唐潯韞的解藥起了巨大的作用，雖未能根除疫病之根源，卻生生在流民群體的絕望與瀕死之間撕開了一道口子，為他們透進了活下去的指望。
原本鬼哭狼嚎，痛苦呻吟之聲日夜不絕於耳的流民營地，此刻竟漸漸平息了下來，取而代之的是一陣陣虛弱卻實實在在的喘息與低語。
這無疑是勝造七級浮屠的善舉，可於華陽閣而言，這善舉更是一步妙到毫巔的棋。
解藥由華陽閣之手散出，施藥救人的恩德自然也歸在了華陽閣名下，如同他們將一方甘霖降於久旱之地，受苦之人抬頭仰天時，只見華陽閣旗幟懸在雲頭，以為那便是救苦救難的神兵天降。
邊境線方圓百里之內，流民紛紛歸心於華陽閣。他們跪在黃沙之中，紛紛叩首，淚流滿面地高呼華陽閣名，只道是蒼天開眼，神兵降世，於水火之中救了他們殘命。
加之正統輿論如雪片般漫天飛揚，處處都有人在傳頌：今上無道，違逆天道，天降災禍以示懲戒，而華陽閣乃是承天受命，撥亂反正的正統之師。
這番言論如野火燎原，近十餘座城池無論上下尊卑，士農工商，竟都更加堅信華陽閣便是天理正道所歸，擁護華陽閣便是擁護蒼天之意，正統之續。
華陽閣上下更是一刻不肯停歇。各營各哨皆有募兵之使四出奔走，以正統軍為名四處招兵買馬，不問出身來歷，不計前塵過往，只要是青壯男丁，願為華陽閣效力的，通通可以充軍入伍。
待遇更是優厚異常，不僅有糧餉可領，還允諾事成之後分田分地，加官進爵。
那些因病破產，家徒四壁，走投無路的流民，聞聽此訊紛紛拖家帶口投入華陽閣麾下。
營帳一日比一日綿延得遠，旌旗一日比一日插得密，校場之上操練之聲震天動地，士氣如虹，大張旗鼓，整片大漠都被這股正在蓄積的力量震得微微發顫。
且說顏嬈自宮中倉皇出逃之後，身後便綴著數道黑影。
百裡挑一的好手如影隨形，隱匿於街角簷影，巷尾樹蔭之間，藉著月光與陰影的縫隙悄然尾隨，不露半分行跡，一心要順著這條線摸出通往華陽閣巢穴的道路來。
可顏嬈豈是尋常之輩，她能在宮中潛伏多年而不露破綻，靠的便是與生俱來的機敏與謹慎……果然很快便有暗衛回返了宮中覆命。
愫閣內殿之中，燭火昏昏，晃動不定。一暗衛已悄然折返，通身玄黑勁裝半跪於地，正躬身將連日追蹤的經過一五一十道來。
據他所說，顏嬈行蹤詭譎異常，時而折向東，時而又轉向西，在幾座城池之間來回繞圈。明明已近邊境卻偏要在岔路口反覆徘徊，如蛇行草間，蜿蜒曲折，不肯徑直指向巢穴所在……
司馬靖眉頭緊鎖坐在案前，指尖捏著一紙剛收到的密信，眸光在寥寥數行字上反覆碾過。半晌，終於冷哼一聲，將紙箋揉作一團，隨手擲入火盆之中。
隨即抬眸望向阮月：“顏嬈的行蹤始終迂迴不前，四處纏繞，絕非偶然。依我看，她分明已覺察到身後有暗衛追蹤。憑她蟄伏宮中多年所淬鍊出的心慧與警覺，必定料定我們不會善罷甘休，定然會尋她到底，追她至窮。”
“她這般刻意繞路，不過是在消磨我們的耐心，順帶將水攪渾。我們眼下所尋覓到的所謂華陽閣蹤跡，不過是冰山一角，浮於水面者微乎其微，根本觸及不到藏在暗處的根基要害。”他說著，十指交叉擱在案上。
阮月立於窗前，靜靜聽著緩緩轉過身來。月光從身後斜照而入，她直直迎上司馬靖的目光，堅毅說道：“眼下之計，只有敲山震虎！”
她向前走了兩步：“華陽閣在四境佈下的虛張聲勢，不過是障眼法而已，看似枝繁葉茂，實則淺薄。我們索性放手一搏，將他們這些擺在明面上的爪牙一根一根拔除乾淨！”
興許只有在兵荒馬亂，風聲鶴唳之下，顏嬈才會感到真正的心驚與緊迫，才有可能在慌亂之中露出馬腳，將真正連線華陽閣心臟的引線牽扯出來。
司馬靖垂眸深思片刻，眼中不帶半分猶疑，果斷如刃，立即取過令箭，沉聲吩咐了下去。
朝廷兵馬連夜出動，鐵蹄踏破月色，朝著華陽閣設在外圍的一支據點疾馳而去。
一戰快如雷霆，從合圍到收刀不過數個時辰，便將營寨盡數摧毀，雖未傷及華陽閣主力分毫，卻如同一記響亮的耳光狠狠地摑在他們臉上，叫華陽閣上下措手不及，驚疑不定。
然而朝廷之患，卻不止華陽閣一處。賑災軍中品流複雜，中層底層將官多為承平日久，懈怠成性的蠹蟲，上行下效，欺上瞞下，早已成了一股歪風。
受災的這些時日以來，朝廷撥下的賑災糧款，經層層盤剝之後，落到百姓手中不過十之二三。
非但如此，底下見錢眼開的官吏，竟還以各種名目橫徵暴斂，加稅加賦，逼得本就衣不蔽體，食不果腹的流民雪上加霜。官逼民反，這四字如同一把火，澆上了油，頃刻間便燎了原。
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