第三章 巫女的考驗
族長活下來了。
第三天清晨，他的燒退了。我去換藥的時候，發現傷口邊緣已經開始長出新鮮的肉芽，那種腐臭的氣味也淡了很多。他靠坐在土牆上，看著我把搗碎的苦蒿敷在縫合處，然後用新的布條一圈一圈地纏緊。整個過程中他一言不發，但我注意到他的視線一直跟著我的手指移動——不是那種空洞的注視，而是帶著某種微弱的、黏稠的、他自己大概也說不清楚的東西。
“腿，”他忽然開口，“不砍了？”
“不砍了。”我係好最後一個結，“再過十天，你就能拄著棍子走路。一個月以後，大概還能追野豬。”
他沉默了一會兒，然後說了一句讓我差點把藥罐打翻的話。
“悶悶的，”他說，“這裡。但和苦不一樣。這個是……輕的。”
他指了指自己的胸口。那張被太陽曬成深褐色的、從來沒有任何表情的臉上，嘴角的肌肉極其細微地抽動了一下。如果是在平衡站，沒有人會把那個動作稱為“笑”。但在這裡，在這個連皺眉都不存在的世界裡，那個幾乎看不見的弧度，無異於有人在他的臉上放了一場煙花。
“這個叫‘開心’。”我說，聲音有點發抖，“當你覺得悶悶的但又是輕的時候，就是開心。”
“開、心。”他把這兩個字放在嘴裡慢慢嚼，像是在嘗一種從未吃過的果實，“開心。”
我低頭繼續綁繃帶，用力眨了幾下眼睛，把眼眶裡那股熱意逼回去。
訊息傳得很快。一個外來者治好了巫醫都準備鋸腿的族長，這件事在這個只有十幾個茅屋的小村子裡，大概算得上驚天動地。當天下午，就有三個村民來找我看病——一個長期咳嗽的老人，一個手上被石斧割了道深口子的年輕獵人，還有一個肚子鼓脹的孩子，大概是寄生蟲。
我用煮沸消毒的布條、搗碎的草藥和從巫醫那裡找到的幾樣藥材，一個一個地處理。咳嗽的老人我給了他用苦蒿和另一種有鎮咳作用的草根煮的湯劑；年輕獵人的傷口和族長的差不多，清洗、縫合、敷藥、包紮，一套流程已經熟練了許多；那個孩子比較棘手，我不知道怎麼驅除寄生蟲，只能讓他多喝燒開的水，把能找到的最乾淨的食物挑出來給他吃，然後在心裡暗暗祈禱這個時代的寄生蟲不要太兇猛。
他們都和族長一樣，全程面無表情。不同的是，那個年輕獵人在縫針的時候發出了聲音——不是喊疼，而是一聲極短促的、像是被噎住了的悶哼。我抬頭看他，他正用力抿著嘴，額頭上全是汗，眼睛死死盯著我手裡的針線。
“疼的話可以叫出來。”我說。
“叫？”
“就是……”我忽然發現自己又要從零開始解釋一個概念，“用嘴巴發出很大的聲音。疼的時候叫出來，心裡會好受一點。”
他看了我很久，然後用那種平板的聲音說：“你這個人，很奇怪。”
但他沒有叫。
到了第四天晚上，我發現自己不再需要睡樹洞了。有人給我安排了一間空置的小茅屋，地上鋪了乾草，還有一個陶罐裝了清水。屋子很小，站起來伸手就能摸到屋頂的茅草，但至少有一扇可以用草蓆遮住的門，有一面可以擋風的泥牆。我躺在那堆乾草上，把鵝卵石舉到月光下端詳。
石頭上的字又變了。之前那個“學習進度：0.0001%”後面的數字在緩慢跳動，現在已經變成了“0.0007%”。我不知道這個進度是怎麼計算的，也不知道百分之百意味著什麼，但每次看到那個數字往前挪一點，心裡就會湧起一種說不清的踏實感。
像是有人在很遠很遠的地方，一筆一畫地記下了我在這裡做的每一件事。
第五天，老巫女來了。
她來的時候我正蹲在村口的小河邊洗布條，那些換下來的舊布條上沾滿了膿血和藥渣，需要洗乾淨晾乾才能再用。河水冰涼清澈，我搓布條搓得手指發麻，忽然感覺到背後有一道視線——不是那種被注視的直覺，而是一種更深的、更有分量的東西，像是有人用目光稱了稱我的靈魂。
我回過頭。巫女站在河岸上，拄著一根比她還要高的木杖，銀白色的頭髮在晨風中微微飄動。她已經很老了，背佝僂著，身形乾瘦，像一棵被風吹了幾十年終於快要倒下的老樹。但她的眼睛——那雙渾濁的眼睛裡，此刻有一種我從未在這個世界的任何人眼中見過的東西。
不是情緒。是認知。
她知道一些事情。一些不該出現在這個時代的事情。
“你跟我來。”她說，然後拄著柺杖轉身走了。
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