第41章 烹蛇啖獴（四十一）
沈輕知曉，衛鍔是那種不論做什麼都要求名正的人。這一遭雖說受命查案，不能將案犯繩之以法，卻要像殺手一樣把人就地處決，此乃愧對於公職。可要是不這麼幹，就憑他們那套祖宗法度，如何也制不住這幫熊心豹子膽的不軌之徒。就連那些大官也想不出一個光明磊落的法子制裁長江幫，足見賀鵬濤對朝廷滲透之深。
衛鍔眨了眨眼，澀悶地道：“我的人埋伏在莊西牌坊下頭，全日待命。你……要是遇到他們為難你，就把人引到那頭，到時候自然有人來收拾他們，你不用動刀。”
沈輕問：“你的人是他們的對手嗎？”
衛鍔道：“沒過手，我不知道。我可以去鎮江府調人，人是要多少有多少，我可以不露面。”
沈輕問：“那你幹嗎不直接用我把他們殺了？”
衛鍔立即閉上嘴，目光也從沈輕臉上移開，落向泡桐樹根。
沈輕道：“朝廷就不是個東西，讓你來辦這事，表面是委以重任，難不在暗裡作怪。誰知道他們要辦賀鵬濤，是為了剷除異黨還是私吞賀家邪財？你能宰了四殺手、六金剛、七蛟龍，叫他們稱心如意，你卻不願，是不是？一旦這樣幹了，也就成了他們的附庸之徒。為朋黨效命，對你的前途、衛家的名頭，都是大大的不利。”他有意把衛鍔說成吃虧的一方，其中知道浙西路提刑司李岱是衛鍔的舅舅，此番派他前來，不是要利用他除掉誰，而是給他一個立功的機會，既然連鎮江府的人也搬得動，便是兩手不伸，也可除了趙丙榮那夥子人。但衛鍔不願意幹這樣的事，他就有了顯示身手的機會。如果他能“替”衛鍔除掉那幫殺手，這下臨蘇州城上通提刑司的捕頭，就欠了他一個人情。
衛鍔一時沒應聲，沈輕又道：“我是來殺他們的，這種事我辦起來得心應手。他日，你只要報告上司，說他們被那剿金山寨的殺手殺了，不論是朝廷那些和長江幫有關係的官僚，還是賀鵬濤，都不能把這些人命賬算在你的頭上。那時你只要逮住幾個水賊帶回去，稍作迂迴，功勞仍可討來，兩手卻還乾淨。”
衛鍔把眉頭擰出個川字，心裡有些憋屈，越發覺得沈輕說得在理。朝廷要是內鬥起來，免不了要拿長江幫做文章抨擊異黨。他們當初關門養虎，沒少利用賀、燕二人斂財肥己，如今臨機制變，派他來鎮江府剪除這幾員悍匪，也難說是為了懲惡安民，還是害怕事情鬧大。這任務落到他的頭上，實有些攀葛附藤的緣由叫他推脫不得。如果沈輕能除掉趙丙榮一夥狂徒，自然是不可多得的好事，可是這樣做過於冒險，一旦失手，就可能丟掉性命。他一個從北方山裡來的殺手，如果不是為了得一時庇護，又為何要替他抱打不平。
沈輕道：“你不用多想，我成了，不用你感恩戴德，敗了，也不用你燒紙撒錢，我順手幫你一個忙，殺他們這件事，也只是我的任務而已。”
衛鍔道：“不妥，這麼做太危險了。”
沈輕道：“你一個捕頭，不怕多死一個惡煞。”
衛鍔將刀柄推去腰後，慢步走到沈輕面前，道：“我們再做些別的打算。”
沈輕道：“你想算計趙丙榮，但他現在躲在暗處，你的人在什麼地方埋伏著，怕是早被他查清楚了。要鬥心機，我們不一定是他的對手。”
衛鍔抿了抿嘴，臉色嚴慎地說：“把仗打到明處，對你沒利處。還不如我帶著手下挨家挨戶地搜查，把他們揪出來，若是當街動起手來，頂多是丟了衙門顏面。”
沈輕道：“到了街上，人便處置不得。可你要把他們幾個都下到獄裡，賀鵬濤必會咬著這檔子事不放，一面搞朝廷的是非，一面給手下們看他如何負氣仗義。我來。”
“這都什麼年頭兒了，還真有不惜命的？你和一幫渾人拼什麼有種？”衛鍔說這話的語氣頗為嫌怨，卻把頭臉轉到一旁低著，只用耳朵對著沈輕。半晌沒得回應，他轉頭看沈輕一眼，又趕緊把頭垂下。
林子裡傳來一陣腳步聲。
一個破衣爛衫的人跑過來，一邊跑一邊向後觀瞧，像是在躲討債的。這人的大襟、袖口、褲襠都沾著淤泥和葦葉，頭髮蓬亂，一腳光著，一腳趿了只翹頭弓鞋，身上的頜領衫還是提花緞的，手裡攥著的腰帶也不是便宜物件。看模樣，他不像個破落戶，想必是得罪了不該得罪的人，才落得如此狼狽。等他跑到近處，他們發現他傷得不輕。他的臉和脖子有幾處捶打出來的瘀痕，嘴角腫起半寸高，腕子上紫紅的幾道應是勒痕。他跑得一腳深一腳淺，不像會武。到了泡桐樹下，他急匆匆瞧了衛鍔一眼，放慢腳下的步子。
沈輕想起來，三天前在纏貫樓裡見過這人。那時，這個人手腕上纏了一串菩提，身旁有個帶翡翠項鍊的姑娘，而今這副落魄模樣，已和那天判若兩人。
沈輕往坡下走幾步，笑道：“快些跑，小心給野狗咬斷尾巴梢子！”他喊得甚是突然，人聽了，肩膀打個抖，腳下的慌張又加上幾成。
衛鍔走到路上，攔在落魄人面前。
落魄人道：“你、是哪個？幹嗎攔我，我跑、殺頭的來了……快讓開！”
衛鍔道：“我是平江府來的捕頭，你遇上什麼事？且與我道來。”
落魄人聽了這話，臉色一變。他抓住衛鍔的胳膊，身子一矮跪在地上，然後用乞求的目光望著衛鍔，哀聲道：“大捕頭救我，救我全家性命！他日我賣了家財再買犁田，一定不會忘了您的恩德！就……就算買賣雙空，去廟裡做了和尚，也一定為您燒香唸佛！”
衛鍔聽他一句話裡帶出幾筆“買賣”，猜他是個生意人，又問：“追你的是什麼人？”
落魄人道：“他們說我是縱火犯，非……非要抓我！”
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