鄭霸王強作鎮定，從桌上拿起一塊玉核桃把玩，語氣帶著一絲不屑的傲慢：
“哼，不過是些泥腿子捧場罷了，能賺幾個銅板？我們鮮味齋做的是京城貴人生意，他們吃得起我這一道菜的價格？”
他嘴上說著大話，但手指卻在無意識地急速敲擊桌面，那“噠噠”的聲響，洩露了他內心難以壓抑的煩躁與不安。
很快，鄭霸王派出的一個伶俐探子，從四海樓歸來。
這探子混入長龍，親身排隊，不僅帶回了“四海套餐”的詳細菜式和價格，更切身感受到了那股幾乎要將四海樓屋頂掀翻的熱鬧人氣，以及食客們發自肺腑的讚美。
“東家！”
探子渾身是汗，喘著粗氣，語氣中帶著難以置信的震驚：
“那四海樓簡直……簡直是瘋了！客人一桌接一桌，翻檯極快，從中午到晚上，就沒有斷過人影！”
他嚥了口唾沫，估算著彙報：“那四海樓搞什麼‘四海套餐’，五十文能吃四道菜，小人粗略估算，單這一日，四海樓的客流恐怕抵得上我們鮮味齋三家分店五日之和！”
“而且……雖然價格便宜，但是小的看那收錢的架勢，流水絕不會少！”
客流抵三家店五天之和……
流水絕不會少……
這幾個字眼砸下來時，鄭霸王一直強撐的傲慢終於徹底碎裂。
“你胡言亂語！”他猛地摔了手中把玩的玉核桃，玉核桃撞在青磚地上，發出一聲脆響，四分五裂。
他猛地起身，在房間裡暴躁地來回踱步，額頭青筋暴起：
“這不可能！五十文？還四道菜！那些窮鬼哪來這麼多錢天天吃館子？他們這是賠本賺吆喝，想拖死自己嗎？！”
手下低著頭，聲音弱小，卻字字誅心：“東家，四海樓那套餐雖然便宜，但食材精簡，份量控制得極好，成本並不高。”
“而且……若他們以此價堅持一月，憑藉這恐怖的人流，總營業額一項恐怕……會遠遠甩開我們啊！況且百姓口碑如潮，那百人品鑑團的投票，也難保不受這‘民心’影響啊。”
鄭霸王如同被抽走了脊骨一般，跌坐回椅中。
他第一次清晰地意識到，那個他從未放在眼裡的小小四海樓，正以一種他從未見過的商業模式，迅速侵蝕他的市場根基。
他心裡，突然有一種“老鼠扳倒大象”的恐慌感，
鄭霸王思索良久，臉色凝重得如同罩上了一層鐵灰。
他對著手下心有餘悸地吩咐道：“去，把秦先生秘密請來。就說……我遇到點麻煩，需要他指點迷津。”
這位秦先生，名叫秦乘風，是鄭霸王的幕僚。
秦乘風出身寒微，原先只是一個個性怪異、以看相算命騙錢為生的小乞丐。
然而，鄭屠卻看出了他思維的詭譎與才華，把他招攬進來。
秦乘風雖是騙子出身，但在餐飲生意上，卻屢屢能提供令人拍案叫絕的奇思妙想。
往日只有在察覺到巨大威脅時，鄭霸王才會請秦乘風出馬，如今爭霸賽剛開始就要請出，足見他對四海樓的忌憚之深。
