暮色已經徹底沉入瀚天城的夜色中。聽濤閣外的靈湖在夜風中泛著細碎的光紋，閣內的燈火逐次亮起，將木質迴廊和石階照得明亮。
君凡在回到住處後簡單地吃了一些東西，沒有在廳堂停留太久。他在廊道盡頭的轉角處與李瀟遙分開，各自回了房間。推開門時，房間內的佈置和他離開時一致，桌面上那盞油燈還保持著出發前的狀態，燈芯已經調整過，沒有多餘的油漬和痕跡。
他在門口停頓了一下，確認窗欞已經合攏，風不會直接灌入房間，然後走到床邊，在床榻上盤膝坐下。他的呼吸在入坐後逐漸調整到修煉狀態應有的節奏，體內的道統原力從丹田中升起，沿著經脈開始迴圈。今天的測試沒有消耗太多原力，經脈也保持著通暢的狀態，那些經過羅盤感應後重新迴歸體內的原力已經在經脈中完成了一輪自然的流動，不需要額外引導就能沿著固定的路徑持續運轉。
與此同時，遠在瀚天城之外的西界與中界過渡地帶，原始叢林上方的夜空出現了一道持續扭曲的裂痕。沒有預兆，沒有緩慢的漸進過程，只是一次快速的空間撕裂——先是夜空中的星點在同一時刻變形移位，然後那道裂痕以極快的速度擴充套件到穩定的形態。裂痕的內部有一層流動的電光，那些電光的顏色不斷變化，從深紫轉向淺藍再轉向暗紅，沿著撕裂的邊緣快速遊走。
一道身影從裂痕中踏出，身形在夜空中穩定地懸浮著，衣袍邊緣在氣流中保持展開的狀態。緊隨其後的第二道身影在間隔片刻後也穿過了裂痕，然後是第三道、第四道、第五道。五個人都在空中懸停著，衣袍在氣流中微微擺動，沒有因為穿越空間裂痕而出現重心不穩和姿態偏移。他們的衣著材質相同，都是鎏金色的長袍，在夜空下泛著暗沉的光澤。
為首的男子長髮在氣流中飄動，幾縷金白色的髮絲在暗色的髮間保持著持續的亮度，像是一道正在緩慢流動的光痕。他的身形在空中穩定地懸浮著，目光穿過樹冠層落在地面上那道已經被摧毀的植被帶上——那裡有明顯的破壞痕跡，從密林的邊緣開始，沿著一條近似直線的路徑穿過樹冠層向外延伸，形成了持續的可辨認輪廓。
“看樣子，就是這裡了。”他的聲音低沉，在夜風中沒有散開，保持著貼近說話時的穩定頻率。他的視線沿著那道破壞痕跡的方向移動了一段距離，收束到更近的位置，重新掃過下方的地形。
一名老者站在他側後方，他開口時語氣平穩：“按照公子最後一次影像傳輸的座標位置，應該就是這片區域。他的傳送訊號在到達這裡後中斷了，沒有再發出過後續的資訊。”
一名年輕男子也在觀察下方的區域，他的目光從那道長達數百米的破壞痕跡上掃過，語氣中帶著他正在形成的判斷：“下界居然能產生這種程度的破壞效果，確實有些超出我之前的預想。以公子聖者境的實力，在下界應該很難遇到能夠與他正面抗衡的對手，更不要說留下這種痕跡。”
為首的中年男子沒有回應，他抬手示意了一下，然後率先向地面方向降落。他的身形在下落過程中保持著穩定的角度，在接觸到樹冠層之前略微偏轉了方向，落在空地邊緣。其餘四人也跟隨他的方向落地，落腳時靴底與地面的接觸聲音很輕，幾乎與風穿過枝葉時的聲音接近。
中年男子落地後先站在原地掃視了一圈周圍的環境。地面上的植被覆蓋著乾枯的枝葉和斷裂的樹枝，那些被破壞的樹木斷口處已經呈現出與周圍不同的顏色，切口平整，邊緣處沒有撕裂的痕跡。他的目光繼續移動，最終停在一處泥土顏色比周圍更深的位置，那裡的土壤表面有明顯的翻動痕跡。
他向前走去，在那一處停下腳步，半蹲下身，抬手在泥土表面上方停頓了片刻，掌心朝下，一道柔和的能量從他的掌面擴散開來，覆蓋了那片泥土。土層表面的枯葉和浮土被能量推動著向四周漂移，露出下方已經被掩埋的衣袍邊緣。
