司馬屹堯握住她手，掌心觸及之處一片滾燙，身上高熱竟沒有一絲減退的跡象，反而比之方才更甚。他緩緩轉過身來，滿含溫柔望著她的眼眸，一雙平日冷厲的眼睛從未有過如此的柔和。
只此轉身一瞬，唐潯韞便渾身一個激靈，立時如被冰水澆頭。眼前之人的面容似乎越過了朦朧的霧氣，逐漸清晰起來，眉眼鼻唇一一在燭光中纖毫畢現。
竟不是她日思夜想的面容，雖然此刻他眸含笑意，溫柔至極。可這樣的溫柔落在她眼中，反而更顯猙獰恐怖，精美面具之下，藏著的竟是張縱橫著乖戾與冷酷的臉。
“啊……”唐潯韞立時發出一聲短促驚叫，徹底自夢中驚醒。
她連連向後退去，腳步踉蹌，雙手在空中胡亂揮舞。然而病體虛弱之人，哪裡經得住這般劇烈動作，剎那間只覺眼前一黑，天旋地轉，整個人便勝似秋日枯葉一般癱軟著搖晃著，被無盡的黑暗再度拽入深淵之中。
見她身形將倒，司馬屹堯急上前一步，手臂一伸，穩穩環住了她。將人攬入懷中，感受到她瘦弱的身軀仍在微微顫抖，急急喚道：“韞兒……韞兒……”
一聲比一聲急切，他小心翼翼將人送回榻上，輕輕放下，拉過錦被蓋在她身上。
唐潯韞嘴裡還在喃喃念著方才的話：“不要走……不要走……”
司馬屹堯雖有滿腹疑惑，心思卻仍然沉浸在方才擁抱的溫暖之中，他坐在榻邊，手指不自覺撫上她滾燙的臉頰，指腹輕輕摩挲著高熱泛紅的皮膚，目光落在她緊蹙的眉心上，久久不移。
“只要你不再拒人於千里之外……”他言語溫潤且堅定，低聲道：“本尊一定寸步不離！”
榻上之人意識混沌，眉頭始終緊蹙，沒有鬆懈分毫。司馬屹堯則握著她的手，內裡泛起難以言喻的心疼。
流民湧入荒漠，拖家帶口，扶老攜幼，腳步沉重凌亂。白逸之混跡其間，收斂了周身的劍氣與鋒芒，將稜角分明的面龐隱入風沙與塵灰之下，化作流民隊伍中不起眼的一員。
他肩上搭著塊破舊的麻布，衣衫襤褸，步履蹣跚，與旁人一般無二。
日頭毒辣，烤得大地龜裂。一行人走走停停，腳步聲音交織在一起，白逸之低頭前行，耳畔卻不曾放過任何一句閒言碎語。
忽聽前方有人壓低了聲音說道：“諸位有所不知，這荒漠深處，總是時不時的有神秘組織在此紮根聚集，神出鬼沒，來去無蹤。”
那人一邊說，一邊用手比劃著，神色間既有幾分畏懼，又有幾分嚮往：“可巧的是，但凡有人誤打誤撞靠近了那方，身上疫疾症狀便沒有那麼嚴重了！雖說是治不好根，可也不再惡化……”
白逸之眉心微動，腳下步伐不著痕跡靠近了幾分，遂開口問道：“既然如此，那為何不往那方行去？總好過在這荒漠之中等死。”
那人回過頭來，上下打量了他一眼，連連擺手，面露驚懼之色：“哎喲，這位兄弟，你是不知道啊……那一方鬼魅不定，邪門得很！”
“常有行人走著走著便沒了蹤影，活不見人，死不見屍，都說是讓黃沙給生吞了去！咱們這些可憐人，病則病了，好歹還能多喘幾日氣，哪裡敢冒這個險！”他說著縮了縮脖子，四下張望了一眼。
旁邊又有一人接過話茬，捋著花白的鬍鬚，搖頭晃腦道：“依我看，荒漠之中說不得是有神仙居住其中，只是仙蹤渺渺，見首不見尾罷了。”
“你想想啊……靠近了神仙，沾上幾分仙氣，可不就無災無病了？可話又說回來，若是被神仙發覺咱們這些人存了褻瀆之心，覬覦神明，定然也沒有好果子吃！神仙一發怒，降下天罰，怕是比這疫病還要厲害十分！”
眾人聞言，紛紛點頭稱是，面露敬畏之色，真當是一位喜怒無常的神靈，既施恩澤，又降災禍。
白逸之垂下眼簾，不再多言，心中對於韞兒行蹤的猛烈預感一波接一波地湧上來，攪得他五臟六腑都不安生。
他暗暗攥緊了袖中的拳頭，望向遠方荒漠深處，究竟是神是鬼，是仙是魔，定要探上一探，弄個水落石出。
隊伍繼續向前蠕動，日頭漸漸西斜，將眾人的影子拉得又長又淡。又走了約莫半個時辰，前方有人停下來歇腳，三三兩兩聚在一處，竊竊私語。
白逸之尋了一處背陰的沙丘坐下，解下腰間水囊抿了一口，正閉目養神之際，耳畔又飄來一陣低語，斷斷續續。
“聽說了沒有……咱們這些日子的天災人禍，瘟疫橫行，莊稼絕收，邊關動盪……都是因為今上並非正統，得位不正，是用了不光彩的手段才坐穩天下的……”
聲音極低，卻一字一句清晰的鑽入白逸之耳中：“所以老天爺發怒了，為了懲戒，才會連連降下災禍，這才讓咱們這些平頭百姓遭了殃，替人背了黑鍋啊……”
。禍之殺來惹，去出了傳話這怕生，顧四頭抬忙慌人有，聲噤意示嗽咳連連人有，氣涼口一吸倒人幾邊旁
。烈越傳越，廣越傳越，百傳十，十傳一，湧然悄中群人在般流暗如，多了聽知不話的樣這，來以子日些這的桓盤列之民流在他，聲不上面之逸白
。了火住不包紙是怕只，事一相真知早妹師小那，中耳后太了進傳，中京了傳語風言風些這若倘，憂擔分幾出生免難中心他
？自何如該妹師小，時那到。除草斬，鈞萬霆雷會便，脅威一到嗅凡但，辣狠段手，縝思心，人等何是后太
……裂斷幾，越繃越弦那頭心，歌楚面四，援無立孤，中之渦旋場那捲被見看彿彷，睛眼上閉他
。野遍鴻哀，所失離流姓百，至而番，斷不連接災天之加，數無靈生噬吞，口之狼虎如肆病疫因
。命延災消生蒼下天替，福祈天祭中寺柘潭往前浩浩，下上宮闔領引，后帝率親后太，日吉定擇正司天承由終，三再議商下上堂朝
。然惶的明不道清不說出也卻，中之穆肅嚴莊，揚悠唄梵，繞繚菸香，外之門山至綿延路一門宮自聲之鼓鐘，嚴森仗儀，日蔽旗旌
