正當她在腦海中覆盤局勢，構思新的營銷策略時，一道身影逆著光，緩緩走進了四海樓的大門。
那人一身青色長衫，頭戴方巾，身形清瘦，手裡若是再拿把摺扇，便是個標準的落第秀才模樣。
他身上沒有商人的銅臭味，反而透著一股子在書卷堆裡泡久了的儒雅氣。
這氣質，在西街這片充滿了煙火氣與叫賣聲的地方，顯得格格不入，卻又格外引人注目。
謝清言的目光在他身上停留了一瞬。
直覺告訴她，此人非富即貴，絕非尋常食客。
她收斂心神，起身迎了上去，面上掛著得體而溫和的笑意：“客官幾位？裡面請。”
那人——正是喬裝而來的秦乘風。
他停下腳步，目光在謝清言臉上掃過，眼底閃過一絲不易察覺的探究與驚豔。
“一位。”秦乘風聲音溫潤，禮數週全，“聽聞貴店有‘隱珍’之味，特來一試。”
謝清言引他至一處清幽的角落落座。
秦乘風並未看選單，隨口便點了幾道精緻的冷盤與一壺好酒，總價恰好湊足了一百文。
“客官好巧思，這一百文，恰好能解鎖我們的‘隱珍選單’。”謝清言笑道。
秦乘風微微頷首：“既是衝著它來的，自然要守規矩。那二十文，一併記上吧。”
不多時，春草端著一個精緻的紅漆托盤走了過來，盤中放著的，正是今日新出的一道名為“雲貴酸湯魚”的隱珍菜品。
酸辣鮮香的熱氣騰騰而起，那獨特的木姜子香氣瞬間瀰漫開來。
秦乘風拿起筷子，夾起一片魚肉放入口中。
他細細咀嚼，隨後閉上眼，似是在回味。
許久，他放下筷子，發出一聲由衷的嘆息：“酸爽開胃，魚肉嫩滑，這獨特的異香更是神來之筆。在這京城之中，能嚐到如此地道的邊陲風味，確實難得。”
他轉頭看向立在一旁的謝清言，眼中帶著幾分深意：“菜是好菜，局也是好局。只可惜……”
謝清言敏銳地捕捉到了他話鋒的轉折，臉上的笑意微斂，眼神變得警覺起來：“客官可惜什麼？”
秦乘風站起身，整理了一下衣襬，對著謝清言拱了拱手：“在下想見一見這裡的老闆娘，以及……那位在幕後指點江山的高人。”
謝清言心中警鈴大作。
此人不是來吃飯的。
就在這時，後廚的簾子被掀開，林椒娘一邊擦著手一邊走了出來。
她性格直爽，見這邊氣氛不對，大步流星地走過來：“誰要見我？我是老闆娘，你有何事？”
不遠處的角落裡，正在擦桌子的十三動作一頓。他背對著眾人，但那一瞬間，全身的肌肉已然緊繃，如同一隻蓄勢待發的獵豹，眼角的餘光死死鎖定了秦乘風的脖頸。
秦乘風看著眼前這兩位年輕女子，心中不禁升起一絲惋惜。
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