薛嘉言輕輕撫摸著逐月的脖頸，觸感順滑，馬兒溫順地蹭了蹭她的掌心。
天壽山地廣人稀，山林間小徑縱橫，草木蔥鬱，的確是騎馬散心的好地方。
薛嘉言忍不住翻身上馬，握緊馬韁，輕輕一夾馬腹，逐月便踏著輕快的步子，朝著山林間疾馳而去。
馬蹄踏過鋪滿落葉的小徑，發出沙沙的輕響，耳邊是呼嘯的風聲和清脆的鳥鳴，眼前是滿目蒼翠的林木，山間的清風拂過臉頰，帶著草木的清香，讓人神清氣爽。
薛嘉言鬆開馬韁，任由逐月自由馳騁，嘴角不自覺地勾起一抹久違的、輕鬆的笑意。
不知疾馳了多久，諸惡漸漸放緩了腳步，朝著一處山坳跑去。
薛嘉言勒住馬韁，抬眼望去，只見山坳中央，有一汪清澈的水潭，潭邊水草豐茂，綠意盎然，潭水波光粼粼，倒映著周圍的林木與天空，景緻十分優美。
她翻身下馬，拍了拍踏雪的脖頸，輕聲道：“你先在此休息片刻。”
隨後，便緩步走到潭邊不遠處，駐足而立，靜靜欣賞著這山間難得的美景。
山間靜地能聽見風穿林葉的輕響，這份極致的靜謐，竟將周遭所有細碎的聲音都無限放大。
薛嘉言清晰地聽著頭頂枝椏間的鳥鳴，啾啾啾的聲息清脆婉轉，偶爾有蟲豸在草叢中低鳴，嗡嗡聲若有似無，身旁的逐月也閒不住，低頭啃食著潭邊的青草，時不時抬起頭打個響鼻，發出低低的咴咴聲。
這些聲音皆是山林間的尋常景緻，明明沒有任何異樣，薛嘉言的心尖卻無端升起一股莫名的不適感，有種被窺探的感覺，總覺得茂密的林木深處，藏著一雙雙眼睛，正一動不動地盯著她。
這份不安讓薛嘉言再也無法靜下心來欣賞美景，眉頭微蹙，揚聲喚道：“鄭巡！”
鄭巡帶了幾名精銳護衛一路暗中護送，只是怕驚擾了薛嘉言散心，不遠不近跟在後面，此刻正帶著人站在不遠處的古樹下乘涼，目光始終留意著薛嘉言的方向。
聽到薛嘉言的呼喚，他心頭一緊，立刻快步走了過去，躬身行禮：“屬下在，主子有何吩咐？”
薛嘉言指了指四周茂密的林木，沉聲道：“鄭巡，你帶幾個人，在這山坳四周仔細檢視一番，看看有沒有什麼異常的人影或是動靜。”
鄭巡聞言，臉上的神色瞬間變得凝重起來，當即應道：“是，屬下這就去！”
說罷，轉身對身後的護衛使了個眼色，幾人立刻分散開來，兩人守在薛嘉言身邊，另外幾人人則跟著鄭巡，沿著山坳四周的林木、草叢，仔細排查起來。
不多時，鄭巡帶著人折返回來，躬身稟報道：“主子，屬下已帶人仔細排查了四周，沒有發現任何人影，也沒有異常的蹤跡，想來是山間空曠，動靜被放大，讓主子多慮了。”
聽到這話，薛嘉言緊繃的神經才稍稍放鬆，長長舒了一口氣，心底的不安散去了大半。
她點了點頭，心想自己連日來心思太重，竟有些草木皆兵了。
回到山莊時，阿滿正噘著小嘴，滿臉不高興地站在廊下，看到薛嘉言回來，眼睛一亮，立刻跑了過去，拽住她的衣袖，委屈巴巴地嘟囔道：“娘，你去騎馬都不帶著我，我也要騎那匹白馬！”
薛嘉言看著兒子鼓著腮幫子、一臉委屈的模樣，忍不住失笑，輕輕揉了揉他的頭頂，柔聲道：“你還小，身子骨還沒長結實，那匹馬性子雖溫順，可跑起來太快，娘怕你摔著。等你再長大一點，身子再結實些，娘就帶著你一起騎馬，好不好？”
阿滿聞言，眼睛瞬間亮了起來，隨即眼珠一轉，趁機提出要求，拉著她的衣袖輕輕晃了晃：“那娘說話算話！不過現在，娘要給我一塊糖，不然我就不原諒你！”
一旁的薛母呂氏和甄太妃，看著阿滿這般嬌憨的模樣，都忍不住笑了起來。
尤其是甄太妃，素來最是喜歡嬌慣孩子，見狀立刻吩咐身邊的宮人：“快，把我院裡的糖罐拿來，讓阿滿、棠棠還有寧哥兒，都挑自己喜歡的吃，別委屈了孩子們。”
宮人連忙應下，很快端來一個精緻的描金糖罐，裡面裝滿了各色各樣的糖果，三個孩子立刻圍了過去，你挑一塊我拿一顆，嘰嘰喳喳的。
薛嘉言坐在一旁，看著孩子們無憂無慮的模樣，剛才在山林間的不安，也被沖淡了不少。
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