外堂丫鬟都張望著，裡屋的話聽得清清楚楚。
“夫人仁厚！”小丫鬟們紅著眼圈竊竊私語。
“可憐了咱們的小公子，都沒能出來見見母親！”
“好多血呀，真是造孽！”
“老夫人不知盼了多久的孫兒，就這麼沒了，家賊難防！”
等著暗香把硃砂推出來，眾人怒目相視。
趙小五把硃砂的包裹一扔，恨恨地說：“咱們認識一場，你另攀高枝，我本該唱個曲送送你，可惜我主人家正傷懷著，我就是狼心狗肺也張不開嘴！”
硃砂一言不發撿起包裹，嘴都咬爛了。
眾人你一言我一語，一直擠兌人出院子。
暗香回了裡屋，瞧著壬莘閉目養神，上前幫人掖了掖被角，小聲嘀咕：“我有時候真的不懂您。您連將軍都……卻放過硃砂。就算您沒孩子，背主也是背主，她都不是頭一次那麼幹了。”
壬莘不說話。
中秋節時，硃砂拉著常府下人說話。
說了什麼，每個字都有人稟報她。
於是，硃砂就這麼被選中了。
花房那些人為何專挑硃砂作踐？自然是因為她給其他被攆走的丫鬟都塞了銀錢，唯獨“忘了”硃砂，再嘆幾句“你們都是被牽連的”，那些丫鬟不乏家生子，有姐妹姑姨，便是買來的丫鬟也有相識好友，自然會把怨氣都撒在“罪魁禍首”身上——就數她和常少爺打情罵俏最多。
至於那些不相干的人欺負硃砂——人就是這樣，只要看見誰被踩了一腳，就會爭先恐後跟著碾上去。
硃砂受苦受罪，把關氏當成出路，壬莘就督促她儘快把關氏引來。
提線木偶的背叛，她怎麼會氣憤呢。
作出懲處的舉動也只是給這出“背主”的戲碼找個合適的收場。
不知道白狄滿不滿意？
“我們家夫人忒善良了，硃砂跟她哭訴自己怎麼受人欺辱，她就動了惻隱之心，沒打沒罵好好地送去常府，還給硃砂謀了條出路。”
阿蔥坐在街角的茶攤裡，長吁短嘆了一番，感嘆夫人有多好多好，好人怎麼沒好報之類的。
順天府後身的巷子轉角處，便有小老百姓開的小鋪子，賣個熱水、花茶就夠一家子嚼頭了。
白狄捨不得茶樓的費用，就只能請人喝點熱水，阿蔥捧著熱水說個不停，他一面聽著，一面心不在焉想：
常府是什麼好去處嗎？
關氏丟了大臉，恨不得將硃砂剝皮拆骨。
壬莘算準關氏盛怒難抑，故意將硃砂送去，分明存著借刀殺人的心思。
她既要手上不沾血，又要除去眼中釘，這招借刀殺人使得極妙——硃砂被髮落得悽慘，眾人卻都贊她寬厚仁慈，只怕連硃砂自己都道她心善。
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