他的動作在那道衣袍邊緣露出的瞬間停了一下，然後他繼續釋放力量，將覆蓋的土層逐層推開。周圍的枯枝和碎石在能量中懸浮著向兩側散開，泥土沿著衣袍的邊緣剝離。隨著泥土的散開，一具完整的遺體從土層中顯露出來，躺在地上，保持著他倒下時的姿勢。衣物上沾滿了泥土，面容蒼白，緊閉著雙眼，像是已經在這裡躺了數日，皮膚表面的顏色也完全沉寂了下去，失去了一切生命跡象，在夜風中保持著它被埋下時的狀態。
中年男子的手在接觸到遺體的那一刻明顯地頓了一下，他在那裡停頓了一段時間，然後緩緩蹲下身，伸手將遺體的肩頭衣料理平，動作很輕，像是在完成一個已經重複過很多次、卻沒有料到會在此時此刻發生的事。周圍的人都沒有出聲，也沒有上前，在他們停下腳步的地方保持著各自的站位，其中一人在男子蹲下時微微移開了目光。
老者站在較近的位置，他觀察了一下遺體的狀態，開口時聲音保持著平穩，但語速比平時慢了一些：“公子體內經脈斷裂的方式與常規戰鬥傷不同，看不出多重衝擊的痕跡和逐層滲透的漸進模式，更接近一次性的作用結果。”
年輕男子的語氣變得更加急促：“公子的實力在下界這個位面應該足以應對大部分突發情況，但他卻被一個實力遠低於他的對手擊殺。能擊殺聖者境修士的下界修士，至少需要具備能夠跨越境界限制的手段或者輔助。”
中年男子在沉默中抬起頭，目光落在遺體腰間的方位——那裡掛著一枚玉佩，表面沾著泥土，但中心位置的那顆寶石依然在暗光中保持著微弱的亮度。他伸手將那枚玉佩取了下來，指尖在寶石表面停留了片刻，感受著內部還在維持的微弱能量流，然後他站起身，將那枚玉佩舉到與視線平齊的高度，向其中注入一道力量。
寶石在接觸到那道力量的瞬間亮起一層光暈，然後在玉佩上方投射出一幅影像，影像中有一片密林和一道正在移動的身影，高處的樹冠在影像中呈現出明顯的層次感，枝葉的分佈和樹冠的高度都相當清晰。
影像的內容開始播放。從一段特定的時間節點開始，畫面中逐漸顯現出一個陌生的青年男子（君凡）與沈雲笙交戰的片段，開始播放時沈雲笙已經佔據了明確的優勢，正在以持續的壓制力限制對手的移動和調整空間，而君凡則在交戰中不斷更換應對方式，試圖找到能夠改變局面的切入點。
整段影像在播放過程中沒有加速和跳幀，在沈雲笙最後一道掌力即將擊中君凡時進行了減速處理，畫面中可以看到君凡手中那柄鐧的表面浮現出一道紫光，那道紫光在接觸掌力的瞬間向前推進，在穿透了防護屏障後擊中了沈雲笙的身體，繼續向前延伸，穿過密林，摧毀了路徑上的所有植被和樹木。影像在紫光穿過的瞬間變得模糊，然後中斷，最後的畫面停留在那道紫光消失後地面的破壞痕跡上，然後畫面切回空白狀態，玉佩的寶石恢復了穩定的暗光。
影像投射結束後的寂靜持續了片刻。年輕男子率先開口，他的聲音比剛才高了一些：“他的實力明明遠不及公子，使用的絕學也處於常規範圍，不可能對公子造成致命威脅。那道紫光不是他自身的力量，應該是透過其他手段釋放出來的。”
老者的目光還停留在影像消失的位置：“那道紫光穿過了公子的防護層，餘波繼續向前推進了數百米才消散。這種破壞力以公子的防禦體系來看，不應該被穿透到這個程度。那柄鐧本身的材質在影像中的表現也符合常規兵器的特徵，那道紫光應該來自其他來源，是在戰鬥中臨時介入的。”
中年男子依然握著那枚玉佩，他的目光在影像消失後依然保持著朝向，聲音比之前低了一些：“雲笙是為了那玄血聖玉芝才捲入這場戰鬥的。”他在原地站了片刻，將那枚玉佩收進袖中。然後他轉向其他人，語氣在停頓後變動萬分憤怒的喝道：“發動我們在下界的所有眼線，動用所有能調動的渠道，找到這個人。無論他在哪裡，都要把他找出來。”
他的聲音在說完那句話後沒有繼續升高，停頓了一下，然後以與之前相同的音高補充了一句：“我要他，為這件事付出應有的代價。”
說完，中年男子抱住沈雲笙的屍體，悲痛流淚。
