隕神大陸的天空依然保持著那種渾濁的灰紫色，沒有日出日落的變化，沒有星辰位置的移動，只有光線在持續的時間內發生微弱的亮暗交替，像是一層正在緩慢調整亮度的屏障，用極難察覺的幅度在暗光與微光之間來回移動。
君凡和長孫清鳶在滄溟島嶼上已經搜尋了兩天，沒有看到道源晶的影子，也沒有遇到其他參賽者，島嶼上的地形在持續的行走中呈現出相對一致的特徵——起伏的山脊、稀疏的植被、散佈的碎石和偶爾出現的斷壁殘垣。
君凡站在一處較高的山脊上，目光掃過下方那片正在延伸的樹林，然後收回視線：“已經兩天了。我們走了將近三分之一的區域，連道源晶的影子都沒看到。如果座神谷和洛劍山莊在這片島嶼上根本沒有放置道源晶，那我們就算把整座島嶼翻遍也找不到。”
長孫清鳶站在他旁邊，也在看著下方那片樹林。她的語氣保持著平穩，但語速比平時略慢一些，帶著一種她已經反覆確認過但還沒有完全排除的判斷：“確實比預想中要難找很多。以前大會的信物一般是天材地寶或者珍稀的藥材，多多少少會留下一些可以被感知的氣味和痕跡，還有生長區域的特徵可以被參照。但道源晶是由座神谷和洛劍山莊專門派人分散放置的，放置地點的選擇也不受自然條件的限制，不會保留可以被歸納的特徵和規律。”
君凡正要說什麼，目光卻被遠處樹林方向升起的幾縷灰白色煙氣吸引了——那些煙氣從樹冠間的空隙中緩緩上升，在到達一定高度後開始擴散，與周圍灰紫色的霧氣混合在一起，形成一層顏色更淺的薄層。他側過頭，確認了方向，然後轉向長孫清鳶：“那裡有人在生火。如果是參賽者的話，至少能知道是誰在這片區域活動。”
長孫清鳶順著他的目光看去，確認了一下煙氣的密度和高度：“煙是剛升起來不久的，如果是生火的話，應該就在最近一兩個時辰內點燃的，距離不會太遠。從煙氣上升的軌跡來看，燃燒的位置應該在樹林深處，不靠近邊緣。不管是哪一方的人，至少說明那片區域有人活動。”
君凡沒有再多說，調整了方向，沿著坡面向樹林方向移動。長孫清鳶跟在他身後，兩人保持著適當的間距，在樹林邊緣的灌木帶中穿行。林間的光線比開闊地帶更加暗淡，那些暗色的樹木枝幹交錯，在地面上投下密集的陰影，樹冠之間的空隙僅能透過細碎的光斑。潮溼的草木氣息混雜著海風鹹腥的氣味撲面而來，在密集的枝葉間形成持續的流動。
林間的植被比島嶼其他地方更加茂密，兩人放慢了速度，避免在快速移動中撞上那些橫斜的枝條。在接近煙氣源頭的位置時，君凡放慢了速度，側身躲在一棵較粗的樹幹後面，目光穿過枝葉間的間隙向前望去。前方有一片相對開闊的空地，地面上堆著一小堆正在燃燒的枯枝。火堆旁邊坐著幾個人，衣袍的顏色和紋路在火光映照下顯露出清晰的輪廓。
君凡看到那面旗幟時動作停了一下。旗幟由細長的旗杆支撐著，固定在空地邊緣的岩石縫隙中，旗面上繡著天闕宮的標誌。火堆旁邊坐著幾個人，有人正在整理法器，有人在低聲交談，有人正靠在樹幹上閉目養神，在火光映照下呈現出訓練有素的姿態。
在他準備拉著長孫清鳶離開時，側面的林間小路上傳來了腳步聲。腳步聲清晰，踩在枯葉和碎石上發出持續的摩擦聲，方向正好指向他們所在的位置。一道聲音在腳步聲停下的同時響起，清晰而直接：“什麼人，竟敢在此窺探我天闕宮駐地？”
