蘇笙予眉頭緊鎖，毫不猶豫一把扯下床榻上的錦被，將阮月連頭帶腳嚴嚴實實裹住，然後雙臂一用力，穩穩的將她打橫抱起。
“走！”他低喝一聲，轉身便往外衝去。被他護在身後的茉離強忍著傷處的麻木與眩暈緊緊跟上。兩人腳步踩過混著蛇血與人血的黏膩地面，留下一串觸目驚心的血色腳印。
顧太醫所幸今夜值事，忙將人迎了進去。阮月已是滿身鮮血淋漓不省人事，為便於治療故而將眾人通通轟了出來。
茉離被拒門外，冷的瑟瑟打抖，終於沒了精神支撐癱倒在地。她半伏地上再也抑制不住，號啕大哭起來，心裡的擔心實在不知該如何是好。
蘇笙予注意到她腳腹上還有蛇咬之傷，並不斷往外冒著血光。便一語不發，將內襯的乾淨衣袍撕了一塊下來，蹲下身子給她包紮起來。
茉離見狀更是啜泣不止：“包紮了也不頂用，反正被蛇咬了也是要死之人。怎麼辦，娘娘流了好多血……孩子……孩子怎麼辦……”
“都怨我都怨我，明知陛下不在身側，該一步不離娘娘身側的，怎麼今日睡得這樣死……”她懊惱地直敲自己腦門，立時捶得紅了一片。
一隻溫和有力的手掌忽然伸了過來，握住了她手腕，將她手攔了下來。蘇笙予柔聲道：“你別吵嚷，顧太醫正醫病呢。今日這事蹊蹺的緊，留著你的哭，先清查了蛇的來源要緊！”
茉離想到自己被咬傷多處，倘若一時毒發，想是支撐不到水落石出那天了……她恐懼之感呈濃墨一筆，更使悲傷湧上心頭。
蘇笙予一眼便瞧出了這丫頭心思，說道：“放心吧！這蛇沒毒，倘若是毒蛇，你此刻哪還有命在此！”
天色漸漸亮了起來，卻不見半個太醫藥童身影。
屋內大門一開，只有藥侍與婆子一盆一盆往外端著血水，布條之上盡是血紅之色。茉離瞧著更是膽戰心驚，她急切不定，再也等不下去，索性奪門而入，高聲問道：“如何了？”
顧太醫則擦著手，滿面惋惜從裡頭走了出來：“不成了，茉離姑娘……”
蘇笙予不便於內，只沉默站身門前，細細聽著裡頭動靜。顧太醫聲音斷斷續續傳出：“娘娘傷了元氣，腹內胎氣大動，引發血崩……已然，胎死腹中……先時因麝香之事本就傷了內裡，這會子受了這樣大的驚嚇……”
顧太醫瞧著這塵埃落定，亦是連連的搖頭嘆息：“幸而真神庇佑，將軍救援及時。若再晚來一步，只怕娘娘性命，也難保了……”
城郊之地，烈日炙烤著龜裂黃土。連日暴雨引發的內澇雖已退去，卻留下遍地泥濘與倒塌的屋舍。
司馬靖一身簡樸常服早已沾滿泥點，額角鬢邊的汗水順著臉頰滑落，在下頜處匯聚成滴，他卻恍若未覺。
正當面朝黃土背朝天之時，不知為何心跳卻忽然漏了一拍。他挽袖拂額，與士兵們一起將帳篷從泥濘之中拉了出來。
“陛下，歇口氣，喝碗水吧。”崔晨遞上剛燒開晾溫的粗茶，粗陶碗邊沿還有細微的豁口。
司馬靖接過茶碗，望向這些自願來相助將士們扎帳的邊城百姓。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中卻有著劫後餘生的堅韌。一白髮蒼蒼老者，正顫巍巍搬著塊壓帳篷角的石頭，佈滿老繭和泥汙的手背上青筋凸起，汗水在夕陽餘暉下反著微光。
他心頭微軟，捧著尚有餘溫的茶水幾步走到老者面前，將碗遞了過去：“老人家喝碗水吧，歇一歇。近來天熱，辛苦你們了。”
聲音不高，卻有著自然而然的關切，隨即對周圍忙碌的眾人揚聲道：“大夥兒都歇歇，不急在這一時！”
“陛下……”老者聲音哽咽，膝蓋一軟就要下跪，被司馬靖眼疾手快地托住。
“使不得，老人家。”司馬靖溫聲道。
老人臉上頓然浮現感動之貌。他顫顫巍巍將茶水接了過來，喝了一口，真當比蜜水還要甜上好些：“有陛下領著我們，還有什麼天災可怕呢？什麼都不怕了，有這樣好的皇帝護著，往後年年都是風調雨順的，讓老漢我再苦上十年也願意了。”
旁的人也紛紛湧了上來，七嘴八舌，感激涕零：“是啊！咱們有個頂好的皇帝，祖祖輩輩，哪兒聽過誰家皇帝沾泥水的，真是千古明帝呀！”
“有陛下護著，這天災定然很快便能過去！”“咱們有盼頭了！有盼頭了！”誇讚之語不絕於耳。
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