轉眼便到了皇后薛嘉言的生辰正宴，宮中連日籌備，處處張燈結綵，錦繡鋪階，一派天家盛世光景。
早在壽宴數日之前，薛嘉言便遣了人傳口諭給呂寧，命他屆時將魏妤帶入宮來參加壽宴。
壽宴當日，呂寧親自過問魏妤的裝扮，換上宮裝後，原本容麗脫俗的魏妤添了些富貴氣息，更加惹人矚目。
一切妥當後，呂寧攜著魏妤的手，一同入宮赴宴。
薛嘉言端坐主位，細細打量了呂寧身側的魏妤一番。少女容貌清麗絕塵，氣質溫婉乖巧，確實是難得一見的美人。
薛嘉言暗忖，這般容貌心性，也難怪一向不近女色的呂寧，會淪陷心動。
魏妤第一次面對滿殿華貴宗親有些拘謹，恪守禮儀，規規矩矩向皇后行跪拜大禮，舉止端莊得體。
薛嘉言素來溫和仁善，溫聲寬慰幾句，又賞了一件首飾。
得了皇后賞賜，又見皇后態度和煦溫柔，魏妤緊繃的心絃稍稍鬆弛，拘謹散去不少。
不多時，壽宴禮樂啟奏。
呂寧起身離席，與一眾皇室宗親並肩而立，合奏《清平調》。
絲竹雅樂悠悠流淌，琴簫和鳴，清越婉轉，極盡盛世安泰之意。
一曲落幕，餘音繞樑。滿堂朝臣、宗室親貴紛紛交口稱讚，皆道慶寧郡王純孝溫良，綵衣娛親，心意赤誠。
姜玄與薛嘉言亦是面露笑意，頗為滿意。
正式筵席隨之開啟，殿內觥籌交錯，笑語聲聲，熱鬧非凡。
呂寧全程心細如髮，時時留意著身側的魏妤。知曉她初次入宮赴這般盛大宮宴，難免拘謹不安，便頻頻為她佈菜、遞茶，低聲溫言安撫，細細叮囑她慢些用膳，一舉一動皆是溫柔呵護。
二人並肩而坐，舉止親暱自然，眉眼間的溫柔繾綣藏都藏不住。
不遠處的席位上，姜桓靜靜將這一幕盡收眼底。
他端坐席上，神色沉穩無波，可心底卻翻湧著一絲酸澀、悵然。
筵席過半，薛嘉言久坐乏累，便起身離席，移步偏殿歇息，片刻後遣貼身內侍去傳呂寧，召他單獨前來見駕。
呂寧聽聞傳召，溫柔叮囑魏妤幾句隨後從容起身，隨內侍去往偏殿。
薛嘉言摒退宮人，獨留呂寧一人，靜默片刻，方才斂去面上溫和笑意，抬眸看向他，直擊要害：“寧兒，你將魏姑娘藏在郡王府，刻意隱瞞桓兒，究竟是為何？”
呂寧心頭一凜，背脊微緊，瞬間知曉母后心中已然起疑，再巧言掩飾、推諉狡辯已是無用。
他素來通透聰慧，深知與其繼續遮掩落，不如坦誠私心，以真情示弱。
呂寧當即躬身垂眸，姿態恭謹，語氣帶著愧疚：“母后贖罪。兒臣……兒臣的確存了私心，欺瞞了母后與兄長。”
“兒臣知道妤兒是兄長的救命恩人，二人歷經險境，情分匪淺，於情於理，我都該第一時間將她的下落告知兄長。可遇見她，是兒臣平生第一次動心，第一次想要真心留住一個女子，第一次生出想要守護的念頭。私心作祟，終究是我逾越了分寸，一時糊塗，藏匿了她的蹤跡。”
薛嘉言定定望著他，眸光清冷銳利，追問道：“你想要她，究竟是貪戀她的容貌身姿，還是因為你兄長待她格外不同？”
呂寧聞言，眼底瞬間氤氳起薄薄水霧，眉眼覆上一層委屈落寞，語氣急切辯解：“母后，您怎能這般想我？兒臣絕無半分與兄長爭搶攀比的心思。兄長於我而言，是至親，我素來敬愛依從，事事退讓，從未有過相爭的念頭。”
”。念所長兄搶爭意刻非絕，已得非是便，後之見遇，深而往一，起所知不。外例的二無一獨是，言而我於兒妤是只“：輕音聲他
。越僭妒爭分半過有未從，桓姜著護寧呂，大到小從，分厚深的恭弟友兄、相親相年十二近人二弟兄起想又，誠赤與屈委底眼著看，神的他著視審靜靜言嘉薛
。慮疑半大了下，弛鬆稍稍弦的繃底心，認否番這他倒聽
”。分緣份這了負莫切也，了負莫切，全周護，娘姑魏待好好要便你那，慕心真是然既“：和平復恢氣語，口開緩緩，久良
”。待好好定必，誨教后母記謹臣兒“：巧乖神，下應躬刻立寧呂
”？係關有可你與，婦夫民漁的死慘對那灘河日當，你問再我“：口開度再，沉微眸言嘉薛，刻片寂沉殿
”。為所臣兒非絕事此“：認否然斷，坦態姿，變未神寧呂
”。下退且你。刻片息歇要，了累我，好就那“：首頷淡淡言嘉薛
”。退告臣兒“
。殿偏離退容從，禮行躬寧呂
。房淨趟一了去起，熱燥些有得覺妤魏，久多沒後話問殿偏步移后皇隨寧呂
。桓姜的下廊在立了見撞好恰，時徑小園花經途，席宴返折路原著循，當妥理整待
。囊香的巧枚一著繫上帶腰，靜沉度氣，貴清雅端姿，袍錦紋暗青石著他
”。下殿子太過見“：禮行矩矩規規，姿正端忙連，頓一步腳妤魏
。靈分幾添更日平比，霞的淡淡層一著染頰臉的白瑩得襯，頰臉上浮淺淺意酒刻此，酒果不了飲妤魏，鬧熱間席才方，上妤魏至落目，神回聲聞桓姜
”。來過湯酒醒碗一送刻即人讓我，怠倦暈頭是若？住得撐還可子娘姑魏“：問詢聲低桓姜
”。事礙不，的樣一是也喝再後去回我。了煩麻必不，心掛下殿謝多“：頭搖了搖輕輕妤魏
。強勉再不，首頷微微桓姜
”。慢且娘姑魏“：住喚將度再，音嗓的和溫桓姜來傳便，腳抬剛，退告禮行膝屈便，咐吩的旁無他見妤魏
”？好可，你給府王郡去些一送人讓日明我。味風州青輸不，道地是最糕楂山的做，鋪心點家一有城京。糕楂山州青吃，說你聽前先“：口開聲輕，眼眉的懂懵澈澄著他
。念想些有免難底心，味風鄉家過嘗曾未久許可，妥不分幾出生識意下頭心妤魏
”。買採去前人下中府讓我日明？址地與號名的鋪心點那我知告否可，便方是若下殿。煩麻般這必不，意好下殿謝多“：道聲輕，刻片疑遲
