東宮，姜桓坐在案前，面色沉靜，眼底卻藏著凝重。
他抬眼看向繆桐，低聲吩咐道：「繆桐，你遣人盯慶寧郡王府，府中每日清運出去的雜物細細查驗，重中之重是藥渣，收攏妥當送至我的別院之中，著人看管查驗。」
繆桐當即躬身領命，行禮退下，立刻著手安排人手暗中行事。
不過短短數日功夫，別院那邊便傳來了訊息。
太醫細細分揀清點從郡王府送來的雜物，竟從中找出不少詭異物件。
其中有不少動物的排洩物，模樣古怪，翻遍醫書典籍，都無法斷定究竟是何種生靈所留。
除此之外，那些堆積的藥渣更是令太醫心驚。
裡面混雜著幾種怪異藥材，連太醫都無從辨識。為探明藥性，太醫索性將殘留藥渣重新入水熬煮，尋來一名僕役試飲。
僕役很快便神思飄忽，渾渾噩噩，陷在虛實難辨的幻境裡，失神好幾日，才漸漸恢復如常。
訊息傳入姜桓耳中，他只覺心口陣陣發悶，鬱結之感堵得人喘不過氣。
他與呂寧自幼一同相伴長大，一同讀書習武，手足情誼深厚無比，在他心中，弟弟素來溫潤和善，心地純良，他無論如何也不敢相信，這般陰詭的手段，竟會是呂寧所為。
滿心痛楚與糾結縈繞心頭，姜桓心緒難平，起身前往皇后寢宮。
薛嘉言見兒子眉宇間盡是失意難過，揮手遣散殿內所有侍奉宮人，只留母子二人獨處閒談。
姜桓靜坐許久，遲遲難以開口，往日種種兄弟相處的溫情畫面不斷在腦海浮現，再聯想到查到的種種可怖實情，心中萬般滋味交織。
沉默良久，他才緩緩開口，將自己暗中查到的所有蛛絲馬跡盡數說與母后聽聞。
聽完一番訴說，薛嘉言悠悠長嘆一聲，心中亦是滿是唏噓，她伸手輕輕拍了拍姜桓的肩頭，柔聲寬慰：「莫要太過難過，你們兄弟二人都已長大成人，年歲漸長，人心各異，各自都藏著自己心思與執念。早在你先前同我說起河灘漁民夫婦離奇身死一事時，我便暗中派人遠赴南疆尋人，算算時日，派出去的人這兩日便該歸來，待到那時，一切真相便能清楚。」
姜桓默默點頭，心底還存著一絲微弱的奢望，期盼著南疆歸來之人能夠推翻所有猜測，證明一切都只是自己多疑多慮，所有疑點全是誤會，他從小疼愛的弟弟，從來沒有做過半分錯事。
時光轉瞬即逝，遠赴南疆的巫師如期抵達京城，即刻入宮覲見。
這位巫師熟知南疆各類蠱蟲奇物。珍稀秘藥，見識廣博。他接過姜桓整理擺放整齊的一件件證物，逐一仔細甄別辨認，很快便道出了其中底細。
「殿下，這暗紅色的條狀異物，乃是我南疆獨有的赤靈蛇排洩物，此蛇常年以人血輔助餵養，故而色澤質地，都與尋常蛇類截然不同。」
巫師指著一旁的藥渣，繼續說道：「這些使人神志迷亂的藥渣之中，摻有數味南疆獨有奇藥，皆是中原之地難得一見，唯有我南疆部族之人方能尋得煉製。」
說罷，他又拿起那隻舊香囊，輕聲道：「這香囊之內藏著只沐月光。不見陽光才能生長的清離草，此草除卻尋常驅蟲之用，更有靜心明目。喚醒神志的絕佳奇效，恰好能夠剋制這類迷魂亂神的邪藥。」
聽聞這番話，姜桓瞬間豁然開朗，那晚魏妤靠近自己。嗅到香囊內清離草氣息時，才會短暫神志清明，浮現過往記憶碎片。
他沉吟片刻，輕聲詢問：「先生，若是一個人被迷魂藥物禁錮心神，往後還有機會徹底恢復往日所有記憶嗎？」
巫師緩緩頷首：「自然可以，只是常年受藥物侵蝕神魂，恢復過程會緩慢一些，需要耐心慢慢調養化解。」
薛嘉言見狀，先行吩咐下人將巫師帶去偏殿好生歇息安頓，而後轉頭看向心事重重的姜桓，輕聲問道：「如今真相已然明瞭，你可想好往後該如何行事了？」
姜桓緩緩搖了搖頭，嗓音帶著幾分沙啞，有些無力道：「兒臣還沒有想好，母后，我一時不知該如何是好。」
薛嘉言神色溫和，語氣滿是包容與支援：「不必急於一時，靜下心慢慢思量，無論你最終做出何種抉擇，我與你父皇，都會無條件支援你。」
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