苗菁深吸一口氣，躬身說道：“陛下，您越是表現得在乎薛主子，太后娘娘只怕就越不喜薛主子，往後只會越發為難她。臣斗膽勸陛下一句，如今太后娘娘權傾朝野，陛下根基未穩，不如暫且忍一忍，且待來日陛下掌控大權，再護薛主子周全，也不遲。”
苗菁並不清楚太后的全部心思，只當太后是不滿薛嘉言身份尷尬，又擔心陛下因她分心，才會這般為難於她。
姜玄聞言，心中一動，多看了苗菁兩眼。
他緩緩點了點頭，語氣緩和了幾分：“苗卿說得有理，朕記下了。”
見姜玄並未怪罪自己，反而接納了勸諫，苗菁心中鬆了一口氣，又躬身問道：“陛下，還有一事，那位戚大人，是否要派人暗中盯著他？”
姜玄眉頭一蹙，想起戚少亭，眼底泛起一絲寒意。
他沉吟片刻，沉聲道：“也好，你派一個可靠的人手，暗中盯著他，不許他再驚擾薛姑娘。”
“臣遵旨！”苗菁再次躬身領旨。
殿內再次陷入沉寂，姜玄坐在龍椅上，思緒翻湧。
他本打算明日出宮去見薛嘉言，可苗菁的勸諫，讓他不得不重新思慮。
一夜無眠，姜玄思慮再三，終究還是壓下了出宮的念頭。
與此同時，薛家氣氛一片凝重。
太后派來的內侍，面色傲慢，手持太后的懿旨，先是居高臨下地宣讀了一番嚴苛的女訓女誡，字字句句都在指責薛嘉言“不遵禮教、不守婦道”。
宣讀完女訓女誡，內侍高聲宣讀太后的懿旨：“太后懿旨，薛氏不遵禮教，有失婦德，念其初犯，令其前往玉貞觀修行，靜心反省，不得有誤，兩日後啟程！接旨吧！”
一句話，如同驚雷，狠狠砸在薛家三人的心上，前廳內瞬間陷入死寂，只剩下三人沉重的呼吸聲，滿心都是惶恐與無奈。
呂氏如遭雷擊，眼底滿是心疼與惶恐——玉貞觀的清苦嚴苛，她早有耳聞，自家女兒自小嬌生慣養，從未吃過半點苦，怎麼能去那種地方修行？
一旁的薛嘉言，靜靜佇立在原地，垂眸聽著懿旨，臉上沒有半分慌亂，反而在聽到“前往玉貞觀修行”的那一刻，心中悄悄鬆了一口氣。
於她而言，去玉貞觀，或許不是懲罰，反而是一種解脫——至少，她可以徹底避開戚少亭的無恥糾纏，避開他在薛家門前的潑皮表演，避開那些街頭巷尾的流言蜚語，不用再整日被這些糟心事煩擾。
戚少亭再大膽，也絕不敢跑到皇家道觀前，哭哭啼啼地討妻。
呂氏緩過神來，看著女兒平靜無波的模樣，心中竟生出幾分對姜玄的怨懟。
內侍的身影消失在門口，呂氏便再也忍不住，眼眶一紅，聲音哽咽：“嘉嘉，那玉貞觀是什麼地方，陛下怎麼能任憑太后安排你去那種地方受苦啊？他……他怎麼能讓你受這種委屈！”
薛嘉言語氣平靜地說道：“娘，您別怪陛下，他才多大啊，今年才十六歲，剛剛登基三個月，根基未穩，朝堂上的大小事務、軍中的兵權，全在太后和宋家手裡，他手裡沒有實權，連自己都要處處受制於太后。您想想，太后若真的想賜死我，不過是一句話的事情，易如反掌。我能去玉貞觀修行，能保住性命，避開那些是非，恐怕已經是陛下盡力為我爭取到的最好結果了。”
呂氏聞言，心中的怨懟稍稍平息了幾分，其實她心裡也清楚，先帝的六位皇子，各有勢力，誰也想不到最後會是毫無根基的六皇子姜玄登基。
宋家之所以選他，無非是看中他年幼好控制，想借著他的手，掌控朝堂大權，姜玄如今，不過是太后和宋家手中的傀儡罷了。
可明白歸明白，她更心疼自己的女兒。
呂氏紅著眼睛，伸手撫摸著薛嘉言的臉頰：“娘都知道，可娘心疼你啊。娘聽說，玉貞觀裡生活清苦，每日要誦經勞作，規矩嚴苛得很，你自小在錦衣玉食，沒吃過什麼苦，到了那裡，可怎麼熬啊？”
薛嘉言嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣從容：“娘別擔心，吃點苦怕什麼。或許，正是因為我前面的日子過得太順，沒經歷過什麼波折，這才要去玉貞觀吃點苦，歷練歷練心性。”
呂氏看著女兒故作堅強的模樣，心中萬般不捨，卻也無可奈何，只能緊緊握著她的手，不停抹著眼淚，一遍遍叮囑她到了玉貞觀，一定要好好照顧自己，莫要委屈了自己。
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