空地周圍那幾個人在聽到這句話後同時站了起來，有人已經握住了法器，有人正在向聲音傳來的方向移動。君凡和長孫清鳶的位置在聲音落下後已經被那片正在展開的包圍圈劃入了覆蓋範圍之內。
君凡沒有刻意向後退，他保持著站姿，目光掃過正在形成包圍的幾個人影，確認了他們的站位的覆蓋範圍。長孫清鳶也在同一時刻調整了站姿，背對著君凡的方向，確認了側後方和兩側的觀察範圍和可能移動的方向。
那道聲音的主人在話音落下後走了出來，君凡的目光在對方的臉和身形上迅速確認了身份，應天行的身形輪廓和衣袍的特徵與他記憶中一致，他站在包圍圈的一側，目光落在君凡身上，語氣依然平穩：“君凡，是你？”
應天行的話語簡單直接，沒有任何多餘的修飾和鋪墊，像是一直在尋找一個確認的機會，而此刻這個確認就在他面前，以最近的距離和最清晰的輪廓出現，他不需要再透過其他方式核實，也不需要再等待另一個時機了。
張天逸也走了出來，他的步伐不快，在距離君凡幾步的位置停下，他的目光在君凡和長孫清鳶之間快速移動，確認了他們的站位和姿態，語氣帶著一種他已經習慣的確認：“我們在這裡待了兩天，等來的居然是你們。看來你的運氣確實不太好。”
君凡沒有立即接話，他確認了周圍的人數。天闕宮在場的一共有六人，除了應天行和張天逸以外，還有著四名弟子，但那問道榜上第四名的張統天卻是不在其中。，其餘四名弟子的站位較為靠外，顯然已經經過了兩天的磨合和適應，再加上他們都在這裡待了足夠久的時間，對周圍地形的熟悉程度也已經相當充分。他的目光在那四人的站位和應天行之間快速移動，確認了他們的站位確實經過了戰術佈置，在火堆被點燃之前就已經形成了一個可以應對多種情況的防禦圈，而不是臨時圍成。
應天行的聲音在短暫的沉默後再次響起：“既然遇到了，那就別廢話了。把你找到的道源晶交出來，我可以不為難你。這片區域本來就不好找，你留著也是耽誤時間。”
長孫清鳶在他說話時已經確認了包圍圈的完整性和移動空間，語氣比應天行的語速還要平穩，目光從應天行身上掃到張天逸身上，又掃過另外四名天闕宮弟子，語氣帶著一種她已經確認了情況後才開口的從容：“你當道源晶是地上的大白菜啊，隨處可見？我們已經在這片區域找了兩天，連道源晶的影子都沒看到過。如果你們真的知道道源晶放在哪裡，就不會在這裡生火等著別人過來了吧。”
應天行的動作在聽到她的話時略微停了一下，他的目光從君凡身上移開，在長孫清鳶的方向停留了片刻，像是在確認她說話時的表情和語氣。他停頓的時間不長，但已經足夠讓他確認長孫清鳶確實不是在撒謊，然後他將目光重新移回君凡的方向：“既然你們沒有找到道源晶，那就更簡單了。你們現在開始找，把你們找到的東西交出來就行。”
君凡開口時語氣平穩：“我們來這裡是為了找道源晶，不是為了和其他勢力的人交手。你們可以繼續在這裡等，也可以換一個方向去找。我們之間沒有必要在這裡浪費時間。”
應天行沒有回應，他的目光依然落在君凡的方向，腳步沒有移動，也沒有後退。他站在包圍圈的一側，與君凡之間隔著約十步的距離，兩人之間的地面上覆蓋著落葉和碎石。火堆的火焰依然在燃燒，那些灰白色的煙氣正在緩慢上升，向樹林上方的霧氣層擴散，在到達一定高度後逐漸融入周圍的環境。
君凡知道，這些傢伙，一定不會輕易的讓他與長孫清鳶離開的，如果是這樣，那就免不了一場大戰。
