見呂寧這般說，一幅篤定他和魏妤情深的模樣，姜桓心中有些泛酸，沉沉嘆了口氣，一時無言。
他原本心中盤算，待見到魏妤，便勸她重拾初心，助她離開王府，安心備考女官，成全她當初進京的心願。
可眼下看著魏妤全然失憶。一心依附呂寧的模樣，再看呂寧這般篤定強勢的態度，便知此事已然難以強求。
他心底藏著幾分莫名的失落。惋惜與悵然，卻也只能暗自寬慰：只要呂寧往後能真心待她。好好護她，讓她一世安穩無憂，或許這般結局，也不算太差。
心緒翻湧間，姜桓也不再多言，起身告辭。
呂寧起身親自送他出府，二人沿著府中花園小徑緩步而行。
花園景緻正好，繁花盛放，遠遠便看見魏妤領著丫鬟，在花叢間輕快追逐奔跑，唇角帶著笑意，嘴裡一聲聲輕喚：「白雪，白雪……快回來。」
不多時，她彎腰從花壇花叢裡抱起那隻雪白的獅子貓，低頭親暱地蹭了蹭貓兒柔軟的絨毛，眉眼溫柔，天真爛漫，像個被精心圈養。不諳世事的孩童。
姜桓靜靜望著這一幕，心底忽然升起一股莫名的寒涼與違和。
他看著懷中被悉心寵溺。隨意逗弄的貓兒，又看向全然失憶。被困在王府方寸天地裡的魏妤。
心底莫名生出一個冰冷的念頭：
呂寧這般將她養在府中，何嘗不像那隻獅子貓？
錦衣玉食，安穩無憂，被悉心照料。時時逗弄，看似萬般寵愛，實則失去自由。失去本心，淪為消遣的玩意兒。
一念及此，姜桓心底愈發不是滋味。
他沉默片刻，終究忍不住停下腳步，轉頭看向呂寧，語氣認真：「寧兒，倘若日後魏姑娘恢復了所有記憶，仍舊想要離開王府。去考女官，你……會真心放手，任由她去追尋自己的心願嗎？」
呂寧聞言，唇角笑意不改，答得乾脆又爽快：「自然。」
他應得坦蕩利落，眼底卻掠過一絲幽深晦暗。
他日日喂下的藥。層層編織的幻境。潛移默化的禁錮，早已把魏妤的前塵往事蝕得乾乾淨淨。
此生今世，她都絕無可能恢復記憶，更不會再生出離開他。考取女官的念頭。
這話，不過是隨口敷衍，寬慰姜桓罷了。
自那日在慶寧王府見過魏妤之後，姜桓心底便積了一重化不開的鬱色。
眼前總反覆浮現魏妤陌生疏離的眉眼，全然不識故人的漠然，還有她對呂寧那般全然依附。溫順懵懂的模樣。
再聯想到離奇失蹤喪命的漁民夫婦。呂寧輕描淡寫的冷漠。以及魏妤莫名失憶的種種蹊蹺，一樁樁一件件壓在心頭，揮之不去。
薛嘉言察人入微，又是看著姜桓從小長大的生母，哪裡會看不出兒子藏著心事。
這日午後，薛嘉言讓人把姜桓叫來，遣退左右宮人，獨留母子二人在書房。
她目光溫柔，輕聲開口：「桓兒，近日你總是悶悶不樂，神色倦怠，可是遇上了什麼難解的難事？不妨同母後說說。」
姜桓與薛嘉言母子情深，從小到大，無論心事煩憂，向來願意對母后坦誠相告。
此刻心頭積滿鬱結，正無處傾訴，被母后這般溫柔一問，當下便不再隱瞞，將前後始末緩緩道出。
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