行路途中，帝后同轎而乘，太后等人的鳳輦緊隨其後，硃紅帷幔低垂，看不清內中光景，唯有隨侍的宮女太監步履匆匆，垂首躬身，不敢有半分懈怠。
御道兩側早已擠滿了聞訊而來的百姓，人山人海，摩肩接踵，卻因御駕在前，無人敢高聲喧譁，只敢屏息凝神，遠遠瞻望那一片耀目的明黃，彷彿多看一眼便是僭越。
“這龍椅坐得穩不穩，還難說呢……”人群深處，幾個老漢湊在一處，鬚髮皆白，滿面風霜，壓低了聲音搖頭嘆道：“正統不在這兒，祭天怕是天也不應。來路不正，再大的儀仗，也鎮不住人心吶……”
此話一齣，雖輕如風聲飄絮，卻勝過驚雷乍響于晴空之中。
百姓之間竊竊的非議被風捲起沙塵，紛紛揚揚，隨風飄至御輦之側。一字一句，準確無誤傳入了司馬靖耳中，聲音不高不低，卻像是專門掐準了距離，恰好能讓他聽見，又恰好讓他無從追究。
“名不正則言不順，這般祭天，只怕是自欺欺人罷了。”有人低聲附和，語氣裡滿是不屑。
“德不配位，必有災殃。瞧瞧這天災人禍，一樁接一樁，哪裡是祭一祭天就能消得了的？”另一人啐了一口，憤憤不平。
“儀仗再盛，遮不住心底虛。心虛了，排場就大了……這是老祖宗傳下來的理兒。”
這樣一來一往的言語，在御駕鑾駕車軸碾過青石路面之後，紛紛如離弦之箭一般追了上來，密密麻麻，避無可避。
阮月登時瞪大了眼睛，一雙杏眼中滿是驚惶之色，她急急側過頭朝司馬靖面上望去，只見他神色未變，仍是一副泰山崩於前而色不變的從容模樣。
可分明看見他握在膝上的手指微微收緊了幾分，心中不禁翻湧起驚濤駭浪。
竟然有這般膽大妄為之人，敢直接在御駕之前議論此事！定是料定了人多嘴雜，法不責眾，這才有恃無恐，肆無忌憚！
她即刻伸手掀簾望去，卻見一眾百姓紛紛垂首而立，有的悄悄抬眼，偷覷華蓋之下明黃身影，眼中滿是敬畏與好奇，偶有幾聲壓抑的驚歎，也迅速被身旁人示意噤聲。
方才議論之人，早已隱入人海之中，如泥牛入海，無跡可尋。一張張面孔或麻木、或惶恐、或好奇，唯獨看不出半分惡意，可正是這般看不出，才最令人心驚。
輦中沉默了片刻，司馬靖微微蹙眉，淡淡說道：“市井閒談，不必追究。”
故而並未下令追查，只吩咐儀仗照常前行，唯有深邃的眼眸微微沉了下去，眸底似有千鈞重石壓在心頭，沉得連呼吸都滯了幾分。
前些日子，議論中宮德不配位的流言還在暗處湧動，這麼快便轉到了皇帝頭上，華陽閣當真是無孔不入，見縫插針，如蛆附骨，如影隨形，他不禁在心中冷笑一聲。
其實對於這樣的言論，在多年以前，他剛剛登基之時，便在朝堂之上聽過許多。
彼時他不過是個初登大寶的少年天子，立足未穩，根基尚淺，朝中暗流洶湧，各方勢力虎視眈眈。有這樣的言語傳出，是在正常不過的事情，拔了一茬，又生一茬。
他並未放在心上，只當是時局使然，待時過境遷，自然煙消雲散。
可是，為何在多年以後的今天，已坐穩天下，四海賓服之時，仍然會有這樣的質疑出現？而且還借百姓之口，如此精準地傳入他耳中，說得這般篤定，理直氣壯，彷彿握有什麼他不知曉的鐵證。
司馬靖緩緩抬起雙眸，望向身旁的阮月。他記得當年出行東都之前，她曾就當年子衿一案，說過關於正統之事……如今回想起來，卻字字如錐，句句扎心。
可是，即便是正統饒有疑雲，當年先帝彌留之際，亦並沒有其他人選可稱帝王。諸皇子早夭，無人堪當大任。先帝這才將江山託付於大公主，便是如今的太后，他的母親。
他亦曾有過疑慮，先帝是否是因為不想讓司馬江山墜入旁人之手，這才讓自己兄妹幾個通通改姓司馬，得先帝御筆親賜“永嗣司馬”四字，便等同於司馬一族血脈延續，名正言順，無可指摘。
這樣的安排之下，一切都合情合理，天衣無縫。究竟是哪裡出了問題？他實在想不明白。可越是這般想不明白，心底那根刺便扎得越深。
在這種關鍵時期，朝局動盪，民心不穩，便是一點星火，也足以燒燬整片草原，故而此事不能再耽擱，一分一秒都不能再拖，一定要徹查清楚。
司馬靖收回目光，重新望向御輦前方筆直的御道……
潭柘寺本為皇家寺院，香火綿延數百年，從來香菸繚繞不絕。大殿之內，金身佛像端坐蓮臺，慈悲垂目，俯視著芸芸眾生的一切悲歡。
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