不消片刻，門外傳來了一陣嘈雜的腳步聲。
“讓開！都讓開！”
一群身著統一青衣的家丁蠻橫地推開了圍觀的人群，硬生生開出一條道來。
率先走進來的，確實是滿頭白髮、手拄柺杖的李老爺子。但他今日卻不是主角，他弓著腰，一臉諂媚地引著身後的一位中年男子入內。
那中年男子身著便服，但布料卻是寸錦寸金的蜀錦，腰間掛著一塊溫潤的羊脂玉佩，面容白淨，留著三縷長鬚，眼神陰鷙而傲慢。
正是當朝戶部侍郎，李敏中。
鄭霸王一見來人，如同見到了救命稻草，連滾帶爬地撲過去，抱住李敏中的大腿痛哭流涕：“姐夫！姐夫救我啊！這幫刁民要害我！她們給我下套啊！”
李敏中厭惡地皺了皺眉，一腳將鄭霸王踢開：“沒用的東西，閉嘴！”
他環視了一圈大堂，那久居上位的官威自然而然地散發出來，讓周圍的食客們本能地感到畏懼，紛紛低下了頭。
李老爺子此時上前，對著謝清言拱了拱手，皮笑肉不笑地說道：“謝姑娘，這位是李大人。今日之事，或許有些誤會。李大人想請姑娘借一步說話。”
謝清言看著這位傳說中的“後臺”，心中並無半分波瀾。
她早就料到打了小的，會來老的。
“就在這兒說吧。”謝清言淡淡道，“事無不可對人言。”
李敏中眯起眼睛，上下打量了一番這個不知天高地厚的小丫頭。
他冷哼一聲，也不顧及什麼場合，直接開門見山：
“小丫頭，我知道你有點小聰明。但這京城的水，比你想象的要深得多。”
他揹著手，用一種施捨般的語氣說道：“這場所謂的比賽，到此為止。你放棄四海樓，撤回對鄭屠的控訴。作為補償，那原本屬於贏家的五千兩銀子，我李敏中私人補給你。”
“不僅如此，”他指了指東邊的方向，“我還會助你在東市重新找個鋪面。東市全是達官顯貴，環境可比這魚龍混雜的西街好多了。這種雙贏的局面，我想是個聰明人都不會拒絕。”
謝清言聽笑了。
雙贏？這是赤裸裸的以權壓人，讓她捲鋪蓋滾蛋。
“若是我拒絕呢？”謝清言反問。
李敏中愣了一下。他沒想到，面對戶部侍郎的威壓和五千兩的鉅款，這個十幾歲的黃毛丫頭竟然敢說“不”。
他心中的怒火被這一聲拒絕給點燃了，但他畢竟是官場老油條，面上依舊保持著那副高高在上的鎮定。
他往前走了一步，壓低聲音，用只有謝清言能聽到的陰冷語調說道：
“小姑娘，膽識不錯。可惜，用錯了地方。”
“聽說你的父親謝文遠，如今在戶部做主事？”
李敏中嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“你若是願意接受我的提議，你們父女尚且能在京中立足，你的父親，我日後也會‘多多關照’，保他仕途順遂。”
“但如果你非要這樣固執，非要跟我李家過不去……”他眼神驟然變得森寒，“到時候，因貪汙受賄、翫忽職守而被下獄，甚至害死你父親的，不是別人，就是你這個不懂事的女兒。”
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