地——清河鎮碼頭。
經過一番查探，觀星臺確認，這支前往江南的隊伍只是薛嘉言佈下的迷魂陣。
觀星臺弟子立刻緊急撤離，悄無聲息地返回據點。
眾人即刻調整策略，將所有人手分散出去，以京城為中心，向四周輻射搜尋，重點排查姜玄可能用來安置薛嘉言的隱秘之地——皇家別院、深山莊園、親信府邸，皆在排查範圍之內。
追蹤本就是觀星臺的看家本領，此次更是傾巢而出，每一名弟子都各司其職，憑藉敏銳的洞察力和遍佈各地的暗線，一點點排查、篩選。
七日後，觀星臺終於摸清了真相：薛嘉言根本沒有前往江南，而是被姜玄秘密安置在了天壽山皇陵旁邊的一座隱秘山莊之中。
這座山莊依山而建，隱蔽在林木深處，外圍有姜玄派來的暗衛值守，與皇陵駐軍的佈防相互呼應，戒備極為森嚴。
查到薛嘉言的藏身之地後，觀星臺沒有貿然行動，而是即刻按照計劃，派出多名弟子，喬裝成雜役、農戶、獵戶，分批潛入天壽山周邊。
喬裝成雜役的弟子，藉著給山莊送物資的機會，悄悄觀察山莊的大門佈防、值守暗衛的數量；
喬裝成農戶的弟子，在山莊附近開墾一小塊荒地，每日留意山莊的出入人員；
喬裝成獵戶的弟子，則深入山林，摸清山莊後山的地形、隱秘小徑，以及皇陵駐軍的換崗時間。
眾人各司其職，悄悄收集著一切有用的資訊，尤其是薛嘉言及其家人的作息規律，靜待動手的最佳時機。
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